Yaya Julia, cocinera: "Para una tortilla jugosa corto la cebolla y la patata muy pequeña y, cuando están pochadas, las aplasto"

En la cocina de Julia Chaves no hay básculas digitales ni técnicas de vanguardia. Hay cuchara de palo, sartenes de siempre y una memoria llena de gestos aprendidos mirando.

A sus 86 años, esta abuela manchega afincada en Barcelona se ha convertido, sin proponérselo, en un pequeño fenómeno en redes sociales.

En Instagram la conocen como Yaya Julia. Allí, cerca de 60.000 seguidores observan cómo prepara platos de toda la vida, explica trucos y se ríe de sí misma. Empezó hace casi cuatro años, animada por su nieto, sin imaginar que su naturalidad conectaría con jóvenes y mayores.

"Yo no soy experta", insiste. "Hago cosas sencillas, las que hemos comido siempre en el pueblo". Esa sencillez es precisamente lo que ha conquistado a quienes buscan sabores reconocibles y consejos sin artificios.

De niña y adolescente, durante las temporadas de cosecha, su familia pasaba largas jornadas trabajando fuera de casa. Ella se quedaba al frente de los fogones. "Tenía que hacer la comida para mis hermanos. Copiaba lo que hacía mi madre y así fui aprendiendo", recuerda.

Aquella obligación terminó convirtiéndose en vocación. Sin escuelas ni libros, su formación fue la observación y la repetición. Probar, rectificar y volver a intentar. Una escuela transmitida de madre a hija, de abuela a nieta.

La tortilla de patatas perfecta 

Entre todos los platos que prepara, hay uno que despierta debates encendidos en cualquier mesa española: la tortilla de patatas. Con cebolla o sin cebolla. Más hecha o jugosa. Cada familia tiene su versión.

Julia no es dogmática. "A veces la hago con cebolla y otras sin, pero me gusta más con cebolla", confiesa. Lo que sí tiene claro es el punto: "Procuro que quede jugosa, pero que no chorree el huevo".

Su método empieza por lavar patatas y cebollas. "No sé si es bueno o malo, pero yo las lavo siempre", dice entre risas. Pela la cebolla, retira las capas exteriores y la pasa bajo el grifo antes de cortarla muy pequeña.

Las patatas también van en trozos pequeños. Todo junto a la sartén, a fuego moderado. "Lo pongo despacio, que se vaya haciendo". No busca dorar en exceso, sino pochar hasta que la patata esté blanda.

El gesto clave llega ahora. Con la cuchara de madera, Julia "picotea" la mezcla. Presiona y deshace ligeramente la patata para que se integre mejor con el huevo después. No la convierte en puré, pero sí la rompe lo justo para que la tortilla quede más ligada.

Cuando considera que está en su punto, retira la mezcla y la pasa a un colador. Debajo coloca un plato para recoger el aceite sobrante. "No lo tiro, que sirve para otra cosa", explica. Así evita que la tortilla quede pesada.

Después mezcla con los huevos batidos y cuaja con atención. Ni seca ni líquida. Para ella, el equilibrio es fundamental: jugosa por dentro, firme por fuera. Una tortilla pensada para compartir en familia.

La tortilla de la yaya Julia

La yaya Julia cocina sin miedo, con intuición y sentido común. Sus recetas no buscan impresionar, sino alimentar y reunir. Y un claro ejemplo es su tortilla de patatas. 

Esta carismática cocinera reivindica que la cocina que se aprende mirando y se transmite contando. La que, como su tortilla, se construye a base de pequeños gestos repetidos durante toda una vida.