Una imagen de devenir patrimonio dentro de la serie Renacimiento, 2014

El trabajo de Jorge Ribalta (Barcelona, 1963) se reparte entre la teoría y la práctica. Reflexiona desde todos sus flancos sobre la memoria y la historia pero también sobre el propio medio fotográfico como documento de las transformaciones del paisaje contemporáneo. Dispara siempre en analógico, en un cuidado blanco y negro, y no pestañea al decir que la fotografía digital no es fotografía sino "otro medio".

Sus series son de cocción lenta y consumo sosegado, enciclopedias cuajadas de detalles y de crítica que requieren de un espectador (o lector) comprometido. Renacimiento. Escenas de reconversión industrial en la cuenca minera de Nord-Pas de Calais (2014), las 172 fotografías que muestra ahora en la galería Elba Benítez, recogen con rigor un completo registro de objetos, lugares y personas de esta región del norte de Francia que hasta los años ochenta vivió de la minería. Organiza el material en ocho secciones que van del cuestionamiento de este concepto turístico del "renacimiento" de la zona a los nuevos espacios de ocio -desde una pista de esquí hasta museos varios- levantados sobre las cenizas de las minas. Hay una pregunta que sobrevuela todo el conjunto: ¿Qué pasa cuando la máquina se para? Las imágenes nos lanzan cuestiones clave que nos hacen pensar irremediablemente en el destino de esos trabajadores y en las distintas maneras de poner en valor y preservar la memoria de un lugar. Un trabajo de denuncia que se cierra con una imagen: una mujer de la limpieza en el Louvre de Lens. Con ella se hace un guiño a Baudelaire y su definición de la fotografía como sirvienta de las ciencias y de las artes. De nuevo aquí, el Ribalta teórico. @LuisaEspino4