Nuestro sistema normativo sitúa la temperatura de confort en la oficina en el ámbito de la ergonomía en prevención de riesgos laborales. El denominado confort ambiental en el trabajo está conformado por la temperatura, la iluminación y el ruido.

Cierto es que en ambientes laborales concurridos es muy complicado que la totalidad de las personas acepten personalmente una situación que generalmente pueda definirse como confortable. Hablamos, por tanto, de la existencia de un alto grado de subjetividad en la percepción de las sensaciones térmicas para cada trabajador.

Existe una regulación en sintonía con la Ley de Prevención de Riesgos Laborales. Por un lado, el Real Decreto 486/1997 por la que se establecen disposiciones mínimas de seguridad y salud en los lugares de trabajo, que exige condiciones ambientales que no impliquen riesgo para la salud y seguridad de los trabajadores.

Este se complementa con la existencia de valores recogidos en el Reglamento de Instalaciones Térmicas en Edificios y con las recomendaciones emanadas del Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (INSHT). Estas últimas definen genéricamente el confort térmico como la temperatura favorable para la actividad que están realizando los empleados.

La subjetividad que envuelve al concepto, se puede afirmar que lograr el perfecto y total bienestar térmico es casi imposible. Pero al empresario se le puede y debe exigir alcanzar el máximo punto de comodidad. Eso sí, siempre existirá un porcentaje de empleados insatisfechos. Pero aquí de lo que se trata es de reducir ese malestar.

Eficiencia energética

Recientemente, se ha actualizado la regulación, de forma que el 2 de agosto de 2022 entró en vigor el Real Decreto-ley 14/2022, de 1 de agosto. Este, entre otras medidas, establece pretendidas medidas de ahorro y eficiencia energética en climatización de recintos habitables, incluidos, por tanto, centros de trabajo.

Es importante precisar que esta nueva regulación se aplica a edificios y locales destinados a los usos administrativo y comercial (tiendas, supermercados, grandes almacenes, centros comerciales y similares). Y también en los de pública concurrencia, es decir, los de uso cultural (teatros, cines, auditorios, centros de congresos, salas de exposiciones y similares), de espectáculos públicos y actividades recreativas, de restauración (bares, restaurantes y cafeterías) y de transporte de personas (estaciones y aeropuertos).

En todos estos lugares, cuando se habla de confort térmico se hace referencia a la temperatura, la humedad y la velocidad del aire. Y las distintas figuras normativas contemplan este concepto con algunas mínimas diferencias.

Temperatura operativa

El INSHT ha determinado que la temperatura adecuada en una oficina en verano (época de aire acondicionado) debe situarse entre 23 °C y 26 °C. El Reglamento de Instalaciones Térmicas sitúa la temperatura operativa en verano entre 23 °C y 25 °C. El Real Decreto 486/1997, para locales donde se realicen trabajos sedentarios, debe estar comprendida entre 17 °C y 27 °C; y en locales donde se realicen trabajos ligeros, entre 14 °C y 25 °C.

El reciente Real Decreto Ley 14/2022 de 1 de agosto, en su plan de choque, matiza lo establecido en el Reglamento de Instalaciones Térmicas y ordena que la temperatura del aire en los recintos calefactados, para las épocas frías del año, no será superior a 19 °C. Y que la correspondiente en los recintos refrigerados, para las épocas calurosas del año, no será inferior a 27 °C.

Humedad del aire

La recomendación oficial (INSHT) sitúa la necesidad de humedad relativa del aire entre 30% y 70%. Si se detecta electricidad estática en la oficina propiciada por la acción del aire acondicionado al resecar el ambiente, la humedad recomendada no debe bajar del 50%.

El Reglamento de Instalaciones Térmicas la sitúa entre 45-60%. Por último, el Real Decreto 486/1997, entre el 30 y el 70% y en locales con electricidad estática, no debe bajar del 50%.

El reciente Real Decreto Ley 14/2022 de 1 de agosto ordena que las condiciones de temperatura deben estar referidas al mantenimiento de una humedad relativa comprendida entre el 30% y el 70%, confirmando la normativa ya existente.

Velocidad del aire

Afecta a la sensación térmica y la recomendación INSHT es que sea menor a 0,1 metros por segundo. El Reglamento de Instalaciones Térmicas indica que sea inferior a 0,2 m/s. El Real Decreto 486/1997 la sitúa en un intervalo entre 0,25 y 0,75 m/s según ambientes y tipo de trabajos. La nueva normativa nada dice con relación a este extremo.

Daños por estrés térmico

El calor excesivo o estrés térmico puede ocasionar daños a la salud y agravar dolencias previas (respiratorias, cardiovasculares, cutáneas, gastrointestinales, diabetes, insuficiencia renal, epilepsia, etc.). Además, aumenta la probabilidad de que se produzcan accidentes de trabajo.

En casos extremos como los comentados, además del régimen sancionador expuesto, cada trabajador podrá iniciar los pertinentes procesos de incapacidad temporal o bajas, y también acciones de reclamación de daños y perjuicios.

*** Juan Manuel Pérez de las Vacas es abogado en Zurbano + Caracas.