Ni yogur ni kéfir: el probiótico natural que toman las japonesas para vivir más y perder grasa fácilmente

Japón es uno de los países con mayor longevidad del mundo. Según el Ministerio de Cultura y Deporte, por primera vez en su historia, en el año 2015, el número de japoneses mayores de 80 años superó los 10 millones y, de ellos, 58.200 tienen más de 100 años de edad. Un fenómeno que, además de ser admirado por otras zonas del mundo, ha sido objeto de estudio por parte de científicos y expertos en salud pública.

En este sentido, la longevidad en estos países parece estar influenciada por una combinación de factores culturales, sociales y ambientales; sin embargo, el más importante es la alimentación. La dieta japonesa es un modelo a seguir en lo que a salud y longevidad se refiere, en la cual, los propios habitantes del país nipón se esfuerzan día tras día para elegir los alimentos más saludables.

Los japoneses comen principalmente alimentos naturales y frescos como pescado, arroz, verduras, algas marinas, soja y té verde. Su dieta es generalmente baja en grasas saturadas, azúcares y carnes rojas y no solo eso, sino que ingieren diariamente probióticos naturales como el natto, un alimento fermentado a base de soja que, aunque tiene un sabor fuerte y una textura pegajosa que no a todos les agrada, es altamente beneficioso para la salud.

Qué es el natto y cuáles son sus beneficios

El natto es un alimento tradicional japonés elaborado a partir de soja fermentada con la bacteria Bacillus subtilis. Su historia se remonta a más de mil años y está profundamente arraigada en la cultura culinaria de Japón. Se cree que su origen data del período Heian (794-1185), cuando los guerreros samuráis transportaban soja envuelta en paja de arroz, lo que generaba una fermentación natural debido a la humedad y el calor.

Esta fermentación no solo preservaba los granos de soja, sino que también les daba una textura pegajosa y un aroma fuerte, características distintivas del natto. Con el tiempo, este método de fermentación se perfeccionó y se convirtió en un alimento básico en la dieta japonesa.

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A lo largo de los siglos, el natto se ha consumido por sus múltiples beneficios para la salud. Es particularmente popular entre las mujeres japonesas, quienes lo incorporan en su alimentación diaria no solo por su sabor y tradición, sino también por sus propiedades probióticas y su capacidad para promover la longevidad y el control del peso.

Durante el proceso de fermentación, Bacillus subtilis produce enzimas y bacterias beneficiosas que favorecen la salud intestinal. Consumir natto de forma regular ayuda a equilibrar la microbiota intestinal, mejorando la digestión y fortaleciendo el sistema inmunológico. Una flora intestinal sana no solo facilita la absorción de nutrientes, sino que también está vinculada con la reducción de la inflamación y la prevención de enfermedades crónicas.

Además de sus propiedades probióticas, el natto es una excelente fuente de vitamina K2, un nutriente esencial para la salud ósea y cardiovascular. Esta vitamina ayuda a dirigir el calcio a los huesos y dientes en lugar de las arterias, lo que reduce el riesgo de osteoporosis y enfermedades cardiovasculares. Este es un factor clave en la longevidad de las mujeres japonesas, ya que una mejor salud ósea previene fracturas y mantiene la movilidad en la vejez.

Una porción, que ronda los 40 o 50 gramos, tiene los mismos niveles de vitamina K que la cantidad diaria establecida por el gobierno japonés para ayudar a prevenir la osteoporosis. También contiene vitamina B6 y vitamina E, que estimulan la renovación celular y retardan el envejecimiento de la piel.

Un estudio a largo plazo llevado a cabo en Tokyo, Japón, reveló que los hombres y mujeres que comían todos los días soja fermentada, como el natto, veían reducido en un 10% el riesgo de morir por un accidente cerebrovascular o un ataque cardíaco.

En cuanto a la pérdida de peso, el natto es un aliado ideal. Su combinación de proteínas vegetales, fibra y enzimas digestivas favorece la saciedad y evita los picos de azúcar. A diferencia de otros alimentos fermentados, contiene nattokinasa, una enzima que mejora la circulación sanguínea y puede contribuir a la reducción de la grasa visceral.

Cómo añadir el natto a la dieta

Las japonesas han incorporado el natto en su alimentación de diversas maneras. Tradicionalmente, se consume en el desayuno acompañado de arroz, mostaza y salsa de soja, aunque también se puede incluir en sopas, ensaladas o como parte de platos con verduras. Su versatilidad permite que sea fácil de integrar en una dieta equilibrada sin necesidad de recurrir a alimentos altamente procesados.

Aunque se puede preparar en casa, la alternativa más sencilla es adquirirlo ya preparado, disponible en tiendas de alimentación asiática y algunos supermercados, con precios que oscilan entre los 3 euros por cada 100 gramos. A menudo, los paquetes incluyen mostaza picante y salsa de soja, que realzan su sabor.

Es importante tener en cuenta que, debido a sus propiedades anticoagulantes, las personas con problemas circulatorios o que toman medicamentos anticoagulantes deben consultar con un profesional de la salud antes de incorporar natto a su dieta.