Atanasio es un nombre masculino de origen griego, cuyo significado es 'inmortal'. Hoy, en España, 1.144 hombres celebran su santo gracias a la San Atanansio.
Este santo nació alrededor del año 296 en la ciudad de Alejandría, donde se formó en materias filosóficas y teológicas. A los 24 años de edad fue ordenado diácono, lo cual le permitió acompañar al obispo Alejandro de Alejandría al Concilio de Nicea, en el año 325.
Desde ese momento, Atanasio se convirtió en un firme defensor del símbilo niceano, creado en ese concilio para consensuar una definición de los dogmas de la fe cristiana. Al mismo tiempo se declaró enemigo de los arrianos, corriente que defendía que Jesucristo fue creado por Dios Padre y que por ello está subordinado a él.
Tres años más tarde fue nombrado obispo de Alejandría, título que precedía al de Papa en la Iglesia en aquellos tiempos. Fue detenido y desterrado hasta en cinco ocasiones por los arrianos en las épocas en las que el emperador se dejaba influir por ellos.
En su mandato, ordenó la evangelización del sur de Egipto y extendió el cristianismo más allá de sus fronteras. Se considera santo en la Iglesia copta, en la Iglesia católica, en la Iglesia ortodoxa, en la Iglesia luterana y en la Iglesia anglicana, además de doctor de la Iglesia católica y padre de la Iglesia Oriental.
Este y otros santos son celebrados durante un 2 de mayo:
San Ciríaco de Atalia
San Félix diácono
Santa Flaminia
San Hespero de Atalia
San Longinos
San Teódulo de Atalia
Santa Viborada
San Vindemial
San Waldeberto
Santa Zoe de Atalia
Beato Boleslao Strzelecki
Beato Guillermo Tirry
Beato Nicolás Hermansson