
La depresión tiene un origen multifactorial Shutterstock
Día contra la depresión en A Coruña: "Es la enfermedad psiquiátrica que más discapacidad provoca"
José Manuel Crespo, psiquiatra del CHUAC de A Coruña, asegura que la depresión es la enfermedad que más discapacidad y gasto indirecto provoca, y se prevé que a lo largo del segundo cuarto de este siglo sea una de las primeras causas de discapacidad
Más información: La psicóloga gallega Marta Amor: "La depresión no es levantarse dos días mal"
Este lunes se celebra el Día Mundial de la lucha contra la Depresión, una enfermedad compleja y de causas multifactoriales que produce un gran impacto en la vida de quien la sufre y en la de su entorno. De hecho, "entre las enfermedades pisquiátricas es la que más discapacidad y gasto indirecto provoca", asegura José Manuel Crespo, psiquiatra del CHUAC de A Coruña.
La depresión se asocia popularmente a la tristeza, pero "no se limita solo a ella", resalta el psiquiatra, sino que comprende un "conjunto de síntomas más complejo y persistente". La persona con depresión puede ver alterada o disminuida su capacidad para el disfrute o para inciar tareas, así como padecer síntomas de tipo cognitivo, como falta de atención y concentración o afectación a la memoria. Además, la depresión puede llevar aparejada también ideas de suicidio.
"Cuando tenemos un conjunto de síntomas que afectan a la calidad de vida del paciente, y que se dan durante un tiempo determinado, superior a dos semanas, es cuando hablamos de un síndrome depresivo", indica Crespo. En cambio, la tristeza llamada reactiva, esa que puede producirse ante la vivencia de distintas situaciones estresantes, "no se relaciona con una afectación de la calidad de vida, puede tenerse un período más bajo, pero durante un tiempo más limitado, y se puede mantener la actividad", detalla.
La depresión puede afectar a cualquier persona, independientemente de su sexo o edad, aunque se observa una prevalencia mayor en mujeres, especialmente en el tramo de la mediana edad y en la vejez. Sin embargo "cada paciente tiene un perfil de riesgo", y puede desarrollar o no la enfermedad ante determinadas situaciones.
"No conocemos la causa de la depresión"
Crespo recuerda que "no conocemos la causa de la depresión", por lo que asociar la depresión únicamente con la vivencia de un suceso determinado no es correcto. "Decirle a un paciente que su depresión se debe a un suceso estresante o traumático es mentirle, y puede generarle un sentimiento de culpa por haber desarrollado esa depresión", indica el psiquiatra.
Y es que la depresión es multifactorial. "Hay un factor genético, que provoca un cambio neurobiológico, y por eso encontramos mayor cantidad de cuadros depresivos en familiares de pacientes que ya tienen depresión", explica Crespo. A ese factor se añaden otros, como el consumo de tóxicos como el alcohol, así como el más conocido popularmente: "Haber vivido un acontecimiento vital estresante".
Sin embargo, el experto puntualiza que esos sucesos no tienen por qué ser los más agudos o traumáticos, sino tan solo "factores de estrés persistentes". También se relaciona con la depresión el dolor crónico, y algunos estudios apuntan que la falta de cuidados o el maltrato durante el periodo infantil pueden tener un impacto en ese sentido.
"Decirle a un paciente que su depresión se debe a un suceso estresante o traumático es mentirle"
Por todo ello, la depresión es "la enfermedad psiquiátrica que más discapacidad y gasto indirecto provoca, por ejemplo, en pensiones o bajas laborales", y se prevé que "a lo largo del segundo cuarto de este siglo sea una de las primeras causas de discapacidad a nivel mundial".
El psiquiatra recuerda que tras la pandemia se registró un aumento de los casos, y que es habitual que en situaciones de crisis o bélicas se produzca también un incremento. En Galicia, se asocia el aumento de casos al envejecimiento de la población y a las situaciones estresantes.
Signos de alerta y el papel de la familia
El tratamiento de la depresión empieza en atención primaria, pero el psiquiatra considera que a menudo estos profesionales no disponen de las condiciones necesarias para hacer un buen diagnóstico, lo que puede derivar tanto en un infradiagnóstico, como en un sobretratamiento. "Puede haber personas que aparentan un cuadro depresivo y a quienes se les pauta tratamiento cuando a lo mejor se resolvería de manera espontánea, y a la vez hay casos de depresión que se nos están escapando".
En cuanto a los signos de alerta a tener en cuenta, Crespo lamenta que "los pacientes muchas veces no perciben el cambio", por lo que en ocasiones es imprescindible el papel de la familia o el entorno cercano, quienes perciben un cambio en el estado del paciente.
"Puede haber personas que aparentan un cuadro depresivo y a quienes se les pauta tratamiento cuando a lo mejor se resolvería de manera espontánea, y a la vez hay casos que se nos están escapando"
En cualquier caso, recomienda consultar al médico cuando se produzcan síntomas fácilmente identificables que perduren durante más de dos semanas, como la tristeza, la apatía, la falta de actividad, problemas de sueño, o de los hábitos de alimentación. En el caso de que aparezcan síntomas de gravedad, como la ideación suicida, "hay que pedir ayuda de forma urgente", subraya.
Por su parte, papel de la familia es especialmente importante en enfermedades como la depresión, pero aún persisten prejuicios o ideas erróneas sobre esta enfermedad que pueden llevar a familiares o conocidos a dar consejos o emitir juicios que pueden resultar perjudiciales. "Si el paciente no entiende lo que está pasando, la familia menos aún, y a veces la familia puede, con toda la buena voluntad, hacer comentarios como 'ánimate' o 'haz cosas' que más que ayudar al paciente le puede perjudicar", resalta.
Es por ello que el psiquiatra recomienda a sus pacientes que acudan a consulta acompañados de algún familiar para que éstos también aprendan sobre la depresión y puedan comprender al paciente. "Así puedes evaluar al paciente, hacer una intervención psicoterapéutica, dar pautas... y luego puedes hacer que el familiar también sea ayudante del tratamiento dándole opciones".