República de Benín.
Las ciudades afrobrasileñas de Porto Novo y Cotonú: situadas en las llanuras costeras de la República de Benín
En Porto Novo y Cotonú se observa la arquitectura afrobrasileña, así como existe una fuerte influencia occidental por la compra de esclavos del siglo XVI.
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Ubicada en una laguna costera al sureste del país, en la costa del Golfo de Guinea, Porto Novo es la capital oficial de Benín y la segunda ciudad más grande del país después de Cotonú, principal ciudad portuaria y capital de facto.
Su pasado colonial y sus diversas influencias culturales se reflejan en la arquitectura afrobrasileña de la ciudad, y hoy Porto Novo es una ciudad vibrante. Originalmente un pequeño pueblo pesquero, Porto-Novo fue fundado en el siglo XVI por el rey Te-Agdanlin de Allada, un reino costero de África Occidental. Casi al mismo tiempo, comerciantes portugueses llegaron para comprar esclavos del reino, y para el siglo XVIII se había convertido en uno de los principales puestos comerciales durante la trata transatlántica de esclavos en África Occidental. Hoy en día existe una fuerte influencia occidental en la ciudad.
El francés es el idioma principal, junto con el portugués y el yoruba, la lengua local. La región que rodea Porto Novo produce principalmente aceite de palma, algodón y kapok, además de cultivos como mandioca, ñame y maíz. Entre los monumentos más destacados de la ciudad se incluyen el Palacio Real, el Museo Etnográfico de Porto Novo, el Palacio Real del Rey Toffa, la Gran Mezquita de Porto Novo, el Barrio Brasileño y el Mercado Central.
El Festival Vudú, que se celebra anualmente en enero, es una excelente época para visitarlo, aunque los viajeros más experimentados suelen preferir las ceremonias fuera de la época de los festivales. Además, el cercano pueblo sobre pilotes de Ganvié, construido en medio de una laguna.
Festival Vudú, en Benín.
La Gran Mezquita de Porto Novo es el edificio más impresionante de la ciudad. En Porto Novo, se mezclaron las religiones musulmanas y cristianas, ya que todas eran bienvenidas por uno de los reyes de la ciudad, el rey Toffa; y por eso no es de extrañar ver que la gran mezquita no tiene ningún minarete.
El museo da Silva, que se encuentra en un edificio histórico, y que muestra toda la historia de los esclavos africanos que fueron enviados a Brasil y que decidieron volver a sus orígenes una vez abolida la práctica de la esclavitud.
El museo etnográfico, seguramente el museo más importante de la ciudad. Dentro se encuentra las raíces de la cultura africana; con explicaciones de los diferentes grupos tribales, exposición de objetos y una extensa colección de máscaras de los bailes tradicionales que se realizan en esta área, como el Geled.
En el museo del Palacio Real se puede encontrar la colección de diferentes reyes yoruba que gobernaron Porto Novo. En cambio, en Abomey encontraréis los palacios reales de los reyes funde, declarados Patrimonio Mundial de la Unesco Cotonou es la ciudad más grande y más importante de Benín, a pesar de ser la ciudad más poblada.
Cotonou
Cotonou, que significa en lenguaje fon “la desembocadura del río de la muerte” por unas inundaciones muy grandes que hubo, fue un pueblo de pescadores durante el reino de Dahomey que los franceses, una vez colonizaron el país, convirtieron en una urbe comercial. Los diferentes mercados que hay en Cotonou, como el de Dantokpa, situado junto a la orilla del lago Nokoué y considerado uno de los mercados más grandes de África Occidental. Perderse por este mercado es una actividad obligada.
República de Benín.
El mercado del pescado de Wlacodji, un lugar donde podrás ver cómo fuman el pescado para luego venderlo. A pesar de la cantidad de humo, es muy interesante cómo trabajan con el pescado, uno de los recursos principales de muchas familias en Benín.
Además, es muy interesante ver el diseño de diferentes trajes y camisas que lleva la gente local. En la ciudad, podrás hacer varias compras de esculturas de madera talladas en el mercado, así como también en el Centro de Artesanía de la ciudad. Es una ciudad poblada, con un tráfico caótico pero que a la vez ofrece muchas actividades a hacer como visitar el pueblo flotante de Ganvié.
Cotonou destaca cada vez más por su Street Art. Hay una calle que está situada cerca de la catedral de Cotonou y del puerto comercial donde encontrarás todo un mural decorado con grafitis y diferentes elementos culturales que simbolizan el paso de la tradición a la modernidad. Además, en el barrio de Los Cocotiers también se puede encontrar otras zonas de Street Art.
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