El experto en nutrición, Rupy Aujla.

El experto en nutrición, Rupy Aujla.

Nutrición

Soy nutricionista y este es el chocolate ignorado en España que tomo para cuidar la microbiota y el cerebro

Siempre que el contenido de cacaco supere el 70%, el consumo moderado de chocolate ayuda a mantener nuestra salud cerebral.

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El chocolate es uno de los ingredientes más queridos en todo el mundo, pero también uno de los más controvertidos. Asociado con el placer y la indulgencia, suele relacionarse inevitablemente con el azúcar y el sobrepeso. Sin embargo, no todo el chocolate es igual. Las versiones más procesadas y cargadas de azúcar pueden ser perjudiciales, pero el que conocemos como chocolate negro, siempre que su contenido en cacao supere el 70% de cacao, está dando motivos para mejorar su imagen.

Lejos de ser un simple capricho, este tipo de chocolate podría ofrecer beneficios sorprendentes para el cuerpo y, en especial, para el cerebro. Es posible que sus detractores y los escépticos cuestionen que un alimento tan vinculado al exceso se transforme en un aliado para la salud física y mental. Sin embargo, investigaciones recientes sugieren que algunas variedades son una fuente rica en nutrientes que casi podrían calificarse como un superalimento para el cerebro.

Esta opinión es la que ha compartido Rupy Aujla, experto en nutrición, en Instagram. En su vídeo, señala que "los flavonoides del cacao podrían interactuar con las vías de señalización que promueven la función neuronal y la conectividad cerebral, mejorando el flujo sanguíneo al cerebro, apoyando la función cognitiva y el procesamiento de la memoria. Los compuestos vegetales del cacao podrían tener efectos prebióticos en el microbioma intestinal y afectar el eje intestino-cerebro".

Para argumentar su postura, explica que estudios recientes apuntan hacia una conexión entre el consumo de chocolate y signos de mayor agudeza mental. "Los flavanoles del cacao están mostrando un gran potencial para la salud cerebral a través de tres mecanismos clave". Entre sus principales beneficios, destacan tres mecanismos clave:

Mejora del flujo sanguíneo. Los flavonoides aumentan la producción de óxido nítrico, lo que ayuda a dilatar los vasos sanguíneos y mejora el suministro de oxígeno y nutrientes al cerebro. Esto favorece la memoria y la capacidad de concentración.

Fortalecimiento de las neuronas. Estos compuestos estimulan el crecimiento y la conectividad de las neuronas, lo que es esencial para mantener un cerebro ágil y joven.

Interacción intestino-cerebro. Los flavonoides tienen efectos prebióticos que mejoran el microbioma intestinal, un elemento clave en la comunicación entre el intestino y el cerebro, influyendo positivamente en el estado de ánimo y la salud emocional.

Cuida el cerebro y mucho más

Como hemos señalado, los beneficios del chocolate negro se deben, en gran medida, a los polifenoles, presentes en diversos alimentos de origen vegetal. Según un estudio del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) publicado en la revista Cerebral Cortex, los polifenoles como el ácido protocatéquico pueden influir directamente en la actividad eléctrica de las neuronas, ayudándolas a responder de forma más controlada a los estímulos y reduciendo el estrés oxidativo.

Este ácido tiene propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y neuroprotectoras. Según el investigador Óscar Herreras del CSIC, su capacidad para "silenciar" la actividad eléctrica excesiva de las neuronas disminuye la producción de radicales libres y agentes inflamatorios, dos factores relacionados con el envejecimiento y las enfermedades neurodegenerativas.

Además de los efectos en el cerebro, los polifenoles tienen otros beneficios importantes para la salud. Uno de los más destacados es su impacto positivo en el sistema cardiovascular. Estos compuestos ayudan a mejorar la función endotelial, favoreciendo la vasodilatación y reduciendo la presión arterial. Esto se debe a que los flavonoides del cacao estimulan la producción de óxido nítrico (NO), un compuesto que relaja los vasos sanguíneos y mejora el flujo sanguíneo. 

Gracias a sus potentes propiedades antioxidantes, protegen las células del daño causado por los radicales libres, un factor clave en el envejecimiento y el desarrollo de enfermedades crónicas. Este efecto antioxidante no solo protege el cerebro y el corazón, sino que también beneficia la piel, ayudando a combatir el daño causado por los rayos UV y promoviendo la regeneración celular.

Otro beneficio notable es su capacidad antiinflamatoria. La inflamación crónica está vinculada a enfermedades como la diabetes, la artritis y ciertos tipos de cáncer. Los flavonoides del cacao ayudan a reducir esta inflamación en todo el cuerpo, mejorando el bienestar general y actuando como un escudo frente al desarrollo de estas condiciones.

No podemos olvidar, para acabar, que el chocolate negro tiene un impacto directo en el estado de ánimo. Contiene compuestos como la teobromina y pequeñas cantidades de anandamida, que generan sensaciones de placer y felicidad. Además, estimula la producción de serotonina y endorfinas, las llamadas "hormonas de la felicidad", lo que lo convierte en un aliado natural para combatir el estrés y la ansiedad.