Lando Norris, por delante de Verstappen en el GP de Hungría.

Lando Norris, por delante de Verstappen en el GP de Hungría. Reuters

F1 GP DE HUNGRÍA

El mejor Norris está de vuelta, pero ni la falta de ritmo es una condena para Antonelli en el Gran Premio de Hungría

Aston Martin demostró un gran ritmo de carrera con Stroll 13º y Alonso 14º, mientras la pesadilla de Sainz persiste.

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Lando Norris ha visto la primera bandera a cuadros de la temporada. El primer triunfo del vigente campeón. La primera victoria de McLaren. Las mejoras de la escudería papaya funcionan, como también ha dado un salto cualitativo Aston Martin.

Sin saber cómo, Verstappen terminó segundo. El sábado se quejaba de que la aerodinámica del RB22 cada día era peor y en el día importante del fin de semana se sube al segundo cajón más alto de un podio que completa Kimi Antonelli.

El italiano, que salía en la peor posición de parrilla del año, se marcha al parón estival aumentando la diferencia con Russell y Hamilton en la lucha por el Mundial. Mercedes no tuvo el ritmo que viene demostrando esta temporada y aun así el líder del mundial terminó tercero, mientras su compañero fue séptimo.

Hungaroring fue testigo de un equipo, el de la estrella, que por primera vez no tuvo el ritmo para ganar. Sí lo tuvieron los Ferrari, los más rápidos, y ni por esas les ha salido bien la jugada.

Hamilton fue cuarto, pero recibió una penalización de cinco segundos por ir más rápido de lo permitido en el pit-lane, por lo que acabó quinto tras Charles Leclerc. Fin de semana discreto el del monegasco.

La pelea por la victoria

Norris cometió dos errores -uno en la salida y otro con una excursión fuera de pista-, pero ninguno le impidió convertir la pole en victoria en el GP de Hungría. Y eso que el guion parecía escrito para Oscar Piastri. El australiano heredó el liderato en la primera vuelta, aunque un toque con Sainz y, más tarde, una avería en su McLaren le dejaron sin premio.

Ferrari apostó por los neumáticos blandos para maximizar una de sus mejores armas: las salidas. Sobre el papel parecía la combinación ideal, pero la realidad fue bien distinta. Piastri y Verstappen reaccionaron mejor al apagarse el semáforo y superaron a los dos Ferrari.

En la curva 2, además, el australiano aprovechó la pasada de frenada de Norris para colarse por el interior y arrebatarle el liderato. Error de Lando, doblete provisional de McLaren y desastre para Russell, que se quedó clavado en la parrilla y cayó hasta la penúltima posición. Antonelli, mientras tanto, se mantenía a la estela de los Ferrari.

También sufría Lewis Hamilton, inmerso en un nuevo duelo con Verstappen que recordó al vivido semanas atrás en Austria. El británico no encontraba la forma de superar al neerlandés, mientras Max se quejaba por radio del comportamiento de la suspensión y del cambio de su Red Bull. "Max es realmente lento", protestaba desesperado el piloto de Ferrari.

Hamilton intentó sorprender con un 'undercut' al parar en la vuelta 14 y, durante unos instantes, pareció funcionar. Sin embargo, Verstappen respondió de inmediato: salió por detrás del Ferrari, pero en la siguiente vuelta, con Lawson entre ambos, se lanzó por el interior de la curva 1 y adelantó a los dos de una sola maniobra. Una acción que dejó sin respuesta al siete veces campeón del mundo.

Hamilton apenas había asimilado el golpe cuando apareció un nuevo obstáculo. Red Bull mantuvo en pista a Hadjar para frenar el avance del Ferrari, pero el británico resolvió la situación con un adelantamiento magistral por el exterior de la curva 5.

No sería la última vez que se encontrarían. Lewis se deshizo pronto del neumático duro, con el que había cedido tres segundos respecto a Verstappen, para buscar un segundo 'undercut'. Le costó una vuelta superar al Racing Bulls antes de empezar a rodar a un ritmo muy superior.

Verstappen no respondió a la estrategia; Piastri sí, en una decisión que alivió a Norris, quien, después de una salida por la hierba, reclamaba por radio el cambio de posiciones: "Soy kilómetros más rápido. Podría abrir un hueco de diez segundos".

La diferencia de estrategias dentro de McLaren terminó siendo decisiva. Piastri se disponía a doblar a Sainz justo cuando el español peleaba con Fernando Alonso. Carlos no advirtió la llegada del líder, ambos se tocaron y el australiano perdió un tiempo precioso.

La acción le costó cinco segundos de sanción al madrileño y provocó el enfado de Piastri: "Quítate de en medio, idiota". McLaren aprovechó ese contratiempo para detener a Norris y devolverle el liderato.

"Qué amable por vuestra parte haber tenido eso en cuenta, gracias", ironizó el australiano por radio. Su carrera terminaría poco después, definitivamente, con un fallo en la caja de cambios que provocó la aparición del Virtual Safety Car.

La neutralización abrió un nuevo capítulo estratégico. Norris y los Ferrari aprovecharon para detenerse; Verstappen y Antonelli permanecieron en pista. Lando conservó el liderato sin sobresaltos, mientras Leclerc perdió una posición con el Mercedes y Hamilton también cedió la suya por un margen mínimo.

El británico adelantó al Mercedes a la salida del pit-lane, pero todavía estaba por detrás al cruzar la línea de control y tuvo que devolver la posición para evitar una sanción.

No pudo librarse, sin embargo, de una penalización de cinco segundos por exceso de velocidad en el pit-lane, que le apartó definitivamente de la pelea por el podio y facilitó que Leclerc terminara por delante. Antonelli completó el podio con la tercera plaza y Russell remontó hasta la séptima posición, un resultado valioso para sus aspiraciones en el Mundial.

Las mejoras de Aston Martin funcionan

En el caso de los españoles, Aston Martin y Williams intentaron compensar el hándicap de salir por el lado sucio de la pista -especialmente delicado en Hungaroring- montando el neumático blando. Sin embargo, Alonso y Sainz solo ganaron la posición de Russell en los primeros metros.

Cuando el británico recuperó terreno, ambos regresaron prácticamente a sus posiciones iniciales: 16.º y 18.º. Sainz siguió una estrategia convencional a dos paradas, mientras Alonso alargó el primer stint hasta las 36 vueltas.

Sus caminos volverían a cruzarse en el incidente con Piastri, que le costó al madrileño otra reprimenda por radio, como ya le ocurrió con Antonelli en Spa. Más tarde, ambos aprovecharon la parada extra provocada por el VSC para montar blandos, sacrificando la posición respecto a sus compañeros de equipo.

Alonso terminó 14.º, por detrás de Stroll, y Sainz fue 18.º, tras Albon. Aston Martin, al menos, sigue acercándose a la zona de puntos; Williams pierde terreno y Cadillac continúa sin conseguir ver la bandera a cuadros.