Javier Mestre. Archivo del autor

Para encabezar esta primera novela, Javier Mestre (Madrid, 1967) ha elegido un título que necesita urgente aclaración: se refiere a un modelo de gigantesca excavadora utilizada en obras públicas de gran envergadura, como la que enmarca la historia aquí narrada, que se desarrolla durante las complejas tareas de soterramiento de la M-30 madrileña. Victoria, una joven ingeniera procedente de una esfera social acomodada, y Santiago, el maquinista que tiene a su cargo el manejo de la mencionada tuneladora, sostienen el relato de la historia, en capítulos donde van alternando rigurosamente las voces de ambos personajes. Ella se encuentra sentimentalmente confusa y en una situación todavía brumosa respecto a su trabajo y su futuro, que ya parece, sin embargo, encauzado merced a las excelentes relaciones familiares con destacados arquitectos y empresarios de la construcción. Será Santiago quien, como un inesperado apóstol -así lo sugiere su nombre-, le abra los ojos a la verdad: las duras condiciones de trabajo de muchos obreros -sobre todo inmigrantes, algunos de ellos en situación precaria y sin la documentación en regla-, atrapados en una interminable y oscura cadena de contratas y subcontratas donde se vulneran sin escrúpulo las normas legales. Se trata, en suma, de mostrar la cara más feroz e implacable del urbanismo salvaje, lo que convierte desde el principio Komatsu PC - 340 en una novela de denuncia, en algo parecido a lo que hace algo más de medio siglo se llamó "realismo social" o "realismo crítico". Es como si ahora reviviera, actualizado con elementos como la inmigración o las excavaciones amparadas por la ley de la Memoria Histórica, el espíritu de Armando López Salinas, Jesús López Pacheco, Antonio Ferres, Fernando Ávalos, el primer Grosso y algunos otros nombres que perduran en la memoria de cualquier lector de aquellos años.



Resurrección de aquel espíritu, sí, pero también de sus notorias insuficiencias, disculpadas antaño por la presencia de una novelística combativa que parecía necesaria. En primer lugar, el esquematismo ideológico que asigna la etiqueta de buenos y malos, respectivamente, a los obreros y los patronos; en segundo, el esquematismo político: los obreros luchadores e idealistas, como Santiago, pertenecen a partidos, sindicatos o movimientos de extrema izquierda -véanse los encendidos elogios de Santiago al gobierno venezolano, pp. 325-326-, y colaboran en todas las corrientes que oponen escollos al avance del capitalismo destructor, como el ecologismo. Por último, hay que señalar también un esquematismo literario: la confrontación entre capital y trabajo tiene su paralelo en el encuentro de Victoria y Santiago, que acabará con el triunfo ideológico de éste y la retirada última de ambos, purificados por la fuerza del amor, a un medio rural, lejos de la jungla urbana, adonde, sin embargo, no tardan en llegar los mismos problemas. Por supuesto, la historia tiene interés, sobre todo en su aspecto documental, bien perfilado y con observaciones de alguien cercano a las obras públicas de gran tonelaje. Pero existe una indudable ingenuidad -narrativa, claro está- en el planteamiento y el desarrollo de Komatsu PC-340, novela lastrada, además, por una prolijidad que lleva a detallar con minuciosidad no únicamente lo que podemos aceptar como relevante, sino también ínfimos datos volanderos sin relación alguna con la historia. Junto a escenas con fuerza, como el accidente en la obra o la visita a Ibrahima en el Centro de Internamiento de Extranjeros, otras muchas de carácter doméstico e incluso laboral se pierden en disquisiciones adjetivas que alargan la historia sin adensarla. Y el lenguaje, por lo general correcto, no sortea algunos usos mejorables: "el margen del río Manzanares" (p. 21), "en un rato" (p. 129, por ‘dentro de un rato'), "ni se dignaron a consultarlo" (p. 145), además de giros poco afortunados: "la imagen del gesto de Margarita imaginado" (p. 208), "aplanada por un cansancio superior a todas las cosas del mundo" (p. 243), etc. Pero estamos ante una primera novela. El autor tiene dotes para narrar.