La Venta El Borrego complix 125 anys d'història a peu de carretera a Banyeres: "Refugi de milers de viatgers"
Guisats de muntanya, pericanes i cuina a la llenya marquen la proposta d'un establiment centenari que continua apostant pel producte local.
Més informació: Juan Ramón, Rosa i el seu fill mantenen viva una tradició gelatera de més de 50 anys: "Cada vegada ens busquen més"
La Venta El Borrego complix 125 anys com un dels establiments històrics de la província d'Alacant. Situada al quilòmetre 18 de la carretera CV-81, entre Villena i Ontinyent, a Banyeres de Mariola, la casa manté el seu vincle amb la cuina tradicional i l'atenció al viatger, encara que les seues instal·lacions s'han adaptat als nous temps.
La història documentada de l'establiment es remunta al 6 d'octubre de 1901. Eixe dia, el matrimoni format pels Calabuig-Belda va adquirir una parcel·la a la partida de La Solana per 500 pessetes. En aquell moment, les carreteres eren transitades principalment per mules i carros.
Per este punt de comunicació entre l'interior i la costa passaven carreters que es dirigien cap a València o Múrcia, a més de comerciants d'arrop i tallaetes procedents de Benigànim. La parcel·la va acabar convertint-se en una parada i fonda per a oferir menjar calent, estable per als animals i refugi davant de les condicions meteorològiques.
Dels carros a l'heliport
Durant estos 125 anys, la Venta El Borrego ha viscut la transformació de les vies de comunicació i dels mitjans de transport. Les mules i els carros van deixar pas als primers automòbils i, posteriorment, als camions vinculats al desenvolupament industrial.
L'evolució arriba fins a l'actualitat, quan l'establiment compta fins i tot amb un heliport propi per a facilitar l'arribada de clients. Una transformació que, segons explica Jorge Calabuig Molina, portaveu i representant de la família al capdavant del negoci, no ha canviat l'essència de l'establiment.
"Les carreteres han canviat radicalment des que els nostres besavis compraren esta parcel·la per 500 pessetes en 1901. Hui els carros de bous han donat pas als automòbils i fins i tot a l'heliport de què disposem a la Venta, però l'essència continua sent la mateixa: rebre, reconfortar i donar aixopluc al viatger".
Cuina tradicional
La gastronomia continua sent un dels principals pilars de la Venta El Borrego. La seua proposta està vinculada a la cuina tradicional de l'interior d'Alacant, amb especial presència dels plats elaborats amb productes i tècniques pròpies de la zona.
En la carta apareixen guisats tradicionals, pericanes, borretes i carns a la brasa, amb la llenya com un dels elements vinculats a la seua proposta gastronòmica. L'establiment també compta amb opcions adaptades per a persones celíaques i vegetarianes.
L'activitat de la Venta va més enllà de la restauració. El recinte disposa d'un hotel amb àmplies habitacions, wifi, aire condicionat i servicis d'accessibilitat adaptada.
També compta amb espais destinats a celebracions i bodes, amb salons de banquets, terrassa, zones enjardinades, zona de ball i aparcament gratuït.
45 anys al capdavant
La història de la Venta El Borrego també està lligada a les persones que han treballat durant dècades a l'establiment. Entre elles destaca Francisco Ferre Valero, conegut com "Paco", encarregat de la casa durant més de 45 anys de dedicació ininterrompuda.
En la cuina, el llegat de Vicente García Molina ha sigut clau en l'evolució d'una proposta basada en la gastronomia tradicional i vinculada al territori.
La vocació de servici també va quedar palesa durant el confinament de 2020. En aquells mesos, la família va instal·lar una food truck a l'entrada de la Venta per a oferir gratuïtament cafè, dolços i infusions a transportistes i membres de les forces de seguretat.
Una foto antiga de l'establiment.
La furgoneta conserva encara les notes manuscrites d'agraïment que alguns conductors van deixar pegades en la seua carrosseria.
Trobada de ventes
L'aniversari també ha servit per a reunir altres establiments amb una trajectòria semblant. La Venta El Borrego va acollir recentment la I Trobada de Ventes Històriques d'Alacant, amb la participació de més d'una dotzena de cases centenàries i tradicionals de la província.
Entre elles es trobaven Venta Nadal, Venta de Posa, Venta Durà, Venta María, Venta la Muntanya, Venta Guadalest, Venta de Benifato, Venta Sant Jordi, Venta Estràmbòtic, Venta Teresa i Venta La Giralda.
Durant la trobada es van entregar reconeixements al personal històric i es va plantejar una aliança per a protegir la cuina de muntanya i el producte de proximitat.
"La nostra història és la història de les carreteres, dels traginers i de milers de viatgers que durant 125 anys han trobat en la nostra casa una taula i un refugi. Reunir anit les nostres cases germanes demostra que l'esperit de les tradicionals parades de fonda continua més viu que mai a Alacant", assenyala Jorge Calabuig Molina.
