Sumido en una carrera contrarreloj para llegar listo a Roland Garros (desde el próximo 22 de mayo), Rafael Nadal debutó este miércoles en el Masters 1000 de Roma con una buena victoria ante John Isner (6-3, 6-1) y se dio la oportunidad de competir al menos un día más, y contra un rival de pedigrí: el jueves, el mallorquín se medirá a Denis Shapovalov en octavos de final un año después de sufrir horrores (salvó dos puntos de partido) ante el mismo contrario y en la misma ronda del mismo torneo.
“Lo mejor es que he ganado el partido, pero necesito mejorar”, avisó luego Nadal, que tras el partido se marchó a entrenar durante más de media hora. “Por eso entreno cada día y me esfuerzo. No queda más que trabajar. Ojalá que el físico me permita hacerlo todo lo que necesito”, añadió. “Cada victoria ayuda. Tengo que pasar horas en pista compitiendo para encontrar las cosas automáticas. De aquí a las siguientes dos semanas, mi objetivo final es volver a jugar sin pensar mucho”.
Hace unos días, Nadal regresó a la competición en Madrid tras seis semanas parado como consecuencia de una fisura en las costillas, provocada ante Carlos Alcaraz en las semifinales de Indian Wells. La lesión, que hizo saltar por los aires toda la planificación del balear para la gira europea de tierra batida (baja en Montecarlo y en Barcelona), sigue teniendo consecuencias: quedan pocos días para asaltar París y Nadal sigue buscando una versión que le permita ser competitivo en el torneo de sus amores, donde podría abrir una brecha clave con Novak Djokovic en la carrera por ser el mejor tenista de todos los tiempos (ahora mismo tiene 21 grandes por los 20 del serbio).