La huella invisible de la diabetes gestacional: investigadores de Málaga descubren que deja marca en el ADN del bebé

Durante el embarazo, el cuerpo de la mujer experimenta múltiples cambios, y entre ellos puede surgir una condición poco conocida pero cada vez más común: la diabetes gestacional. Se trata de una alteración temporal del metabolismo que provoca niveles elevados de azúcar en sangre y que, aunque suele desaparecer tras el parto, puede tener consecuencias tanto para la madre como para el bebé si no se controla adecuadamente.

Así lo han confirmado investigadores de IBIMA Plataforma BIONAND, en colaboración con el Centro de Investigación Biomédica en Red en Fisiopatología de la Obesidad y Nutrición (CIBEROBN).

La investigación ha mostrado que la diabetes gestacional puede dejar una marca epigenética en el ADN de los bebés. Estos cambios en la metilación del ADN podrían influir en su desarrollo metabólico y aumentar el riesgo de enfermedades en el futuro.

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Para obtener estos resultados, los investigadores analizaron 30 muestras de saliva de niños, 15 de madres con DMG y 15 de madres sin esta condición, procedentes del estudio EPI-DG. Las muestras se recogieron en dos momentos: entre las 8 y 10 semanas tras el parto y al cumplir un año de edad.

Durante su desarrollo, se evaluaron más de 850.000 sitios de metilación del ADN, identificándose 50 sitios con diferencias mantenidas en el tiempo, y 16 con una dirección de metilación consistente. Algunas de estas marcas se encontraron en genes relacionados con la regulación metabólica y procesos inflamatorios.

En este sentido, Sonsoles Morcillo, líder de la investigación ha asegurado que “el hallazgo de estas alteraciones epigenéticas nos da una pista crucial sobre cómo la diabetes gestacional puede dejar una huella a largo plazo en la salud de los niños, incluso antes de que se manifiesten enfermedades metabólicas en la edad adulta”.

Estas marcas epigenéticas, se asociaron con variables de crecimiento infantil como el peso, altura, circunferencia craneal e índice de masa corporal (IMC), reforzando la idea de que la diabetes gestacional podría influir en el desarrollo del bebé más allá del nacimiento.

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Por su parte, María José Picón, responsable de la Unidad de Diabetes y Embarazo del Hospital Universitario Virgen de la Victoria, ha remarcado que “los datos obtenidos refuerzan la importancia de un control riguroso de la diabetes gestacional durante el embarazo”. Además, ha señalado que si logran “mitigar estos efectos epigenéticos mediante intervenciones gestacionales, podríamos reducir la incidencia de enfermedades metabólicas en la población”.

Asimismo, pese a que los resultados son prometedores, según los investigadores, estos han advertido de que el tamaño muestral es limitado. Por ello ya trabajan en la búsqueda de financiación para ampliar el estudio y validar los hallazgos.

“Comprender cómo los factores prenatales afectan la salud a largo plazo es clave para diseñar programas de prevención efectivos”, destaca la Dra. María Molina. “Este estudio es un paso más hacia la medicina preventiva personalizada desde los primeros días de vida.”

El estudio ha sido liderado por la Dra. Sonsoles Morcillo, investigadora Nicolás Monardes, en colaboración con las Dras. María José Picón, María Molina, Teresa Linares, pertenecientes al grupo A-02 'Obesidad, diabetes y sus comorbilidades: prevención y tratamiento', dirigido por el Dr. Francisco J. Tinahones. Ha contado además con la participación de especialistas en cardiología (Dr. Alberto Piserra), pediatría (Dr. Alfonso Lendínez) y ginecología (Dra. María Suárez).