Benjamín Jarnés. Por Grau Santos

Jarnés, el impuro. De la misma manera que ninguna sombra afea a los grandes genios del 27 poético, sobre los prosistas persiste una desmemoria que los años acentúan. Ahora la FSCH se ha propuesto rescatar de la indiferencia a Benjamín Jarnés, quizá el más exquisito de los prosistas de principios del siglo pasado, con un volumen que revisa en estas páginas Ricardo Senabre. Y para ilustrarlo de la mejor manera porible,es decir, con la prosa jarnesiana, ofrecemos uno de los inéditos del libro.

El proceso de recuperación del escritor aragonés Benjamín Jarnés, tan activo y admirado en su época como ignorado tras su exilio en 1939, se enriquece con esta aportación acogida por la colección "Obra fundamental" en que la Fundación Santander Central Hispano viene publicando desde hace unos años selecciones antológicas de textos debidos a escritores hoy relegados al olvido o de escasa fortuna editorial, como Alberto Insúa, José Díaz Fernández, Antonio Marichalar y otros. Puede parecer extraña una antológica de quien escribió numerosas novelas largas y biografías, géneros difícilmente amputables, de problemática segmentación, al contrario de lo que sucede en otras modalidades discursivas, como el artículo, el poema, el ensayo breve o el cuento. Pero el caso de Jarnés ofrece peculiaridades que le singularizan. El escritor no consideró jamás ninguna de sus obras un orbe cerrado y con límites definidos. La mayoría de sus novelas largas son el resultado de yuxtaposiciones de textos anteriores, casi todos ellos aparecidos independientemente como relatos o ensayos autónomos, en muchos casos sin relación alguna con la obra a la que finalmente irían a pasar. En otras ocasiones, la novela larga cuenta con un embrión que sufre luego ampliaciones y adicciones. Una caso representativo de este modo de proceder lo constituye la obra El profesor inútil, una de las novelas más conocidas y estimadas de Jarnés. Su primera versión es de 1926. Por su extensión, se trata más bien de una novela corta, compuesta por tres relatos que incluso podrían leerse como textos independientes, como prueba el hecho de que el tercero de ellos ("Una papeleta") pasará más tarde a ser el primer capítulo de la novela Escenas junto a la muerte (1931). Los otros dos relatos, con ampliaciones y con dos narraciones nuevas, formarán la edición definitiva de El profesor inútil en 1934. A pesar de que esta edición es la más conocida y estudiada, es forzoso admitir, como señala Domingo Ródenas, compilador del volumen -y uno de los mejores conocedores actuales de la obra jarnesiana-, que la edición de 1926 "mantiene la primacía estética", y ésta es la que, con acertado criterio, se imprime aquí. Algo parecido sucede con Paula y Paulita (1925 y 1929), de la que se reproduce la primera versión, publicada, como casi todos los relatos embrionarios, en las páginas de la Revista de Occidente.

En conjunto, este compendio de la obra jarnesiana es del mayor interés. Recoge numerosos relatos del autor, a menudo en versiones poco difundidas, y también varios ensayos y conferencias, con algunos textos inéditos, como el que cierra el volumen, titulado "Discurso a un combatiente", escrito cuando Jarnés se encontraba, en calidad de capitán del ejército de la República, en Quintanar de la Orden durante la primavera de 1937. Es sumamente instructivo leer estas páginas, compuestas en plena guerra civil, y atisbar al exquisito prosista, al peculiar homme de lettres que fue Jarnés, defendiendo con serenidad la convivencia y la tolerancia como supremos valores sociales.

Un certero y ajustado prólogo de Ródenas de Moya añade valor a esta compilación que no es una edición más del escritor aragonés, beneficiado ahora por esta renovada y justa atención de la crítica.

El gran vanguardista. Hijo de familia más que numerosa (fue el 17 de 22 hermanos, hijos del sastre y sacristán de un pequeño pueblo de Zaragoza), Benjamín Jarnés (Codo, 1888-Madrid, 1949) cursó estudios eclesiásticos (que no terminó) y en 1909 ingresó en el cuerpo administrativo del ejército, donde permaneció hasta 1926. En 1919 fue trasladado a Madrid y eso cambiaría su vida: entregado al periodismo y la literatura, se convirtió en el más asiduo colaborador de Revista de Occidente. En 1939 se exilió a México, donde fue profesor, y sólo regresó a España en 1948, ya mortalmente enfermo. De su prosa señaló Ricardo Gullón que "dentro de las vanguardias alcanzó un nivel de expresividad y belleza no superado -quizá no igualado- por ninguno de sus coetáneos" Que eran los del 27. Entre sus obras destacan Viviana y Merlín, Fauna contemporánea o Ariel disperso.