El oncólogo Daniel Rosenberg. (Uconn)
Soy oncólogo y tomo este fruto seco a diario para prevenir el cáncer de colon: típico de España y antiinflamatorio
Un estudio de la Universidad de Connecticut ha podido observar qué sucede en los pólipos del intestino cuando una persona come nueces.
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Las nueces han sido relacionadas en un reciente estudio con un menor riesgo de cáncer de colon y menores niveles de inflamación. Pero que las nueces son muy saludables es algo que se ha sospechado desde hace siglos y los científicos en los últimos años no han hecho más que confirmarlo. El beneficio más famoso que se asocia a estos frutos secos es el de prevenir las enfermedades cardiovasculares. La Fundación Española del Corazón (FEC), de hecho, recomienda que tomemos una ración de nueces de tres a siete veces por semana. Una ración equivale a unas siete nueces.
Lo que las hace tan buenas para el corazón es su combinación de ácidos omega-3 y fibra. La FEC sostiene que, según un estudio de la Universidad de Harvard, “una dieta suplementada con nueces reduce en un porcentaje significativo el colesterol total (3,25 %), el colesterol LDL (3,75 %), los triglicéridos (5,52 %) y la apolipoproteína B (4,19 %)”. Sin embargo, los estudios han revelado que las nueces no sólo son buenas para el corazón.
Un nuevo estudio publicado en la revista científica Cancer Prevention Research explica que las nueces también pueden ser claves en la prevención de la inflamación e, incluso, el cáncer de colon. La clave, según los autores de la investigación, se encuentra en unos polifenoles que se encuentran en las nueces, que se llaman elagitaninos. Estos compuestos se metabolizan en la microbiota intestinal dando lugar a las urolitinas.
"Los elagitaninos de las nueces contienen propiedades antiinflamatorias y anticancerígenas importantes que hemos visto en los pacientes de nuestro ensayo clínico. En particular, en la conversión en la microbiota de elagitaninos en un potente agente antiinflamatorio, la urolitina A", explica Daniel Rosenberg, uno de los autores del estudio pertenecientes a la Facultad de Medicina de la Universidad de Connecticut (UConn) en Estados Unidos.
El equipo de Rosenberg concluye en su estudio que los altos niveles de formación de urolitina A por la microbiota intestinal derivados del consumo de nueces tienen un impacto positivo al reducir los marcadores de inflamación en las muestras de sangre, orina y heces. Además, también pueden afectar positivamente a las células inmunes que hay en los pólipos del colon. El estudio contó con 39 participantes con alto riesgo de cáncer de colon.
Los participantes, que contaban con entre 40 y 65 años, fueron reclutados a través del centro médico asociado a la UConn. Durante el estudio, los autores les pidieron evitar las comidas y bebidas ricas en elagitaninos para conseguir que sus niveles de urolitinas quedaran cercanos a cero. Pasada esta semana, debían realizar una dieta controlada con nueces. Tres semanas después, los participantes recibieron una colonoscopia.
Dentro de los pólipos
Y en esta prueba los autores encontraron elevados niveles de urolitina A, asociados a su vez al péptido YY, una proteína asociada a la inhibición del cáncer de colon. También encontraron varios marcadores de inflamación en sangre reducidos, especialmente en los participantes con obesidad. Además, fueron capaces de ver qué ocurría dentro de algunos pólipos del colon gracias a pruebas de imagen espacial multidimensional.
Lo que observaron fue una reducción de los niveles de proteínas que se encuentran con frecuencia en estos pólipos entre quienes vieron un aumento en la formación de la urolitina A tras el consumo de nueces. Una de ellas fue la proteína vimentina, que se asocia en ocasiones con cánceres de colon avanzados. De esta manera, este estudio es el primero en el que se observa de manera directa cómo las nueces mejoran la salud del colon.
"La urolitina A tiene una influencia muy positiva en la inflamación y quizás también en la prevención del cáncer. Nuestro estudio demuestra que la suplementación de la dieta con nueces puede potenciar los niveles de urolitinas de la población general", explica Rosenberg. "Los nutrientes de las nueces pueden contribuir a reducir el riesgo de cáncer. Hay muchos beneficios que podemos obtener de comer nueces, con muy pocos riesgos". Rosenberg además explica que podría ser suficiente con un sólo puñado de nueces al día para obtener beneficios a largo plazo.
