Luis Couceiro es el rector de la UAX en Málaga.
Luis Couceiro: "El malagueño es abierto, innovador y emprendedor, con muchas ganas de hacer cosas y trabajar"
El rector de UAX Mare Nostrum afirma que "Málaga tenía un déficit en cuanto a número de plazas universitarias" y subraya que hay mercado para todas las universidades.
Más información: La Universidad Alfonso X el Sabio abre sus puertas en Málaga: más de 400 estudiantes cursarán sus grados
Luis Couceiro es rector de UAX Mare Nostrum y director de Universidades del Grupo UAX. Esta universidad privada ha apostado fuerte por Málaga con la apertura de un campus en septiembre del año pasado con 17 titulaciones y 500 alumnos, un volumen que se elevará hasta más del millar en el segundo curso que arranca tras el verano.
Lleva apenas un año en Málaga pero afirma que está encantado con la ciudad, con el trato recibido personal y profesionalmente y con el dinamismo de esta zona. La Universidad Alfonso X El Sabio está cumpliendo las expectativas que tenía depositadas en esta provincia.
Couceiro es el protagonista esta semana de nuestra sección A título personal, en la que le conocemos un poco mejor.
-¿De dónde es y cómo ha sido su trayectoria profesional?
-Nací en Madrid y he vivido en Madrid toda mi vida hasta que llegué a Málaga. Estudié Ingeniería de Caminos, Canales y Puertos, Ciencias Ambientales y luego hice el doctorado, entre otras formaciones.
Empecé a trabajar en la Universidad Alfonso X el Sabio dando unas clases a tiempo parcial que compaginaba con otra actividad profesional en ingeniería. Me ofrecieron quedarme a tiempo completo porque siempre me ha gustado la docencia.
Fui ocupando diferentes posiciones: primero de jefe de estudios de Ingeniería de Caminos y luego director de la escuela politécnica. Empecé trabajando en el proyecto de la Universidad en Málaga, redactando la memoria para la creación de la universidad.
-¿De qué año estamos hablando?
-Me acuerdo perfectamente porque estábamos en plena pandemia, era abril del 2020. Estaba en mi casa confinado, como todos, y empezamos a redactar la memoria de la Universidad Alfonso X en Málaga.
Llevaba un trabajo bastante relevante de un equipo del cual yo era el responsable. Empezamos a trabajar para entregar la documentación a la Junta de Andalucía, que pasa por el Ministerio de Universidades y por ACCUA, que es quien te verifica los títulos.
Paralelamente trabajamos con el Ayuntamiento de Málaga en el concurso para la concesión de las parcelas, respondiendo a la licitación con el estudio de detalle.
Tras la tramitación burocrática en julio de 2024 se aprueba la ley de reconocimiento en el Parlamento Andaluz. Ahí empezamos a trabajar para poder arrancar en septiembre de 2025 con toda la parte de arquitectura y todo lo que hace posible que iniciásemos el curso académico con el éxito que hemos tenido.
-Entonces ya estaba casi predestinado a ser el rector de la UAX en Málaga porque se había ‘comido’ toda la burocracia.
-No sé si estaba predestinado. Es verdad que he trabajado en el proyecto desde su nacimiento, liderándolo. Cuando me nombraron rector me hizo mucha ilusión porque cuando uno trabaja no lo hace con la ambición de ocupar ninguna posición. Trabajas porque tienes que sacar adelante un proyecto muy bonito e ilusionante.
Pocas personas a lo largo de su vida tienen la oportunidad de abrir una universidad que forma parte de un grupo educativo muy reconocido a nivel universitario, de formación profesional y de escuelas de negocio.
Hay pocas personas que tengan la oportunidad de arrancar un proyecto de cero, de diseñarlo según su criterio, de ponerlo en marcha y liderarlo después. Fue una ilusión tremenda cuando recibí el nombramiento de rector.
-Tenía que venir a Málaga. Era un cambio también de vida.
-Málaga es un sitio fantástico, así que no ha supuesto ningún problema, todo lo contrario. Para mí es una ciudad fantástica donde residir y me siento muy acogido personalmente.
A nivel universitario, he percibido muchísimo apoyo por parte de la sociedad malagueña, la sociedad civil y todo el ecosistema de empresas que hay en Málaga, que nos han recibido con los brazos abiertos para firmar convenios y colaborar.
A nivel personal, el malagueño es superacogedor, un ciudadano muy cosmopolita acostumbrado a recibir gente de fuera. He sentido ese calor y estoy muy a gusto en Málaga.
Luis Couceiro.
-¿Cómo ha sido este primer año de la universidad? ¿Han cumplido las expectativas que tenían?
-Las expectativas se han cubierto totalmente. A nivel de número de estudiantes hemos cubierto las expectativas, para nosotros ha sido un año fantástico. Sobre todo por la ilusión que ellos nos trasladan por la oportunidad de poderse quedar a estudiar en su ciudad; es muy bonito cuando te lo dicen ellos y sus familias.
Abrir una universidad en la zona donde estamos, enfrente del mar... imagínate, yo soy una persona que al mar iba de vacaciones y ahora lo veo todos los días. Para mí es un cambio muy significativo y fantástico.
-¿Cuántos alumnos tienen y cuántas titulaciones?
-Tenemos más de 500 estudiantes este primer curso. En septiembre entrarán más estudiantes de grado y de posgrado en nuestro segundo año de funcionamiento. Tenemos 17 titulaciones: 11 de grado y seis más.
-¿Van a tener entonces ya este siguiente curso más de 1.000 alumnos?
-Probablemente entren más. Ahora están cerrándose matrículas, todavía estamos en números provisionales, pero tendremos seguramente más estudiantes.
Tendremos a 500 alumnos que pasan a segundo y en primero seguramente habrá más de 500. En septiembre tendremos una cifra definitiva.
-¿Abren para este curso el resto de edificios que tenían en obras?
-Vamos según el plan diseñado. Hemos nombrado los edificios al revés de cómo se van finalizando. El primero que inauguramos el año pasado fue el edificio C. El edificio B está totalmente terminado y ahí van más aularios, laboratorios, la parte del fitness center y la cafetería.
Hay otras instalaciones deportivas terminadas: tenemos un rocódromo, una pista de vóley playa y un circuito de running alrededor del campus. El edificio A nos lo entregan en las próximas semanas, de tal manera que para cuando arranque el curso en septiembre estará totalmente terminado. Para septiembre ya está entera toda la infraestructura. En total, tenemos 27.000 metros cuadrados.
Desde el inicio
"Hay pocas personas que tengan la oportunidad de arrancar un proyecto de cero, de diseñarlo según su criterio, de ponerlo en marcha y liderarlo después. Fue una ilusión tremenda cuando recibí el nombramiento de rector"
-Han abierto tres universidades privadas en un mismo año en Málaga. Ustedes, la Europea y UTAMED. ¿Hay mercado para todos?
-El número de matrículas nos demuestra que sí hay mercado para todos. Málaga tenía un déficit en cuanto a número de plazas universitarias. El número de estudiantes universitarios era la mitad de Sevilla, teniendo prácticamente la misma población. Eso significaba que mucho malagueño tenía que irse fuera de su provincia a estudiar y era un talento que no retornaba.
Muchos no volvían porque conocían a su pareja o encontraban su primer trabajo en otra ciudad. Las empresas del PTA nos decían que tienen una escasez de talento tremenda porque mucho joven malagueño se va fuera, no retorna y falta gente que se incorpore en titulaciones del ámbito tecnológico.
Es una necesidad que hemos venido a cubrir, además de atraer a estudiantes internacionales. Tenemos aproximadamente un 30% de estudiantes internacionales y nos dicen que les encanta Málaga, que han descubierto una ciudad fantástica para vivir y trabajar.
-¿Qué le dice usted a las personas que critican el modelo de universidad privada?
-Creo que es un modelo perfectamente compatible con la universidad pública; viene a complementar su oferta y a aportar un modelo educativo diferente.
Tiene su público, tenemos titulaciones con las matrículas completas desde hace meses, incluso con lista de espera para acceder. Esto demuestra que somos capaces de atraer a gente de otras provincias andaluzas y de otras partes de España. Tenemos alumnos que han venido del País Vasco a estudiar con nosotros a Málaga.
El modelo educativo funciona como tractor y atrae a estudiantes que, valorando el modelo de la universidad pública, prefieren otro modelo de atención más personalizada, más práctico y de mayor contacto con la empresa. Cada modelo tiene su público.
El rector de UAX Mare Nostrum.
-Muchos padres, cuando ven universidades privadas, dicen que es muy caro. ¿Qué opina usted?
-Que algo sea caro o barato es relativo. Nosotros queremos tener a los mejores estudiantes, por eso ofrecemos becas de excelencia. Al año invertimos 2,4 millones de euros en becar a estudiantes residentes en Málaga.
Becamos a malagueños que prefieren el modelo de nuestra universidad y que no quieren irse a vivir a otro sitio.
Dentro de estas becas tenemos estudiantes con una media de 10 en bachillerato que acceden a nuestra universidad y estudian totalmente gratis toda su titulación. Para mí es un orgullo porque muestra la apuesta por el talento y por la excelencia que queremos tener.
-¿Cuál es el perfil de esa beca?
-Hay muchos estudiantes becados, algunos de grado y otros de posgrado. Tenemos estudiantes que acceden a la universidad y gente que está trabajando y decide hacer un máster en ciberseguridad, en big data o en fisioterapia deportiva para su reciclaje profesional.
Es muy positivo que haya residentes en Málaga que puedan hacer un reciclaje profesional o aumentar sus conocimientos estando 100% becados con esta beca Ciudad de Málaga.
-¿Cómo se accede a esa beca?
-Es una beca en colaboración con el Ayuntamiento de Málaga. Las bases están publicadas en nuestra web y promovidas en la del Ayuntamiento. Las condiciones son estar empadronado y se valora el nivel de renta y la calificación obtenida en el bachillerato para priorizar la concesión.
La excelencia académica tiene prioridad, lo cual es muy importante porque genera un ecosistema de excelencia en la universidad. Permite que personas que no se lo pueden permitir estudien totalmente gratis, algo que en algunas comunidades no podrían pagar ni en una universidad pública, pero con nosotros es totalmente gratuito.
-Esos 2,4 millones de euros anuales. ¿Los pone la UAX o colabora también el Ayuntamiento?
-Lo pone entero la universidad. Estaba dentro del concurso de licitación del suelo que tuvimos con el Ayuntamiento de Málaga y fue nuestro compromiso. Apostamos por el valor de la excelencia y por tener a los mejores estudiantes.
-Comentaba que tienen lista de espera y mucha demanda. Estamos en un contexto en el que mucha gente apuesta más por la FP que por la universidad. ¿No está perdiendo fuerza la universidad en general, pública o privada?
-Sucede un fenómeno curioso y muy interesante, porque efectivamente cada vez más estudiantes apuestan por la FP, que es una salida profesional y al mercado laboral magnífica.
Muchos estudiantes, con 18 años, deciden acceder a una FP para estar en el mercado laboral en dos años. Luego existen mecanismos de paso de la Formación Profesional a la universidad, que promueven las comunidades autónomas, donde se convalidan asignaturas.
Al convalidar créditos, un grado puede reducirse, ahorrando prácticamente un año. Tienes la FP más el grado en 5 años, lo cual es muy atractivo.
Muchos de nuestros estudiantes hacen una matrícula parcial y siguen trabajando para pagarse la carrera; la FP les ha permitido esa posibilidad.
Becas
"Que algo sea caro o barato es relativo. Nosotros queremos tener a los mejores estudiantes, por eso ofrecemos becas de excelencia. Al año invertimos 2,4 millones de euros en becar a estudiantes residentes en Málaga"
Es un modelo habitual en países como Alemania o Suiza y en España se está adoptando. Hay personas que optan directamente por la universidad por vocación, pero otras prefieren hacer una FP y luego pasar al grado. Es un mecanismo que favorecemos y que me parece fantástico.
La FP garantiza un empleo y te permite seguir formándote, especialmente para personas que no pueden permitirse estudiar cuatro años sin generar ingresos.
-Comentaba antes la relación con la ciudad, empresas e instituciones. ¿Está siendo fluida?
-Estamos muy contentos de la relación con todas las instituciones de la ciudad y con las empresas instaladas en Málaga. Tenemos acuerdos en el ámbito sanitario y tecnológico; una excelente relación con el PTA y con todas las empresas que están allí.
Esto forma parte de nuestro modelo educativo, llamado UAX Maker. Las empresas nos proponen retos y los alumnos los resuelven dentro de las asignaturas. T
Tenemos acuerdos con empresas del PTA, como Oracle o Accenture, entre muchas otras. La relación con el Polo Digital y las empresas de videojuegos es fantástica.
La sociedad malagueña te recibe con los brazos abiertos y tiene muchísimas ganas de hacer cosas y trabajar. Cuando encuentras una población con esa apertura hacia lo nuevo, te moviliza para hacer cosas conjuntamente. Estamos constantemente inventando y haciendo acuerdos nuevos. El malagueño lo da por hecho porque es abierto, innovador y emprendedor, es algo muy característico que hay que reconocerle a la ciudad y a sus habitantes.
-La UAX ha sido patrocinadora del Málaga CF este año. Parece que les ha dado suerte.
-Sí, nos hemos dado suerte mutuamente.
-¿Van a mantener el patrocinio?
-Es un acuerdo de varios años y estamos viendo todas las situaciones ahora con el ascenso del Málaga a primera, veremos cómo encajamos.
-Usted lleva un año viviendo en Málaga y ha hablado cosas positivas de la ciudad. ¿Qué hay que mejorar?
-Málaga hace cosas muy bien. Lo mejor que tiene es la apertura. Se habla de la calidad de vida y el clima, pero no me quiero quedar ahí porque eso ya lo sabe todo el mundo. Lo cosmopolita que es Málaga y el ecosistema de empresas que ha generado es muy positivo.
A nivel de infraestructuras tiene un reto, como todas las ciudades. Somos muchos moviéndonos a la vez para ir a trabajar a las mismas horas y se generan ciertos atascos que vivimos en Málaga, igual que en Barcelona, Madrid o Bilbao.
Si tuviera que señalar algo, sería esa mejora de infraestructuras, pero insisto en que es algo estándar para todas las ciudades. Los ciudadanos somos insaciables y siempre queremos más Metro y más carreteras, es normal.
