Paco y Lorenzo, propietarios de Café - Bar 'El Mesón' de Calzada de Calatrava.
Lorenzo y Paco, hosteleros en el pueblo de Ciudad Real que se abarrota en Semana Santa: "Preparamos 7.000 botellines"
Regentan 'El Mesón', un histórico establecimiento de Calzada de Calatrava, que multiplicará su población el Viernes Santo para jugar a Las Caras.
Más información: Así es el curioso pueblo de Castilla-La Mancha donde nació Pedro Almodóvar: qué ver y dónde comer
Lorenzo y Paco son dos hermanos hosteleros de los de toda la vida. Desde hace 30 años son los propietarios y camareros de Café - Bar 'El Mesón' del municipio ciudadrealeño de Calzada de Calatrava. Una vez más, por estas fechas, ya están listos para los días más intensos del año en el municipio: los de Semana Santa.
Como ha relatado Lorenzo a EL ESPAÑOL – EL DIGITAL CLM, la Semana Santa "no tiene nada que ver con otras fiestas porque el volumen de trabajo aumenta considerablemente". "Estamos preparados. Habremos vivido unas 50 Semanas Santas porque ya de pequeños ayudábamos en un establecimiento hostelero familiar", ha reconocido.
El día por excelencia es Viernes Santo, cuando el municipio recibe a miles de personas para disfrutar del Juego de Las Caras, declarado Bien de Interés Cultural (BIC) y Fiesta de Interés Turístico Regional, un tradicional juego de azar en el que la gente apuesta dinero y dos monedas de Alfonso XII lanzadas al aire determinan los ganadores. Durante esta jornada, la labor de Lorenzo y Paco "se multiplica por 20".
"De cara al Viernes Santo siempre contratamos a más camareros y cocineros. Nuestra especialidad son las gambas rebozadas y tenemos que prepararlas con mucho tiempo de antelación para evitar que se agoten. Tenemos preparados alrededor de 7.000 botellines y tercios de cerveza y entre 12 y 15 barriles", ha indicado el hostelero, que ha asegurado que la gente que gana dinero en Las Caras llega con más alegría al bar y consume más.
Estas cifras son todavía más significativas si tenemos en cuenta que en el pueblo hay una quincena de establecimientos hosteleros, que atenderán a las 15.000 personas que espera recibir el municipio este día, cinco veces más de la población de la localidad.
Así son Las Caras de Calzada de Calatrava
El juego de Las Caras de Calzada de Calatrava es un juego de azar en el que utilizan dos monedas de la época de Alfonso XII, que en el municipio se conocen como "piezas". Se lleva a cabo cada Viernes Santo para rememorar el momento en el que los soldados romanos despojaron a Jesús de sus vestiduras y se las apostaron a los dados al pie de la cruz.
Las instrucciones para jugar son muy sencillas. Una o varias personas ejercen de banca y alrededor forman un corro los apostantes. El límite de las apuestas lo marca el fondo del que disponga la banca. Una persona que se denomina baratero se encarga de organizar el corro e igualar la cantidad apostada por la gente con el dinero del fondo.
Después, comienza el juego. La banca tira las dos "piezas" al aire. Si al caer salen dos caras hacia arriba, el baratero grita "caras" y la banca gana todo el dinero de las apuestas. Por el contrario, si salen dos cruces el dinero es para cada uno de los apostantes y pierde la banca. También puede ocurrir que al caer las "piezas" el resultado sea "cara y cruz". Aquí no gana nadie y la jugada vuelve a repetirse hasta que salgan "caras" o "cruces".
Corros en la Plaza de España, vistos desde el balcón del Ayuntamiento.
Declaradas BIC
La Junta de Castilla-La Mancha destaca la singularidad de esta manifestación cultural, que se erige como la única fiesta profana que se celebra en la comunidad en tiempo de Cuaresma. Para "contribuir con la puesta en valor" de Las Caras, el Gobierno de Castilla-La Mancha ha decidido declarar el juego como Bien de Interés Cultural (BIC).
La alcaldesa de Calzada de Calatrava, Gema García, ha reconocido a este medio que han "trabajado mucho para conseguirlo" y ha precisado que era "la única manera de legalizar Las Caras dentro del marco de una legislación del juego muy dura".
"Para nosotros es más que un juego de azar. Es una identidad y una tradición que atesoramos, cuidamos, protegemos y transmitimos generación tras generación. Estamos preparados para recibir a todo el que quiera vivir con nosotros el juego de Las Caras. Estoy convencida de que si vienen desearán volver", ha afirmado la regidora, que ha confesado que, aunque no le gusta apostar mucho, para este año se ha puesto el límite de 100 euros.
En 1993, el Juego de Las Caras ya fue declarado Fiesta de Interés Turístico Regional y forma parte de la Ruta de la Pasión Calatrava, Fiesta de Interés Turístico Nacional que aspira a conseguir lo antes posible el reconocimiento internacional.
