En los años siguientes, las monjas de Las Dueñas llevaron a cabo varias ventas y compras de inmuebles y otros actos sin obtener el permiso necesario del obispo, mostrando de nuevo que eran mujeres astutas y nada sumisas.

Sin embargo, en el seno del convento surgía una división entre aquellas que preferían permanecer bajo la tutela del obispo y las que decididamente optaban por entregarse a los frailes dominicos, tal y como relata Peter Linehan en su libro 'Las dueñas de Zamora: Secretos, estupro y poderes en la Iglesia española del siglo XIII'.

A pesar de las numerosas visitas del obispo para marcar su territorio, las monjas se dedicaban a 'vacilar a don Suero. El procedimiento siempre era el mismo: renovaban su compromiso con el obispo, pero cuando las puertas se cerraban, las monjas continuaban actuando a su libre albedrío. Algo que provocó un incesante ciclo de excomuniones, interdictos y conflictos en el convento, y que persistió durante al menos siete años.

Entre 1277 o 1978, la ciudad de Zamora se comenzaba a murmurar sobre las confianzas de los frailes en el convento femenino y en concreto, con las monjas. Así que don Suero visita de nuevo el convento acompañado de testigos en 1278 decidido a acallar los rumores.

En esta ocasión, no busca formalidades, sino que indaga directamente sobre la observancia de la 'regla' en el convento. El obispo nombra a María Martínez como nueva priora, una mujer de su confianza que intentará respaldar el mando del obispo en el convento. María Martínez reconoce los derechos episcopales y acepta el hábito de los predicadores "por favor" del obispo, como indica María Luisa Bueno en su trabajo 'Santa María de las Dueñas de Zamora. ¿Beguinas o monjas? El proceso de 1279'.

La gran rebelión

Sin embargo, en 1279, surge una rebelión mayoritaria contra la disciplina y la autoridad de la nueva priora y el obispo. La mayoría de las monjas, muy descontentas, se alinean bajo la jurisdicción de los predicadores dominicos, desafiando tanto a la priora como al obispo. Algo que llevó a algunos dominicos a apoyar su rebelión.

Poco después, don Suero prohíbe la entrada de los frailes al convento mediante una carta dirigida a la priora María Martínez. Al leer esta visiva se desata el caos en el convento con insultos, agresiones a la priora, y hasta el encierro de algunas monjas. Lo que venía gestándose desde 1270 finalmente explota y se hace público en la ciudad. La intervención del obispo se vuelve inevitable.

Esta intervención desata una rebelión generalizada con la participación de la mayoría de las monjas del monasterio. Violencia, falta de disciplina, quebrantamiento de reglas y salidas del convento sin permiso se volvieron la tónica habitual en el seno de las Dueñas de Zamora.

María Luisa Bueno explica en su ensayo que la cercana relación entre los dominicos y las monjas, con la ausencia de una estricta separación entre hombres y mujeres originaron fuentes de tensiones, al percibirse como comportamientos inusuales y peligrosos según las normas de la época.

Ya en 1279, el obispo de Zamora, acompañado de los abades de los monasterios de Moreruela y Valparaíso, así como el maestrescuela de la Catedral y el tesorero, irrumpieron en el convento de las Dueñas para intentar sofocar la rebelión de las monjas zamoranas.

Interrogatorio

Durante el interrogatorio, las Dueñas dejaron en claro que su actitud rebelde no era un capricho, sino el resultado de una profunda comprensión de sus deseos para el monasterio y las líneas que no estaban dispuestas a cruzar. Esta confrontación marcó un desafío directo entre los deseos y convicciones de las Dueñas y la autoridad extensamente cuestionada del obispo don Suero.

En respuesta a las preguntas del obispo, María Alfónsez, una de las monjas, insinuó que quienes estaban a favor de los frailes dominicos eran responsables de graves insultos a la priora, sin proporcionar nombres. Caterina de Zamora admitió haber vendido trigo fuera del convento, aparentemente inofensivo hasta que se reveló que lo hizo acompañada de un clérigo, Pedro Pérez, su amante según otras testigos.

La situación se complicó aún más con testimonios que sugerían la intervención de los frailes en asuntos del convento. Así, la priora declaró que las reglas del convento eran reiteradamente violadas o cuestionadas. Y es que las monjas recibían cartas y regalos de los dominicos, quienes incluso pasaban mensajes por los agujeros en el muro, llevados por mujeres. La priora argumentaba que los frailes participaban en actividades indecorosas dentro del convento, incluyendo desnudos frente a las monjas y recitar versos lascivos para ellas.

Ante tales acusaciones, las Dueñas rebeles defendieron que su contacto con los dominicos varones se justifica dentro de la dimensión de la religiosidad que profesan. Para ellos, no existe una drástica separación de género, ya que se consideran parte de comunidades de "predicadores", desafiando así la dicotomía propuesta por el obispo.

Las acusaciones de la priora generan gran indignación entre las monjas señaladas. Los testimonios de María Martínez son rechazados, y algunas monjas, como Perona Franca, acusan a la priora de presentar cartas falsas al obispo. La acusación central es que la priora, al estar sola en sus actuaciones, ha difamado a las demás monjas que están a favor de los dominicos, distorsionando así la verdadera naturaleza del conflicto.

Las monjas rebeldes, mayormente las dueñas más formadas y mayores, utilizan la fuerza de las palabras y los escritos para captar el apoyo de las jóvenes más indecisas. Se justifica la revuelta argumentando la pertenencia del convento a la orden dominicana, amenazando a las jóvenes y desafiando la autoridad de la priora.