El castillo de La Iruela, la joya medieval de España construida sobre una roca imposible.
El pueblo medieval declarado Conjunto Histórico que es una joya desconocida en España: con un castillo del siglo XIII
Los primeros cimientos de la fortaleza datan de época islámica y posteriormente fue ampliado tras la conquista cristiana.
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Un castillo del siglo XIII encaramado a una peña imposible y, debajo, un puñado de casas blancas que parecen sujetarse a la montaña. Así se presenta La Iruela, un pequeño pueblo de la sierra de Jaén que muchos atraviesan camino de Cazorla sin detenerse, sin sospechar que a pocos metros se esconde uno de los perfiles medievales más llamativos del sur de España.
Situado junto al Parque Natural de las Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas, este enclave combina historia medieval, naturaleza y gastronomía tradicional.
El municipio, formado además por numerosas pedanías y rodeado de olivares y pinares, basa su economía principalmente en el cultivo del olivo y el turismo de naturaleza. Además, el conjunto histórico del pueblo fue declarado Conjunto Histórico-Artístico en 1985 por su valor patrimonial.
El gran símbolo de la localidad es el Castillo de La Iruela, una fortaleza de origen andalusí situada en la cima de una peña conocida como El Picacho. Sus primeros cimientos datan de época islámica y posteriormente fue ampliado tras la conquista cristiana en el siglo XIII.
La fortaleza cuenta con varios recintos defensivos, murallas, torreones y restos de aljibes. A sus pies se encuentran también las ruinas de la iglesia de Santo Domingo, lo que conforma uno de los conjuntos monumentales más llamativos de la provincia de Jaén.
La localidad se encuentra muy cerca de Cazorla, uno de los destinos más conocidos de la zona, pero mantiene un perfil mucho más discreto. Esa tranquilidad, junto a su patrimonio histórico y su entorno natural, la convierten en una de las joyas medievales menos conocidas de Andalucía.
La cocina de La Iruela comparte las tradiciones culinarias de la Sierra de Cazorla, caracterizadas por platos contundentes elaborados con productos locales, aceite de oliva virgen extra y carnes de caza. Entre las recetas más típicas destacan el rin-ran, los andrajos o talarines, las gachas serranas o el cordero segureño.
El rin-ran, uno de los platos más representativos, es un guiso tradicional de patata y bacalao originario de la Sierra de Cazorla, muy ligado a la cocina popular de la zona.
También son habituales los embutidos serranos y dulces tradicionales elaborados con aceite de oliva, como los roscos o las gachas dulces.
