Un fuerte terremoto de magnitud 7,7 sacude Birmania y Tailandia: hay al menos 154 muertos y cientos de heridos

Un terremoto de magnitud 7,7 ha sacudido este viernes el centro de Birmania (Myanmar), según ha informado el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), que mide la actividad sísmica en todo el mundo. El temblor ha afectado a zonas de una vasta extensión del sudeste asiático causando daños en numerosas ciudades y provocando derrumbes de edificios y cortes de electricidad. Al menos 144 personas han muerto en Birmania, según la cadena estatal MRTV, y otras diez en Tailandia, aunque se teme que las cifras crezcan en las próximas horas.

En Bangkok, la capital de Tailandia, se ha desatado el pánico a raíz del terremoto. Según han señalado varios testigos a la agencia Reuters, al producirse el temblor se ha visto a gente corriendo y gritando por las calles de la capital. Muchos de ellos eran clientes de hotel que no sabían cómo actuar ante la situación. Al menos 117 trabajadores han quedado sepultados por el derrumbe de un rascacielos en construcción en el área del mercado de Chatuchak. Según el gobernador, hay diez muertos y un centenar de desaparecidos.

En Birmania, al menos 144 personas murieron y 732 resultaron heridas en el primer balance oficial de la tragedia ofrecida por la cadena estatal MRTV en la aplicación de mensajería Telegram. Ante la magnitud del desastre, la junta militar birmana invitó este viernes a "cualquier país" a brindar ayuda y donaciones.

Trabajos de rescate de los afectados por el terremoto en Bangkok. Ann Wang Reuters

El movimiento sísmico ha sido muy fuerte. El epicentro se ha registrado a 17,2 kilómetros del centro de Mandalay, que tiene una población de un millón y medio de personas, y a diez kilómetros de profundidad. Según relataron algunos testigos al medio Myanmar Now, partes del Palacio histórico de Mandalay sufrieron graves daños mientras que un puente en la localidad de Sagaing fue completamente destruido. El USGS dijo que hay una "alerta naranja por muertes y pérdidas económicas relacionadas con el temblor".

Los efectos del sismo se dejaron sentir en Yangón (o Rangún), principal ciudad de Birmania, donde también se llevaron a cabo evacuaciones de los edificios. Las autoridades de la junta militar del país, que lleva en guerra desde hace cuatro años, han declarado el estado de emergencia en varias áreas de la capital. El Departamento Meteorológico de Tailandia advirtió de posibles réplicas y se recomendó a la población tomar las precauciones necesarias y permanecer al aire libre. De hecho, en la misma zona se registró un segundo terremoto de magnitud 6,4 en la escala Richter.

Uno de los edificios derrumbados en Bangkok. Athit Perawongmetha Reuters

El Instituto Nacional de Medicina de Emergencia de Bangkok dijo en un comunicado que una persona falleció, al menos 50 resultaron heridas y varias siguen atrapadas en el edificio de Chatuchak, donde se encuentra un popular y turístico mercado callejero. Por el momento se desconoce el número exacto de personas que se hallaban en el rascacielos en el momento del colapso.

Según las informaciones recogidas por el portal birmano de noticias Mizzima, los seísmos han provocado el derrumbe de un hotel en la localidad de Aung Pan, sin que los equipos de rescate hayan logrado acceder por ahora al inmueble. Además, varios edificios han colapsado en Mandalay, donde hay más de 200 heridos, mientras que un monasterio que acogía a decenas de desplazados se ha derrumbado en Taungoo. El movimiento sísmico se ha sentido en zonas de la provincia china de Yunnan, situada en la frontera con Birmania.

"Todos salimos corriendo de casa cuando todo empezó a temblar", dijo a Reuters un residente de Mandalay. "Presencié el derrumbe de un edificio de cinco plantas ante mis ojos. En mi pueblo, todos estaban en la calle y nadie se atrevía a volver a entrar en los edificios". Daw Kyi Shwin, otra vecina, relató con crudeza a The New York Times cómo había fallecido su hija de tres años. "Intenté correr hacia ella pero no llegué a tiempo, me cayeron escombros encima", dijo todavía ensangrentada. "No hay autoridades para ayudarnos, ni suficientes doctores. No queremos morir. ¡Ayuda por favor!".

Birmania se encuentra cerca de una zona de alta actividad tectónica por la presión entre la placa del subcontinente indio, al sur, y la euroasiática, al norte. Sin embargo, el terremoto de este viernes es uno de los más fuertes registrados en los últimos años. En agosto de 2016, un terremoto de magnitud 6,8 sacudió el país.

Naciones Unidas se está movilizando en el sudeste asiático para ayudar a los necesitados, informó el secretario general de la ONU, Antonio Guterres.