Villena suma tenis d'elit i experiència gastronòmica en la nova etapa del Ferrero & Forty Challenger
La Ferrero Tennis Academy i FORTY Group segellen una aliança per a donar una nova dimensió a l'ATP Challenger 100 de Villena, que se celebrarà del 4 a l'11 d'octubre.
Més informació: Confirmat per Ferrero: després de trencar amb Alcaraz, es passa al golf i s'incorpora a l'equip de l'espanyol Ángel Ayora
La Ferrero Tennis Academy, de Villena, i Forty Group, d'Alacant, han decidit anar un pas més enllà en l'evolució del torneig de tenis més important de la província. El resultat és una aliança que convertix el tradicional Challenger de Villena en una experiència esportiva i social de major abast, amb la intenció d'atraure nous públics sense perdre l'essència competitiva que l'ha convertit en una cita de referència per al circuit professional.
Del 4 a l'11 d'octubre, les pistes de l'acadèmia tornaran a acollir el torneig, que en esta novena edició estrenarà denominació: Ferrero & Forty Challenger. Mantindrà la categoria ATP Challenger 100, una de les més exigents abans del salt als ATP 250, i repartirà més de 160.000 euros en premis, a més de 100 punts ATP per al campió. En un calendari en què cada punt pot decidir l'accés al Top 100, la cita villenera torna a presentar-se com una oportunitat decisiva per a jugadors en ple creixement.
La presentació oficial va tindre lloc en Béton Brut, al port d'Alacant, amb la participació de Juan Carlos Ferrero, director general de l'acadèmia; Iñaki Etxegia, director del torneig; Héctor Del Barrio, CEO de Forty Group; i José Lorente, responsable de la nova programació paral·lela. La foto de família resumia bé el gir que vol donar el projecte: una estructura esportiva consolidada que ara es recolza en un dels principals grups alacantins de gastronomia, restauració, oci i producció d'esdeveniments per a ampliar la seua dimensió.
El torneig continua sent, abans de res, una competició d'alt nivell. El quadre principal individual comptarà amb 32 jugadors, mentre que altres 24 disputaran la fase prèvia a la recerca d'una de les sis places disponibles per a accedir al quadre final. En dobles competiran 16 parelles. En total, més de 60 tenistes de 25 nacionalitats passaran per les pistes de Villena durant la setmana, en un quadre que sol moure's entre els llocs 80 i 200 del rànquing ATP, un rang especialment atractiu perquè mescla joventut, ambició i experiència.
Eixa és precisament una de les claus del prestigi del Challenger de Ferrero: la seua capacitat per a detectar talent abans que arribe a l'elit. Per les seues pistes han passat noms que després es van assentar en la part alta del rànquing mundial, com Carlos Alcaraz, Jannik Sinner, Félix Auger-Aliassime o Álex de Miñaur. També ho han fet referents del tenis espanyol com Alejandro Davidovich, Martín Landaluce, Rafa Jódar, Daniel Mérida, Feliciano López o Pablo Carreño, guanyador de l'última edició. Per a diversos d'ells, Villena va ser una parada primerenca en un recorregut que acabaria portant-los molt amunt.
Ferrero va subratllar durant la presentació que esta nova etapa naix d'una voluntat compartida d'evolucionar. L'exnúmero u del món va defendre que Espanya compta amb una base important de tornejos de gran nivell, una circumstància que obri oportunitats per a les noves generacions. I va afegir que l'aliança amb Forty Group respon a la idea d'oferir una experiència completa, capaç de fer créixer el torneig i acostar-lo a un públic més ampli.
Ahí entra en joc la principal novetat d'esta edició: tot el que ocorrerà al voltant de la pista. Forty Group aportarà la seua experiència en esdeveniments i restauració per a dissenyar una setmana amb més capes de contingut, en què el tenis conviurà amb propostes gastronòmiques, música en directe, activitats per a famílies i jornades d'iniciació per a xiquets i jóvens. També hi haurà una zona de food trucks i una agenda que anirà guanyant intensitat a mesura que avance el torneig.
Juan Carlos Ferrero al costat d'Iñaki Etxegia, director del torneig.
La gastronomia tindrà un paper destacat. Els equips de cuina de Béton Brut i Puntapiedra treballaran junt amb xefs de restaurants com Espacio Montoro, Alfonso Mira o Pincelín (Almansa, distingit pels seus gaspatxos) en diferents propostes pensades per a convertir el torneig en un punt de trobada més enllà de l'esport. A això se sumaran reunions i espais vinculats a l'àmbit empresarial, amb un club gastronòmic concebut com a lloc de relació entre empreses, institucions, col·laboradors i convidats.
Héctor del Barrio va defendre que l'objectiu és sumar valor afegit i ampliar la capacitat de convocatòria del torneig. José Lorente va anar encara més lluny en plantejar l'ambició de convertir-lo en un dels grans punts de trobada de Llevant no sols en l'esportiu, sinó també en el social i empresarial. Eixa és l'aposta de fons: que Villena continue sent una fàbrica de tenis, però també un aparador d'experiències al voltant d'una competició que ja no vol limitar-se als partits.
La cita
La Ferrero Tennis Academy és un dels centres de formació i alt rendiment més reconeguts a escala internacional. Al capdavant es troba Juan Carlos Ferrero, exnúmero u del món, campió de Roland Garros i una figura lligada des de fa anys al creixement de jugadors de màxim nivell.
Héctor Del Barrio, Emilio Del Barrio i José Lorente, responsable de la programació.
Segons Juan Carlos Ferrero, “que Espanya compte amb tants tornejos de gran nivell és una gran oportunitat perquè les futures generacions de tenistes puguen competir, créixer i continuar formant-se. En l'acadèmia organitzem alguns dels tornejos més importants del circuit i sempre busquem evolucionar i innovar. Per això hem impulsat esta nova etapa del Challenger junt a FORTY Group, amb la idea d'oferir una experiència completa".
Els partits es podran seguir per televisió des de nombrosos països. A Villena, l'experiència serà molt diferent, es podrà vore els jugadors a pocs metres, seguir els entrenaments, recórrer les instal·lacions i viure la competició amb una proximitat poc habitual en tornejos d'este nivell.
