El dramático cambio del Ártico: los científicos alertan de la situación crítica de Svalbard

Los inviernos del Ártico están transformándose de manera "drástica". Y la culpa la tiene la aceleración del calentamiento global, que eleva la temperatura media planetaria.

Esa es la conclusión a la que llega un grupo científico de la Universidad Queen Mary de Londres en un estudio publicado esta semana en la revista Nature Communications. 

Liderado por James Bradley, profesor de ciencias ambientales en el centro educativo británico, la investigación asegura que el polo norte se está enfrentando a un aumento de temperaturas "sin precedentes". 

El Ártico podría perder su capacidad como sumidero de carbono: así afecta el colapso de la criosfera en el ecosistema

Algo que, indica, ha sido especialmente pronunciado este invierno. Y es que el pasado febrero, las temperaturas "excepcionalmente altas" y las precipitaciones sobre el archipiélago de Svalbard provocaron el "derretimiento generalizado de la nieve y la acumulación de agua de deshielo".

Los investigadores alertan de las consecuencias que, a largo plazo, tendrán estos eventos de deshielo invernal, pues están "remodelando los paisajes árticos". 

Deshielo del Ártico. EFE

Fenómenos antes raros y llamativos como este deshielo en pleno invierno se han vuelto, ahora, cada vez más frecuentes. Lo que, lamentan, acabarán ofreciéndonos un Ártico nuevo. 

Ola de calor ártica

El equipo de Bradley se encontraba realizando campaña de muestreo de nieve en la zona de Svalbard cuando, casi sin previo aviso, una ola de calor invernal alteró sus planes. Pues modificó por completo las condiciones previstas y precipitó la lluvia.

Lluvia vista desde dentro de una casa en el archipiélago de Svalbard. Lisi Niesner Reuters

Esta derivó en la creación de charcos y la aparición de vegetación emergente en pleno febrero, cuando la zona debería estar completamente cubierta de nieve y hielo. 

El artículo publicado tras la visita de los investigadores al Ártico no se limita analizar datos satelitales o modelos informáticos, sino que documenta observaciones directas Bradley y su equipo que, al llegar a la localidad Ny-Ålesund —epicentro de las investigaciones en el círculo polar— se toparon con un paisaje (casi) sin nieve, con temperaturas por encima de los cero grados y tundra verde en pleno invierno.

Los dos polos se calientan a la vez: alcanzan un calor “sin precedentes” de hasta 40ºC más de lo normal

En concreto, detallan un episodio en el que 14 de los 28 días de febrero de 2025 superaron los 0 °C. Y aseguran que se llegó a registrar una temperatura máxima de 4,7 °C cuando la media histórica de la zona se encuentra alrededor de los –15 °C.

Svalbard 'hierve'

Tal y como recuerdan los científicos en su estudio, Svalbard registra un ritmo de calentamiento seis a siete veces mayor que la media global. 

Observando los datos de las estaciones meteorológicas, aseguran que los inviernos se calientan casi el doble que el promedio anual del archipiélago.

Virus 'zombis' y casas derruidas: los estragos del galopante deshielo del permafrost

Como consecuencia, los autores estiman que la lluvia sustituirá a la nieve como forma dominante de precipitación en el Ártico antes de que termine el siglo.

Esto, lamentan Bradley y su equipo, "transformará la dinámica de los ecosistemas árticos".

Otro estudio publicado a principios de este mismo año confirmaba lo que este grupo científico ha vivido de primera mano en el Ártico: las capas más antiguas de hielo polar se están derritiendo, lo que provoca una "dramática reducción del tamaño y frecuencia" de las crestas de presión árticas.

Esto es, esas zonas de alta presión atmosférica persistente que hacen que el aire frío y denso se acumule en la superficie terrestre.

La investigación concluía que "el área cubierta por hielo en verano está reduciéndose de manera constante, las placas heladas son cada vez más delgadas y se mueven más rápido". Ahora, el estudio de Bradley alerta que esta situación también podría darse en invierno.