Nacho, diseñador de una de las primeras empresas de calzado 3D en España: "Podemos hacer zapatos 100 % a medida"

Elda, cuna del calzado, ve nacer la revolución 3D de la mano de Callnak. El sector busca reinventarse en España y, en el corazón de esta localidad alicantina, un pilar tradicional de esta industria, ha germinado una propuesta que promete cambiar las reglas del juego.

Callnak, una startup pionera, pretende liderar la producción de calzado 100% impreso en 3D, un paso de gigante hacia la personalización y la sostenibilidad en un mercado que clama por innovación.

Detrás de esta iniciativa se encuentran Ignacio Español Román, un diseñador 3D con experiencia en otros emprendimientos de tecnología y arte, y Pablo Jaspers Callado, ingeniero y diseñador de producto con profundas raíces en el mundo del calzado.

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Su visión conjunta es clara: "volver a traer el calzado al territorio español" frente a la deslocalización por mano de obra barata en terceros países.

La fórmula mágica: TPU y diseño ilimitado

¿Cómo se logra un zapato impreso en 3D? La respuesta está en el TPU, un tipo de plástico flexible que Callnak utiliza como material único para sus creaciones. Esta elección no es casualidad; es la piedra angular de su compromiso con la sostenibilidad.

"La idea que nosotros tenemos es utilizar solo un material para poder imprimir ese calzado y que ese producto sea totalmente reciclable. De este modo, no utilizamos pegamento, ni otros materiales que muchas veces dificultan ese reciclaje", explica Nacho.

La impresión 3D abre un universo de posibilidades, haciendo que los diseños sean "infinitos". Más allá de la estética, permite una funcionalidad asombrosa:

• Gestión térmica y de humedad: Mediante distintas formas geométricas, texturas y patrones, Callnak puede diseñar calzado que disipe el calor o la humedad para zapatillas de deporte, o que mantenga el pie caliente en botas de invierno.

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• Personalización de la dureza: "Jugando con las formas, ya sean rellenos o formas geométricas, podemos conseguir que sea más duro o más blando el calzado sin cambiar el diseño", asegura Nacho.

Esto sienta las bases para su promesa más ambiciosa: "podremos hacer incluso zapatillas a gusto del cliente, con una suela más o menos dura, por ejemplo". Según destaca el propio diseñador, esta capacidad de adaptación 100% a medida es lo que realmente diferencia a Callnak.

El apoyo vital de la UMH

Si bien el proyecto lleva madurando en la mente de Nacho y Pablo varios años, estos han visto emerger su empresa tras participar al Maratón de Start Up del Parque Científico de la Universidad Miguel Hernández (UMH).

Gracias al concurso, donde obtuvieron el premio de la Cátedra del Calzado y el de Santander, la UMH se ha convertido en un aliado estratégico. Si bien desde Callnak destacan el apoyo fundamental de la ayuda económica, el verdadero legado que valoran de este concurso radica en el asesoramiento y la mentorización continua.

"Es justo la pata que cojeamos", admite Nacho sobre las nociones de gestión empresarial y finanzas, aspectos en los que la UMH les proporciona asesoramiento para avanzar en su apretado plan de trabajo. Según sus propias palabras, este tipo de programas son "esenciales" para el tejido empresarial, "especialmente para emprendedores que ya enfrentan grandes desafíos".

Pruebas intensivas y planes de futuro

Los fundadores no solo diseñan; también son los primeros en probar sus creaciones. Nacho confiesa haber llevado "seis o siete modelos" diferentes de zapatillas 3D, pasando de las primeras que provocaban sudoración excesiva a las últimas que buscan "una malla que transpire y que sea cómoda".

Este proceso de "prueba y error" es crucial para asegurar que el calzado sea resistente a la abrasión, disipe bien el calor y la humedad, y, sobre todo, sea confortable.

Actualmente, Callnak está en fase de constitución y cerrando una primera ronda de inversión para financiar la maquinaria y las pruebas, un desembolso significativo para una startup tecnológica.

Aún no han iniciado las ventas, pero el plan es comenzar a comercializar online en diciembre de este año para aprovechar la campaña de Navidad. A más largo plazo, en unos dos años, contemplan la apertura de su primera tienda física, ya sea en solitario o con retailers.

La ambición de Callnak no se detiene en las fronteras españolas. Aunque por ahora se centran en consolidarse a nivel europeo, su visión incluye la expansión a otros mercados, siempre con "mucha conciencia" sobre las dinámicas internacionales, como los aranceles que afectan al sector del calzado.

Con un taller en Elda que ya alberga nueve impresoras 3D, el objetivo es ambicioso: alcanzar las 24 impresoras a finales de este año y entre 60 y 70 para el próximo, creando lo que Nacho denomina una "pequeña granja" de producción. Este crecimiento es vital para satisfacer la demanda de un producto que promete revolucionar la industria del calzado.

Callnak se posiciona así como una de las primeras empresas en España en producir calzado íntegramente en 3D, siguiendo el ejemplo de referentes europeos como Zellerfeld, la única marca grande que ya comercializa sneakers y sandalias impresas al 100 % en 3D.