Aston Martin, ¿un Red Bull verde?: la creación de Dan Fallows, el gurú de Alonso acusado de plagio

"Hemos tenido tres Red Bull en el podio". Esa es la frase que retumba en el paddock de la Fórmula 1 tras el tercer puesto de Fernando Alonso en Baréin y que, como mínimo, denota la inquietud que ha despertado en la marca campeona el salto dado por Aston Martin de un año para otro. La amenaza ya no es roja sino verde.

No entraba dentro de lo previsto. Cuando Aston Martin, tras conocer que Sebastian Vettel no seguiría al acabar el 2022, se sentó a hablar con Alonso, le presentó un proyecto ambicioso a medio-largo plazo. El primer paso para la escudería que acabó séptima el curso pasado era competir con Alpine, a la que Fernando dejó cuarta por delante de McLaren.

El invierno trajo consigo varios saltos más de lo inicialmente previsto, tal y como se vio en Baréin. El podio de Fernando Alonso, el número 99 de su carrera y el primero en el último año y medio, no llegó por un cúmulo de circunstancias -como sí ocurrió en Qatar 2021, su último podio, donde Bottas pinchó-. El único porqué lo dejó el propio piloto por radio: "Es un placer conducir este coche".

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Detrás de la creación de ese bólido tan confortable de manejar está la mano de Dan Fallows, el ingeniero que ahora se enfrenta a una campaña montada en Red Bull y basada en acusaciones de plagio. Tras 15 años en la marca austriaca, incluso llegando a ser su jefe en aerodinámica tras amagar con irse a McLaren, en 2022 fichó por Aston Martin.

Fallows vivió todo el proceso de conversión de Jaguar a Red Bull Racing y el éxito de esta con los cuatro mundiales de Vettel, el primero de Verstappen y parte del segundo. Siempre al lado de Adrian Newey, el ingeniero que dio alas a la escudería de la marca de bebidas energéticas en la Fórmula 1.

El aprendizaje ha servido, visto lo visto con el rendimiento de Aston Martin. Pero en Red Bull han ido más allá, acusándole incluso de haber robado documentación del RB18 del año pasado. Quien primero disparó fue Helmut Marko, asesor de la escudería campeona: "Es cierto, lo que Fallows tenía en su cabeza no se puede borrar. La copia del enfoque no está prohibida, pero ¿puedes copiar tan detalladamente sin tener documentación de nuestro coche?", planteó en Baréin.

Más comedido fue Christian Horner, jefe de Red Bull: "Creo que las ventanas operativas de estos coches son muy estrechas y cada equipo, entre los tres primeros, parece haber desarrollado su propio concepto y otro equipo ha adoptado el nuestro y avanzó, así que en algún momento todos van a converger. Dicen que la imitación es la mayor forma de adulación y es bueno ver que nuestro viejo coche todavía va tan bien. Es halagador ver el parecido de ese auto [Aston Martin] con el nuestro, así que fue genial verlos a los tres en el podio". Hasta Checo Pérez bromeó con lo "bonito" que es "ver tres coches de Red Bull en el podio". Fernando respondió a aquello con una sonrisa.

Ferrari y Mercedes, por detrás

A Red Bull le incomoda Aston Martin, a pesar de que los 38 segundos que Verstappen sacó a Alonso en Baréin son un colchón más que suficiente para dar el cartel de absoluto favorito al título al neerlandés. El RB19 mejora incluso un poco más a su predecesor, ganador de 17 de las 21 carreras que se disputaron en el último Mundial.

El problema es más para Ferrari y Mercedes. El SF-23 de la marca roja ha arrancado dejando dudas sobre su fiabilidad: Leclerc abandonó por la pérdida de potencia de su bólido y, sobre todo, sus neumáticos sufren una alta degradación en comparación a sus competidores. En las 'Flechas Negras', la cuestión sigue siendo el propio concepto del monoplaza: no funcionó en el W13 e insistir en la idea para el W14 tampoco.

Sergio Pérez, Max Verstappen y Fernando Alonso, en el podio de Baréin junto a Rob Reeve EFE

Aston Martin no ha respondido con una mala mueca a los ataques de Red Bull. Ahora bien, no parece justo que su trabajo se reduzca a un simple plagio del coche de la marca con sede en Milton Keynes. Merece más la obra de Dan Fallows, que también lo es de Eric Blandin, su adjunto en la dirección técnica y exjefe de aerodinámica en Mercedes.

Ya se avisó de que Aston Martin iba fuerte con su nueva fábrica y el fichaje de grandes ingenieros. Blandin, como Fallows para Red Bull, fue clave en los éxitos de Mercedes durante casi 11 años. Antes trabajó 14 meses en Ferrari, coincidiendo casualmente con Alonso. El resultado del trabajo de los dos ingenieros ha sido el AMR23, que cuenta con una aerodinámica similar a la de Red Bull y suma la fortaleza de Mercedes, que es su motor -y el hecho de encajarlo ya supone cambios con el RB19, que utiliza Honda-.

Alonso, otro ingeniero estrella

De nada serviría esta obra de no ponerse en las manos indicadas y ahí es donde ha jugado su papel Fernando Alonso. A pesar de que cumplirá los 42 años en unos meses, el piloto ovetense está en uno de los mejores momentos de su carrera, más motivado que nunca e ilusionado con lo que se ha encontrado en esta nueva aventura.

Contar con alguien con Alonso es siempre plus, algo a remarcar allá por donde ha pasado. Igual en Aston Martin, donde solo un invierno bastó para quedar prendados de su implicación a todos los niveles.

Fallows lo detallaba así el pasado fin de semana: "Ha sido impresionante desde el momento en que se subió al coche el año pasado. Sus comentarios están donde esperarías que estuvieran para alguien con su nivel de experiencia. Pero tiene la capacidad de diagnosticar problemas con el automóvil de una manera que, como equipo de ingeniería, estamos muy, muy satisfechos". 

Eso y las ganas de competir de Fernando han terminado por crear el coctel perfecto. Aston Martin inquieta y solo llevamos una carrera.