Tiroteo en EEUU, en directo | Última hora: la policía dará una rueda de prensa para detallar lo sucedido

Desde el inicio de la pandemia del coronavirus, la cifra de heridos por armas de fuego en Estados Unidos ha aumentado. En 2022 se reportaron 647 heridos y se estima que el 2023 termine con 679 personas heridas, según datos del Archivo de violencia armada. El estado de Maine, además, carece de leyes de seguridad de armas. Por ejemplo, no cuenta con la regulación de armas de asalto, verificaciones de antecedentes universales y leyes de "bandera roja". Estas permiten a las fuerzas del orden desarmar temporalmente a personas consideradas legalmente peligrosas.

El presidente del Gobierno en funciones, Pedro Sánchez, ha afirmado sentirse "horrorizado" por el tiroteo múltiple que ha dejado al menos 16 muertos en el estado de Maine, Estados Unidos.

Se acercan las cinco de la madrugada en Maine y ya hay un grupo cada vez más numeroso de agentes armados encargados de encontrar al pistolero que cometió estos tiroteos en Lewiston. Se los ve reunidos en un gimnasio de una escuela secundaria cercana al lugar y ya han avisado de que cientos de agentes ya están en las calles.

La cadena de supermercados Walmart ha expresado a los medios locales que no hubo tiroteos en su centro de distribución, que está cerca del restaurante que atacó el atacante (llamado Schemengees). Habían circulado en línea informes no confirmados de que el centro podría haber sido el escenario de un incidente, pero un portavoz de Walmart dijo al periódico local Portland Press Herald, que no era cierto y agregó: "Hemos contabilizado a todos los congregados a esa hora y no ha habido heridos".

La organización The Gun Violence Archive (Archivo de la Violencia Armada, en inglés) ha informado de que se trata del peor tiroteo masivo de 2023, y que se trata del número 565 este año. El archivo considera como masivo aquel tiroteo en el que al menos cuatro personas resultan heridas, excluyendo al tirador. Además, la cifra de muertos está muy cerca de los homicidios anuales del estado en 2022, que llegaron a 29, mientras que en 2020 fueron 20, según datos del Departamento de Seguridad Pública.

Schemengees Bar and Grill, uno de los dos lugares atacados por un tiroteo masivo en Lewiston, Maine, publicó un mensaje de dolor en su página de Facebook: "Nuestro corazón está destrozado. No tenemos palabras. En una fracción de segundo, tu mundo se pone patas arriba sin una buena razón. Perdimos grandes personas en esta comunidad. ¿Cómo podemos encontrarle algún sentido a esto? Enviando oraciones a todos".

Un testigo del tiroteo que se encontraba en la bolera ha declarado a la agencia The Associated Press que se estaba poniendo los zapatos específicos cuando escuchó los primeros disparos. Corrió descalzo, relató, por un camino y se escondió en una sala de máquinas hasta que llegó la policía.

"Todos vamos a conocer a alguien que es una víctima", expresó a la cadena CNN el alcalde de Auburn, Jason J. Levesque, agregando que las víctimas más jóvenes eran adolescentes. El político dijo que especialistas en trauma y consejeros de duelo estaban en el lugar y que la gente de Maine "nos apoya en tiempos difíciles".

En la residencia estudiantil Bates College, la alerta de que habçia un 'tirador activo' el miércoles por la noche interrumpió una celebración de cumpleaños en un dormitorio. La alarma, alrededor de las 8 de la noche, hizo que Mavy Le, de 19 años, y 11 de sus amigas tomaran el ascensor "por instinto" hasta un piso más alto para alejarse de las ventanas, según han relatado a The New York Times.

El congresista estadounidense Jared Golden, que vive en Lewiston, dice estar "horrorizado" por lo que ocurre allí. "Es mi ciudad natal", ha apuntado en redes sociales. Golden ha contado que estaba recurriendo a las autoridades locales "a medida que toman el control de la situación y recopilan información". "Nuestros corazones están destrozados por los afectados", ha zanjado.

La policía de Lewiston ha señalado que se cerrarían varias carreteras cerca de los lugares del tiroteo. Estarán clausuradas Mollison Way y una sección de River Road desde Locust Street hasta South Avenue, según detalló en Facebook.

"Insto a todas las personas en el área de Lewiston a seguir las instrucciones de las autoridades estatales y locales", apuntó la gobernadora Janet Mills, de Lewiston, en reacción al tiroteo masivo en su ciudad. La mandataria dijo que "continuará monitoreando la situación y permanecerá en estrecho contacto con los funcionarios de seguridad pública". 

Además, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo que había hablado con Mills, así como con los senadores Angus King y Susan Collins, y con el congresista Jared Golden sobre la situación en Lewiston. A todos les ofreció "pleno apoyo".

Una residente de la cercana ciudad de Auburn declaró "muy conmocionada" a medios locales que estaba recogiendo un medicamento en un supermercado en Lewiston cuando un altavoz en la tienda advirtió sobre la presencia en la zona de un tirador activo.

"Un altavoz en la tienda sonó diciéndonos que había una situación de tirador activo y que todas las puertas de entrada y salida estaban cerradas", explicó Anne Kinney. Un empleado, añadió, les trajo algunas sillas para que se sentaran hasta que llegara un oficial de policía. Luego, un funcionario aconsejó a los presentes en la tienda que dejaran salir a los clientes "uno por uno" y "luego atenuaran las luces de la tienda y cerraran completamente", concluyó.

El centro médico Central Maine ha explicado que estaba reaccionando a un "evento con víctimas y tiradores en masa" y que estaba coordinando con otros hospitales de la zona para tratar a los heridos. Mientras tanto, las escuelas del distrito estarán cerradas hoy, señaló el superintendente de las escuelas públicas de Lewiston, Jake Langlais, en un comunicado. La policía estatal de Maine también dijo en Twitter que se había abierto un centro de reunificación para personas que tuvieran preguntas sobre sus seres queridos.

El sheriff del condado de Androscoggin, Eric Samson, escribió en un mensaje de texto que al menos siete personas habían muerto a tiros y que el número estaba "desafortunadamente creciendo". Añadió que "no estaba seguro" de cuántas personas habían resultado heridas.

Según relató, el pistolero fue primero a una bolera, donde mató a tiros al menos a siete personas, antes de trasladarse a un bar cercano.

Las autoridades de Maine no han confirmado el número de personas asesinadas. Según diferentes datos, hay al menos 16 personas muertas. En algunos medios se rebaja esta cifra a siete, pero el concejal de la ciudad de Lewiston, Robert McCarthy, ha declarado a CNN, citando a un administrador de la ciudad, que el número es de 22.

"Todos los edificios municipales de la ciudad de Lewiston estarán cerrados mañana, jueves 26 de octubre. Esto incluye el Ayuntamiento, 27 Pine Street, la Biblioteca Pública de Lewiston, 200 Lisbon Street y Armory, 65 Central Avenue. Para mañana se han cancelado programas, eventos o votaciones anticipadas en el Ayuntamiento. El personal que no es de emergencia también debería quedarse en casa mañana", ha escrito la policía local en un comunicado de redes sociales.