Rublev - Aliassime, una final en Madrid que alerta del grave problema que tiene la gira de tierra

Madrid tendrá un nuevo campeón y su nombre, seguramente, no será uno de los que los aficionados se esperaban. El torneo, que desde hace dos temporadas amplió su duración a 14 días, está pagando en su fase final la exigencia del calendario que se multiplica durante la gira europea de tierra batida. Con Roland Garros en el horizonte, el panorama es ciertamente preocupante.

Djokovic se dio de baja, igual que el año pasado, para centrarse en Roma como preparación para París. Sinner y Alcaraz ya avisaron de que llegaban a Madrid tocados físicamente, uno de la cadera y otro del antebrazo, y no han pasado de cuartos. Tampoco competirán en el Foro Itálico. En la misma ronda de cuartos se retiró Daniil Medvedev, número 4 de la ATP, lesionado del aductor.

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Si seguimos bajando en el ranking, el drama se extiende. El quinto del mundo, Alexander Zverev, cayó inesperadamente en octavos de final contra Francisco Cerúndolo. El sexto y el séptimo, Casper Ruud y Stefanos Tsitsipas, pagaron caro venir de jugar las dos últimas grandes finales de tierra (Montecarlo, donde ganó el griego, y Godó, con victoria para el noruego) y perdieron en octavos, ante Aliassime, y en primera ronda, ante Monteiro, respectivamente.

Sólo Rublev, octavo el ranking, ha tenido una actuación acorde a su posición mundial. Aunque el ruso, eso sí, se lo ha encontrado casi de rebote. En los últimos cuatro torneos que había jugado (Indian Wells, Miami, Montecarlo y Barcelona), sólo había ganado un partido. Cuatro derrotas consecutivas que avisaban de su peor estado de forma, pero que no le han impedido llegar a la final siendo un lesionado Alcaraz su máximo escollo.

Auger-Aliassime, en el Mutua Madrid Open 2024 Europa Press

Más sorprendente es lo de Aliassime, que un día fue la gran promesa del circuito y ahora está hundido en el puesto 35 de la ATP. Nadie contaba con él para llegar a la final y su camino ha sido único: tres de sus rivales abandonaron. Primero, en tercera ronda, se retiró el joven Jakub Mensik a la conclusión del primer set; en cuartos fue el abandono de Sinner sin llegar a jugar y en semis cayó Jiri Lehecka, con problemas en la espalda, cuando iban 3-3 en el primer set.

Algo así, que a un tenista se le retiraran tres rivales o más en un torneo, sólo había ocurrido una vez en la historia (desde 1990, que se moldea un calendario similar al actual): con Djokovic, en el US Open 2016 (abandonaron Vesely, Youzhny y Tsonga).

Rublev, durante su partido frente a Alcaraz Reuters

El calendario es el gran señalado como el motivo detrás de tanta inestabilidad y lesiones en la gira europea de tierra batida. Además, se apunta al crecimiento de torneos como Madrid y Roma como otro factor importante. El Mutua pasó a ser de dos semanas hace dos años y el torneo italiano hace uno.

En 2023, ningún campeón repitió en los grandes certámenes de esta fase de la temporada: en Montecarlo ganó Rublev; en Madrid, Alcaraz; en Roma, Medvedev; y en Roland Garros, Djokovic. Este año, con el triunfo de Tsitsipas en Montecarlo y el de Rublev o Aliassime en la Caja Mágica, puede ocurrir lo mismo.

No todos piensan así. Medvedev, tras su retirada por lesión, dijo que él prefería que torneos como Madrid o Roma se jueguen en dos semanas y no en una:

"Si utilizamos la lógica debería ser al revés, porque tienes días de descanso. Personalmente, a mí sí me gusta este formato de dos semanas. No son dos semanas, es una semana y media. A mí me gusta cuando hay días de descanso, y creo que el formato le da más importancia a estos torneos. Cuando llegas al circuito sabes que tienes que hacerlo bien en estos Masters y elegir con cabeza el resto de torneos. Personalmente, me gusta, y no creo que las lesiones vengan a causa de este formato", recalcó el ruso.

El milagro irrepetible de Nadal

La gira europea de tierra batida ha mutado y es ingobernable. Los jugadores ya miden al máximo sus esfuerzos, si es que no se ven perjudicados por las lesiones, y piensan sobre todo en llegar bien a Roland Garros. Los carteles de torneos como Madrid (donde ha faltado Djokovic) o Roma (que sí contará con Nole, pero no con Sinner ni Alcaraz) se ven perjudicados y que un campeón repita en dos o más de estos torneos empieza a parecer imposible.

Hace no tanto que no era así, en la época en la que un jugador se imponía con mano de hierro en el tramo europeo sobre arcilla. Era Rafa Nadal. En los 14 años que ha ganado Roland Garros, en ocho ocasiones ganó dos de los tres Masters y en tres levantó uno en su camino hasta París. Sólo dos veces, las dos últimas (2020 y 2022), el único trofeo que se llevó fue el del Grand Slam parisino. El mejor año fue, sin duda, 2010: Rafa logró el póker al ganar Montecarlo, Madrid, Roma y Roland Garros. Una gesta así, ahora, es inimaginable para cualquier otro tenista.