Imagen de archivo de un trasplante de corazón en el quirófano de un hospital.

Imagen de archivo de un trasplante de corazón en el quirófano de un hospital. Salas EFE

Salud

La imparable escalada de la donación de órganos en España: se dispara un 267% en los últimos 35 años

Pese al máximo histórico que se ha alcanzado, el mapa que se dibuja aún refleja "diferencias muy marcadas" entre las distintas comunidades.

Más información: Baptista, el científico del millón de euros: así busca regenerar hígados y riñones que se rechazan para trasplantes

Publicada

"Aquí no se toca techo nunca", dice Rafael Matesanz, quien fundó la Organización Nacional de Trasplantes (ONT) en 1989. Aquel año, 550 personas donaron sus órganos tras fallecer. En 2024, el número de donantes ascendió hasta los 2.562, lo que supone una tasa de 52,6 donantes por millón de población, el máximo histórico desde que hay registro y una cifra que no se había descrito nunca en otro país del mundo.

En los últimos 30 años, la tasa de donantes por millón de población ha aumentado un 110%. Aunque, como apunta Matesanz, "siempre hay posibilidades de seguir subiendo". Uno de los aspectos en los que aún hay un margen de mejora es en la colaboración de la sanidad pública con la privada. "Teniendo en cuenta que [la privada] cada vez cubre a un mayor porcentaje, hay que establecer una colaboración amplia. De no ser así, una gran parte de la población española no está en disposición de donar".

Sus palabras coinciden con las de la actual directora general de la ONT, Beatriz Domínguez-Gil: "Nuestro objetivo es llegar a cuantas más personas mejor", señala a EL ESPAÑOL. "Debemos hacer posible la donación en estos escenarios: si la persona fallece en un centro más pequeño, en uno privado o en determinadas circunstancias". No obstante, cree que "estamos hablando de rizar el rizo partiendo de un nivel de excelencia".

Una de las medidas que sí que quieren evaluar de cara a la próxima estrategia nacional es el número de centros que participan en el proceso de donación. En la actualidad, son un total de 185 hospitales los que están autorizados para la obtención de órganos según los requisitos que establece la legislación.

Para Domínguez-Gil, ha llegado el momento de estudiar si hay hospitales que pueden incluirse en esta lista. También vería necesario trabajar con centros que aunque no cumplan con los requisitos sí que puedan participar en algunas fases del proceso, como por ejemplo la identificación de personas que podrían ser donantes de órganos.

El 'misterio' de Aragón

Pese a que España lidera los índices de donación de órganos a nivel mundial, el mapa que se dibuja refleja que "sigue habiendo diferencias muy marcadas", como apunta Matesanz. Con una tasa de 94,9 donantes por millón de población, y siendo la comunidad que más creció con respecto al año anterior, Cantabria se sitúa a la cabeza por octavo año consecutivo, seguida de Navarra (76,1) y Murcia (69,4).

A la baja, se posicionan Aragón (36,6), Castilla-La Mancha (43,1) y Madrid (43,3). Esta última, junto con Cataluña (46,7), no aparece entre las que más actividad de donación registran. Según el fundador de la ONT, ambas "son muy peculiares ya que tienen mucha población". Sin embargo, dos comunidades con más de cinco millones de habitantes como Andalucía y la Comunidad Valenciana sí que superan los 50 donantes por millón de población. 

Aunque desconoce a qué puede deberse, pone en valor el último puesto que ocupa Aragón: "Ningún país europeo se acerca a la cifra que ha registrado". Entiende que no hay "una fórmula mágica", sino que se trata de observar "hospital por hospital" para comprobar en qué se puede mejorar.

Uno de los factores que sí que explicaría el liderazgo que ostenta Cantabria es el índice de envejecimiento de su población: su esperanza de vida al nacer es de 84,2 años. Para Domínguez-Gil, no obstante, estos factores epidemiológicos no justifican por sí solos las diferencias que se ven entre las comunidades.

"Las que tienen unas cifras más reducidas tienen oportunidades de crecimiento, de replicar lo que funciona en otras", argumenta. Esta diferencia también se da en cuanto a la aceptación de órganos de donantes complejos, la identificación de oportunidades en otras unidades del hospital que no sean las de cuidados intensivos o la donación en asistolia.

La donación en parada cardíaca se ha convertido, como subraya Matesanz, en "el gran motor español". En 2024, de hecho, el 51% de los donantes fallecidos fueron donantes en asistolia. Es el primer año que supera a la donación clásica en nuestro país. En este campo, España destaca por ser el único país que trasplanta con éxito todo tipo de órganos de estos donantes.

La paradoja del récord

Por tipo de órgano, el trasplante pulmonar, con 623 procedimientos efectuados en 2024, es el que ha experimentado un mayor incremento con respecto al año anterior, aumentando en un 30%. Le siguen los renales, con un crecimiento del 10%, aunque con un mayor número de trasplantes (4.047).

Lo paradójico de estos dos órganos es que aunque hayan crecido los trasplantes, también son en los que más crecen las listas de espera. En total, hay 5.095 pacientes en lista de espera (302 más que en 2023). De ellos, un 85% eran de trasplante renal.

"La lista de espera aumenta normalmente cuando la actividad de trasplantes también lo hace porque se terminan flexibilizando los criterios de inclusión", explica Domínguez-Gil. Lejos de disminuir, lo que sucede al final es que más pacientes buscan beneficiarse de un trasplante: "Tiene un efecto de atracción en los pacientes", concluye.