Susumu Kitagawa, Richard Robson y Omar M. Yaghi, Nobel de Química 2025 por crear armazones metal–orgánicos

El premio Nobel de Química 2025, que concede la Real Academia de las Ciencias Sueca y el Comité del Nobel, recae en Susumu Kitagawa, Richard Robson y Omar M. Yaghi, Nobel de Química 2025 por el diseño de los armazones metal–orgánicos.

Las estructuras metal-orgánicas (MOF) que han creado contienen grandes cavidades en las que las moléculas pueden entrar y salir. Los investigadores las han utilizado para recoger agua del aire del desierto, extraer contaminantes del agua, capturar dióxido de carbono y almacenar hidrógeno.

Gracias al desarrollo de estructuras metal-orgánicas, Kitagawa, Robson y Yaghi han brindado a los químicos nuevas oportunidades para resolver algunos de los retos a los que nos enfrentamos, destaca la Real Academia. A raíz de sus descubrimientos revolucionarios, los investigadores han creado numerosas estructuras metal-orgánicas diferentes y funcionales.

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Este año, el premio Nobel de Física 2025 ha recaído en John Clarke, Michel H. Devoret y John M. Martinis por sus hallazgos en el campo de la mecánica cuántica. Previamente, Mary E. Brunkow, Fred Ramsdell y Shimon Sakaguchi han recibido el premio Nobel de Medicina o Fisiología 2025 por investigar la tolerancia inmune periférica.

Para aprovechar los beneficios de los materiales MOF, muchas empresas están invirtiendo ahora en su producción en masa y comercialización y algunas lo han conseguido. Así, por ejemplo, la industria electrónica puede ahora utilizar materiales MOF para contener algunos de los gases tóxicos necesarios para producir semiconductores.

Otro MOF puede, por contra, descomponer gases nocivos, incluidos algunos que pueden utilizarse como armas químicas. Numerosas empresas también están probando materiales que pueden capturar el dióxido de carbono de las fábricas y las centrales eléctricas, con el fin de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

Yaghi creó un MOF muy estable y demostró que se puede modificar mediante un diseño racional, lo que le confiere propiedades nuevas y atractivas, algo que fue reconocido con el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en la categoría de Ciencias Básicas en 2017. Kitagawa demostró que los gases pueden entrar y salir de las construcciones y predijo que las estructuras metal-orgánicas podrían hacerse flexibles.

Robson probó en 1989 a utilizar las propiedades inherentes de los átomos de una forma novedosa: combinó iones de cobre con carga positiva con una molécula de cuatro brazos. Esta tenía un grupo químico que era atraído por los iones de cobre en el extremo de cada brazo. Cuando se combinaron, se unieron para formar un cristal espacioso y bien ordenado, como un diamante lleno de innumerables cavidades

El Nobel de Química del año pasado fue a parar a David Baker, John M. Jumper y Demis Hassabis por la predicción y el diseño de las estructuras de proteínas mediante la tecnología AlphaFold2.

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Con el anuncio de hoy se completa la terna de Premios Nobel dedicados a las Ciencias. Seguirán por este orden los de Literatura el jueves, de la Paz el viernes, y de Economía el próximo lunes