Los Lakers de Doncic consuman su tragedia y LeBron James enciende las alarmas: "No sé cuánto tiempo quiero seguir"

Los Minnesota Timberwolves certificaron este miércoles la eliminación de los Los Angeles Lakers al imponerse por 96-103 en el quinto encuentro de la primera ronda de los playoffs de la NBA. El resultado, un contundente 1-4 en la serie, supone un golpe demoledor para un proyecto que había generado grandes expectativas tras el fichaje de Luka Doncic.

Desde el inicio del partido, los de Mineápolis hicieron valer su fortaleza interior, liderados por el pívot Rudy Gobert, quien firmó 27 puntos y capturó 24 rebotes. A su lado, Julius Randle anotó 23 tantos. Pese al discreto día de Anthony Edwards, que se quedó en 15 puntos y un 1 de 4 en triples, los visitantes mantuvieron el control. Su dominio en el rebote (65 frente a 48) compensó un pésimo 7 de 47 en tiros de tres, un 14,9 % de acierto que no impidió su victoria.

Los Lakers sufrieron especialmente la ausencia de centímetros bajo el aro. Mientras, Doncic acumuló 28 puntos, 7 rebotes y 9 asistencias, pese a jugar todo el segundo tiempo resentido por una caída provocada por Donte DiVincenzo y Gobert antes del descanso. Su entrega no bastó para evitar el desastre.

También destacaron en el bando angelino Rui Hachimura con 23 puntos, LeBron James con 22 y Austin Reaves con 12, pero su esfuerzo se vio empañado por un inicio de partido en el que los de Chris Finch se pusieron con +14.

La serie reviste importancia histórica: nunca antes los Lakers habían caído en la primera ronda tras acabar entre los tres primeros de la temporada regular. Una marca rota este miércoles los Wolves, sextos en la fase regular con un 49-33.

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Tras el choque, James admitió con sinceridad que no sabe cuál será su futuro: "Me sentaré a hablar con mi familia, mi esposa y mi círculo de confianza para comentarlo y ver qué pasa. Luego también tendré una conversación conmigo mismo sobre cuánto tiempo quiero seguir jugando".

Con 40 años y en su temporada número 22 en la NBA, el alero cuenta con una opción de jugador valorada en 52,6 millones de dólares, pero ha dejado caer su disponibilidad a renegociar por menos salario para facilitar futuras operaciones.

Ahora los Timberwolves aguardan rival en semifinales del Oeste, que saldrá del desempate entre Houston Rockets y Golden State Warriors, con ventaja de 3-2 para los de Oakland. Rob Pelinka ya prepara un verano cargado de decisiones en los Lakers: reforzar el puesto de cinco, revalorizar a sus aleros defensivos y decidir qué piezas son intransferibles.

El intento frustrado de adquirir a Mark Williams, frenado por un problema en el reconocimiento médico, subraya la urgencia de encontrar un pívot que proteja el aro. Este varapalo obligará a la franquicia a replantear su estructura deportiva, reconsiderar la planificación salarial y definir un nuevo plan para volver a aspirar al título.