Heritable Agriculture

Heritable Agriculture Heritage Agriculture Omicrono

Tecnología

Así es la empresa creada por Google que quiere cambiar la agricultura: cultivos más productivos, sanos y resistentes

La tecnología de Heritage Agriculture pretende producir cultivos más saludables y resistentes a cada entorno climático.

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Los alimentos que llegan a la mesa en los hogares de España se cultivan, en parte, gracias a múltiples procesos tecnológicos. El big data, la edición genética y la inteligencia artificial se han convertido en protagonistas de una revolución que pretende mejorar la productividad de este sector siempre en riesgo por la sequía, heladas o plagas. Una nueva empresa se ha propuesto averiguar gracias a la IA donde es mejor cultivar qué plantas. 

Heritable Agriculture es una nueva empresa nacida de Google X, la división del gigante tecnológico que impulsa proyectos tecnológicos enfocados a misiones espaciales con la conquista de la luna como objetivo. En este entorno, Heritable Agriculture se ha centrado en trabajar datos con aprendizaje automático para mejorar los cultivos, cuyos avances pueden ser positivos en la agricultura terrestre. La empresa se ha graduado recientemente del laboratorio de Google.

En un mundo con un clima cada vez más cambiante, la agricultura se enfrenta a grandes retos. Algunos proyectos plantean cultivos de interior y poder criar fresas todo el año mediante tecnología de vanguardia. En este caso, Heritage Agriculture aspira a mejorar los cultivos desde la biología para que resistan mejor el clima y reduzcan su dependencia de recursos como el agua.

Heritage Agriculture en una prueba de campo

Heritage Agriculture en una prueba de campo Heritage Agriculture Omicrono

Brad Zamft es el fundador y director ejecutivo de Heritable Architecture. Doctor en física, Zamft trabajó en la Fundación Bill y Melinda Gates, después dio el salto a la empresa TL Biolabs, financiada con capital de riesgo. A finales de 2018 se unió a Google X para acabar liderando este nuevo proyecto. "Nuestra investigación inicial sugiere que podemos mejorar la salud y la resiliencia de los árboles 400 veces más rápido que los procesos existentes", afirma en el comunicado Zamft.

El aprendizaje automático de esta startup analiza los genomas de las plantas con la intención de descifrar nuevas combinaciones que mejoren la producción de los cultivos. Aún así, su fundador aclara a Tech Crunch, que en su hoja de ruta no está la modificación genética: "identificar qué se puede cultivar y luego mejorar la cría: cruzar una planta madre y una planta padre, no usar la biotecnología para desarrollar realmente el cultivo".

Para ello, la tecnología de Heritable incorpora datos de secuencia, clima, suelo y tiempo para hacer coincidir la variedad vegetal correcta con la ubicación más adecuada. Los modelos de lenguaje de ADN y los algoritmos con los que analizan la genética de las plantas se han puesto a prueba en miles de plantas cultivadas. Los cultivos se enfrentaban a las condiciones indicadas dentro de una cámara de crecimiento especializada en los laboratorios de X. 

Fuera de las instalaciones también se realizaron pruebas, los investigadores trabajaron en campos de California, Nebraska y Wisconsin. Además del apoyo de Google desde esta división de investigación, la nueva empresa ha recaudado en una ronda de financiación inicial fondos de FTW Ventures, Mythos Ventures y SVG Ventures. 

La inteligencia artificial también es la herramienta clave en otros proyectos que pretenden ceder el control permanente de los cultivos, permitiendo que la tecnología analice las condiciones de la plantación y gestione los recursos de forma más eficiente como el regadío. Esto facilita a los agricultores un análisis de sus plantas durante las 24 horas y la reducción del gasto.