En Lake Wales, en el centro de Florida, se encuentra Spook Hill, una colina donde los autos parecen desafiar la gravedad: al poner la palanca en neutral, el vehículo “sube” en lugar de bajar. El fenómeno, célebre desde hace décadas, ha convertido a este rincón de Polk County en una parada curiosa para viajeros y familias.
La colina que “empuja” hacia arriba
Spook Hill es lo que los especialistas llaman una gravity hill: una ilusión óptica creada por el entorno y la línea del horizonte, que engaña a nuestros sentidos y hace parecer ascenso lo que, en realidad, es pendiente descendente.
El lugar abraza su mística con un letrero que cuenta la leyenda de un jefe nativo y un caimán gigante, y con una marca en el asfalto donde se indica detenerse, poner el auto en neutral y observar. En 2019, el sitio fue añadido al Registro Nacional de Lugares Históricos.
La experiencia es sencilla: se conduce hasta la línea blanca, se detiene el coche, se cambia a neutral y se sueltan los frenos; el vehículo retrocede “cuesta arriba” unos metros. Es una vía pública, por lo que conviene usar intermitentes y respetar el paso de otros autos.
Spook Hill no solo vive de la anécdota: forma parte del paisaje de la Lake Wales Ridge, una antigua dorsal de arenas y calizas; a su alrededor, la ciudad ha incorporado el mito a su identidad (incluso hay una escuela cercana que hace guiños al tema). La combinación de historia local, folclor y ciencia ha mantenido el atractivo vigente por generaciones.
Qué otras cosas hacer en Lake Wales (además de Spook Hill)
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Bok Tower Gardens: jardín histórico con carillón, uno de los íconos paisajísticos de Florida central.
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Lake Wales History Museum y circuito de Area Attractions del ayuntamiento: para entender el pasado ferroviario, agrícola y el patrimonio de la ciudad.
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Recorrer la zona de downtown y el corredor escénico de la Ridge: arquitectura histórica, cítricos y miradores sobre la elevación más famosa del estado.
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Fotografiar el letrero de Spook Hill y sus versiones históricas, parte del imaginario pop de la atracción desde mediados del siglo XX.
Consejos para visitar como un experto
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Llega con luz de día para apreciar mejor la ilusión (la vista del horizonte ayuda).
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Ubica la línea blanca, detente, pon neutral y deja que el auto ruede; no bloquees el carril.
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Recuerda que es una calle pública: enciende intermitentes y cede el paso a otros vehículos.
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Combina la visita con Bok Tower Gardens o el centro histórico para una escapada corta y redonda.
Spook Hill resume cómo un fenómeno visual puede definir la personalidad de un lugar: entre leyendas, fotografías antiguas y un truco de perspectiva que sigue asombrando, Lake Wales ha hecho de esta colina un emblema local y un alto imperdible para quienes disfrutan de las rarezas de carretera con sello histórico.