Villena celebra els seus 200 anys d'història a les portes de ser d'interés internacional: "Tot es paralitza quan arriben les festes"
Durant una setmana, els comerços ajusten horaris, les famílies organitzen les seues agendes i els veïns ultimen detalls d'última hora.
Més informació: La festa més espectacular d'Espanya que visitar este setembre: més de 12.000 persones i 140 bandes
Villena viu del 4 al 9 de setembre les seues Festes de Moros i Cristians en honor a la Mare de Déu de les Virtuts, una cita que mobilitza prop de 12.000 festers i que la ciutat vol elevar d'Interés Turístic Nacional a Internacional per la seua projecció global.
Amb més de dos segles de tradició, estes festes són l'esdeveniment central del calendari villener i marquen el ritme de la vida local. Un ambient fester que molts villeners esperen amb ànsia després del tràgic esdeveniment del robatori de les joies que va commoure tota la localitat.
Segons explica a EL ESPAÑOL, José Ferri Gandía, regidor de Festes, "Villena es paralitza" quan arriben els Moros i Cristians.
Durant prop d'una setmana, els comerços ajusten horaris, les famílies organitzen les seues agendes al voltant dels desfilades i els veïns ultimen detalls d'última hora com una ploma, un adorn, un barret, perquè "la gent sent les festes des de la més tendra edat".
La dimensió popular, segons destaca el regidor, és aclaparadora, ja que en una ciutat d'entre 34.000 i 35.000 habitants, al voltant del 30-35% de la població participa activament com a fester.
Ferri posa l'exemple de la seua pròpia família: "El meu fill va nàixer a les 8 del matí i per la vesprada ja estava apuntat de fester".
Cronograma vibrant
El programa oficial comença la setmana prèvia amb el Concert dels Pasdobles, que enguany es trasllada a l'avinguda de la Constitució per a guanyar capacitat i seguretat, amb la Banda Municipal interpretant les peces més emblemàtiques de les 14 comparses.
El diumenge anterior té lloc la romeria de la Mare de Déu de les Virtuts des del santuari, a 7 quilòmetres de la ciutat, una cita que concentra més de 20.000 persones.
El divendres 4 de setembre es dispara la "xispa" de la festa amb un concert extraordinari de la Banda Municipal a les 19:00 hores, sopars de germanor als locals de cada comparsa i, a la 1:00 de la matinada, una gran mascletà de focs artificials que marca l'inici oficial.
El dissabte 5 és el dia de la Gran Entrada. A les 12:00 hores sona el pregó des del balcó de l'Ajuntament —enguany a càrrec de María García Millán—, seguit de l'Entrada de Bandes i la Festa del Pasdoble. A les 16:00 hores comença la Gran Entrada, encapçalada per la Banda Municipal amb l'històric pasdoble de l'Entrada, que complix 104 anys, i que pot allargar-se fins a les 23:00-00:00 hores.
Fins a l'alba
El diumenge 6 comença amb la Diana festera a les 7:00 hores, missa de la joventut a les 10:00 i, a les 12:15, la Primera Ambaixada al Castell de la Talaia, un acte singular perquè Villena és una de les poques poblacions que representa les ambaixades en un castell real.
Per la nit, a les 21:00 hores, ix la Cavalcada, que l'any passat es va allargar fins a les 5:00 del matí.
El dilluns 7 destaca la Ofrena de Flors a la Mare de Déu, que enguany estrena recorregut per a reduir temps i millorar l'accessibilitat.
![Dos vileros preparando gazpacho de Villena, en imagen de archivo.](["https:\/\/s3.elespanol.com\/k\/imgp\/cms\/elespanol\/11346665.jpg?p=w:320\/h:240&h=gS7XijOM"])
El dimarts 8, dia de la patrona, se celebren la missa major i la processó en honor a la Mare de Déu de les Virtuts, l'acte religiós més solemne. El dimecres 9 tanca el cicle amb l'Entrada de nous Capitans, Alferes i Padrines i la Romeria de Comiat, quan la Mare de Déu torna al santuari.
Segell internacional
Darrere del calendari hi ha una "estructura sòlida", explica el regidor, amb 14 comparses, bandes de música, boatos i una organització que coordina desfilades multitudinàries.
Només en els dos grans desfilades ixen al carrer unes 15.000 persones entre festers, músics i acompanyaments.
Eixa massa crítica té reflex en la cobertura mediàtica. Ferri detalla que, només en acreditacions de premsa i fotografia, superen les 120, amb presència de mitjans de tota Europa i Llatinoamèrica.
![Una vista del espectacular desfile de las fiestas, que participó en el concurso local de fotografía.](["https:\/\/s3.elespanol.com\/k\/imgp\/cms\/elespanol\/11045085.jpg?p=w:320\/h:240&h=g2tyv9yV"])
Precisament per eixe impacte, l'Ajuntament treballa des de fa anys per aconseguir la declaració d'Interés Turístic Internacional. L'expedient, actualment en la conselleria competent, ja acumula 16 impactes internacionals documentats, superant així el mínim de 10 exigits, en països com Itàlia, Regne Unit, França, Portugal, Holanda, Estats Units i diverses nacions llatinoamericanes.
"Tot es paralitza"
Més enllà dels números, el relat de Ferri subratlla el component identitari, ja que les festes són l'eix que "unix generacions" i "dona sentit de pertinença".
"Ací t'apunten en nàixer", bromeja el regidor, per a remarcar que la tradició es viu "des de menut" i que, cada setembre, la ciutat sencera entra en "mode festa".
Amb eixe caldo de cultiu, Villena afronta una edició marcada per la renovació d'actes (nova ubicació del Concert de Pasdobles i recorregut optimitzat de l'Ofrena) i per l'ambició de fer el salt institucional que reflectisca la seua projecció real.
Com bé ressalta el regidor; "Tot es paralitza quan arriben les festes", però també tot es posa en marxa perquè la història de més de 200 anys continue escrivint-se, ara amb la mirada posada en un segell internacional.
