Vladímir Putin.
Así reclutará Putin a tus hijos para que se conviertan en terroristas
Rusia recluta adolescentes a través de las redes sociales para que se conviertan en bombas humanas contra intereses ucranianos o para sembrar el terror en otros países europeos.
La guerra entre Rusia y Ucrania está redefiniendo la forma en que se libran las guerras modernas, con dos avances tecnológicos que destacan especialmente: los drones y los ataques por poder.
Mientras que el uso generalizado de drones por parte de Ucrania y Rusia acapara los titulares y domina las estrategias de defensa (especialmente tras la operación Telaraña de Ucrania), los atentados por poder siguen siendo en gran medida ignorados en los debates europeos.
Esta táctica, utilizada menos por su efecto cinético y más por su impacto psicológico, consiste en reclutar a terceros para que lleven a cabo ataques, ya sea a sabiendas o sin saberlo, colocando explosivos en nombre de una de las partes beligerantes, normalmente contra infraestructuras o personas de importancia social.
Dado el efecto psicológico altamente desestabilizador de los atentados por medio de terceros, los gobiernos y las sociedades europeas deben empezar a tratarlos como un componente grave de la guerra en la zona gris.
Los atentados por poder se utilizarán ampliamente en cualquier futura escalada de la agresión rusa contra Europa más allá de Ucrania.
Prisioneros de guerra ucranianos reaccionan tras un intercambio en un lugar no revelado de Ucrania. Reuters
En Rusia y Ucrania, los atentados por medio de terceros se utilizan generalmente para atacar centros de reclutamiento militar, comisarías de policía, bancos, estaciones de ferrocarril, subestaciones eléctricas, oficinas gubernamentales y otras instalaciones similares.
Ucrania o las fuerzas proucranianas también utilizan los atentados por medio de intermediarios como medio de represalia por la agresiva propaganda antiucraniana o por los crímenes de guerra cometidos durante la guerra.
Por ejemplo, en abril de 2023, una mujer inconsciente entregó al bloguero ruso belicista Vladlen Tatarsky una estatuilla que contenía una bomba, que detonó poco después, matándolo.
En mayo de 2025, agentes no identificados asesinaron al oficial del ejército ruso Zaur Gurtsiyev, que había comandado las operaciones aéreas durante la captura de Mariupol en 2022. Para ello, fingieron una cita gay. Su pareja, sin saberlo, llevaba un artefacto explosivo en su bolso.
Mientras que los actores proucranianos han limitado el uso de los atentados por medio de terceros a Rusia y los territorios ucranianos ocupados por Rusia, los agentes rusos han empleado cada vez más estas tácticas fuera de Ucrania, en particular en países que Moscú considera oficialmente "hostiles", lo que incluye a casi toda Europa.
Por ejemplo, en el Reino Unido, una red de Telegram vinculada a Rusia ofrecía recompensas en criptomonedas por ataques violentos, incluidos atentados con bombas, contra comunidades musulmanas, con el claro objetivo de sembrar el caos en un país que apoya firmemente a Ucrania.
En Lituania, un refugiado adolescente ucraniano manipulado lanzó un cóctel molotov contra una tienda de Ikea tras recibir la promesa de una recompensa económica por parte de la inteligencia militar rusa, todo ello con el fin de sembrar el miedo en otro país europeo firmemente proucraniano.
"Para encontrar reclutas, los agentes rusos utilizan plataformas en línea donde las personas, especialmente los adolescentes, buscan dinero rápido a través de ofertas de trabajos ocasionales"
El reclutamiento parece ser la parte más difícil de las operaciones de atentados por encargo.
Si bien las recompensas económicas y la explotación económica siguen siendo los incentivos más extendidos en estas actividades de la zona gris, otras tácticas importantes son la ingeniería social, el adoctrinamiento, el chantaje y la coacción.
Es el caso de una niña ucraniana de catorce años en Ternópil. Unos agentes rusos la localizaron a través de Telegram cuando buscaba dinero rápido. A continuación, hackearon su teléfono, descubrieron fotos explícitas y la chantajearon para que fabricara un artefacto explosivo improvisado que debía colocar cerca de un edificio policial. Ella misma iba a morir en una detonación a distancia destinada a causar víctimas en masa.
Convertir a sus reclutados en bombas humanas se ha convertido en una táctica recurrente utilizada por los manipuladores rusos.
Para encontrar posibles reclutas, los agentes rusos buscan plataformas digitales en las que las personas, especialmente los adolescentes, busquen dinero rápido a través de ofertas de trabajos ocasionales. También utilizan foros políticos donde los usuarios expresan anónimamente sus opiniones y, en ocasiones, manifiestan su disposición a apoyar determinadas causas fuera de internet.
El método operativo suele estar gamificado. Los agentes rusos suelen empezar asignando tareas sencillas, enmarcadas como "misiones" o "búsquedas" que recuerdan a los juegos de rol, y que pueden consistir simplemente en pintar grafitis antiucranianos en espacios públicos de Ucrania.
Al informar de la finalización de una "misión", los nuevos reclutas reciben pequeños pagos, principalmente a través de criptomonedas.
A medida que las "búsquedas" se vuelven más peligrosas e ilegales, las recompensas aumentan.
Al mismo tiempo, los agentes pueden utilizar los "informes de misión" anteriores de los reclutas como kompromat, amenazándoles con revelar su identidad si intentan abandonar el "juego", tras alarmarse por la naturaleza de las tareas posteriores.
El bombardeo por proxy moderno, que a menudo involucra a civiles inconscientes, manipulados o coaccionados, es un instrumento de guerra psicológica terriblemente eficaz.
"La lucha contra el proxy bombing se ha convertido en gran medida en una cuestión de resiliencia social, concienciación digital y, sobre todo, educación, ya que los agentes rusos se dirigen cada vez más a los adolescentes"
Una parte importante de su eficacia radica en la privacidad que ofrecen las aplicaciones de mensajería segura (como Telegram, Zangi y otras) y el relativo anonimato de las transacciones con criptomonedas.
Estos factores hacen que sea extremadamente difícil, muchas veces imposible, identificar a los agentes o interrumpir el proceso de reclutamiento. Como resultado, la lucha contra el proxy bombing se convierte en gran medida en una cuestión de resiliencia social, concienciación digital y, sobre todo, educación, ya que los agentes rusos se dirigen cada vez más a los adolescentes, para quienes la disuasión legal es menos eficaz debido a su edad y relativa inexperiencia.
Una medida notable contra las operaciones en la zona gris es una campaña de sensibilización ucraniana titulada Out the FSB Operative (FSB hace referencia al Servicio Federal de Seguridad de Rusia), y que ha sido desarrollada por las agencias de seguridad de Ucrania.
A través de visitas presenciales a escuelas y universidades, así como de vídeos educativos, la campaña insta a los estudiantes a denunciar, a través de un chatbot de Telegram específico, cualquier intento de los agentes rusos de reclutarlos para "misiones" maliciosas.
Entre diciembre de 2024 (cuando se lanzó el chatbot) y mayo de 2025, los servicios de seguridad de Ucrania recibieron más de cinco mil denuncias de intentos de reclutamiento en línea dirigidos a ucranianos.
La campaña Out the FSB Operative, que cuenta con la participación de famosos para aumentar su visibilidad entre los jóvenes, refleja un enfoque integral de la sociedad para hacer frente a las operaciones psicológicas rusas.
Es una de las muchas lecciones que las sociedades europeas pueden extraer de la experiencia de Ucrania mientras se preparan para una probable escalada de la guerra en la zona gris de Rusia contra Europa.
*** Anton Shekhovtsov es profesor visitante en la Universidad Centroeuropea de Austria. Su último libro es Russian Political Warfare(2023).
