Bruselas multa a Apple con 500M y a Meta con 200M por abusos monopolísticos en pleno choque con Trump

"Las decisiones de hoy envían un mensaje contundente y claro. La Ley de Mercados Digitales es un instrumento crucial para liberar potencial, alternativas y crecimiento, al garantizar que los actores digitales puedan operar en mercados competitivos y justos. Protege a los consumidores europeos y la igualdad de condiciones", ha dicho la vicepresidenta primera de la Comisión y responsable de Competencia, Teresa Ribera.

"Apple y Meta no han cumplido con la Ley de Mercados Digitales al implementar medidas que refuerzan la dependencia de empresas y consumidores respecto de sus plataformas. Como resultado, hemos tomado medidas de cumplimiento firmes pero equilibradas contra ambas compañías, basándonos en reglas claras y predecibles. Todas las empresas que operan en la UE deben cumplir nuestras leyes y respetar los valores europeos", sostiene Ribera.

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Lo cierto es que el anuncio de estas sanciones estaba previsto para finales de marzo, pero se ha aplazado prácticamente un mes en busca del mejor momento para evitar una escalada en la guerra comercial desatada por Donald Trump, que también ha arremetido en el pasado contra las multas de Bruselas a los gigantes estadounidenses. Un responsable comunitario admitía que "sería un suicidio" aprobarlas el mismo día que Trump anunció sus 'aranceles recíprocos'.

El importe de las sanciones también es muy reducido, teniendo en cuenta que la Ley de Mercados Digitales permite llegar hasta el 10% del volumen de negocios anual en todo el mundo de las compañías incumplidoras. El Ejecutivo comunitario se justifica en que la nueva normativa todavía lleva muy poco en vigor y el periodo de cumplimiento ha sido corto. No obstante, según el FT también ha primado la voluntad de no añadir más leña al fuego al conflicto comercial provocado por Trump. Los portavoces de la Comisión han insistido en que las multas son "proporcionadas" y nada tienen que ver con la guerra arancelaria.

De hecho, la vicepresidenta Ribera ni siquiera ha ofrecido una conferencia de prensa para explicar la decisión -en contra de la práctica habitual de su antecesora, la danesa Margrethe Vestager- y las multas se han anunciado con un simple comunicado de prensa. La consigna es perfil bajo para no enfurecer al presidente de Estados Unidos. Sobre todo porque los tecnomillonarios dueños de estas empresas han exhibido una gran cercanía a Trump durante este segundo mandato, desde el mismo día de su toma de posesión.

Tanto Apple como Meta sostienen que las sanciones son injustas y la primera ya ha confirmado que llevará el caso al Tribunal de Justicia de la UE (TJUE). "Los anuncios de hoy son otro ejemplo de cómo la Comisión Europea ataca injustamente a Apple con una serie de decisiones perjudiciales para la privacidad y la seguridad de nuestros usuarios, perjudiciales para los productos y que nos obligan a dar nuestra tecnología gratis", ha dicho un portavoz de Apple.

"La Comisión Europea está intentando poner trabas a las empresas estadounidenses exitosas mientras permite que las compañías chinas y europeas operen bajo estándares diferentes. No se trata sólo de una multa: la Comisión, al obligarnos a cambiar nuestro modelo de negocio, impone de hecho un arancel multimillonario a Meta y al mismo tiempo nos exige ofrecer un servicio inferior", sostiene el director de Asuntos Globales de la compañía, Joe Kaplan, recurriendo a la terminología de la guerra comercial de Trump.

Apple

En el caso de Apple, Bruselas ha concluido que incumple la obligación -prevista en la Ley de Mercados Digitales- de permitir a los desarrolladores de aplicaciones informar a los clientes, de forma gratuita, de ofertas alternativas y mejores fuera de la App Store, dirigirlos a estas ofertas y realizar compras. Debido a una serie de restricciones impuestas por Apple, los desarrolladores no pueden aprovechar plenamente las ventajas de canales de distribución alternativos fuera de la App Store.

De manera similar, los consumidores no pueden beneficiarse plenamente de las alternativas y ofertas más baratas, ya que la empresa de Tim Cook impide a los desarrolladores informar directamente a los consumidores sobre dichas ofertas.Según la Comisión, Apple no ha demostrado que estas restricciones sean objetivamente necesarias y proporcionadas.

Como parte de la decisión de este miércoles, el Ejecutivo comunitario ha ordenado a Apple que elimine las restricciones técnicas y comerciales a los canales de distribución alternativa en un plazo de 60 días y que se abstenga de adoptar nuevas medidas con efecto análogo en el futuro. De lo contrario, se arriesga a nuevas multas.

En paralelo, Bruselas ha cerrado la investigación contra Apple por posible incumplimiento de la obligación de brindar a los usuarios de la UE la posibilidad de desinstalar fácilmente cualquier aplicación de software y cambiar la configuración predeterminada en iOS, así como elegir su navegador web predeterminado desde una pantalla de selección.

Este cierre es el resultado de un "diálogo constructivo" entre la Comisión y Apple. Como resultado, la compañía cambió su pantalla de elección del navegador, agilizando la experiencia del usuario a la hora de seleccionar y configurar un nuevo navegador predeterminado en el iPhone.

Apple también ha facilitado a los usuarios cambiar la configuración predeterminada de llamadas, mensajería, filtrado de llamadas, teclados, administradores de contraseñas y servicios de traducción en los iPhones. Además, los usuarios ahora pueden desinstalar varias aplicaciones preinstaladas de Apple, como Safari, una funcionalidad que antes no estaba disponible.

Meta

En cuanto a Meta, la Comisión Europea ha sancionado el modelo publicitario de 'consentimiento o pago', introducido en noviembre de 2023 para los usuarios de la UE. Considera que esta elección binaria vulnera la obligación de las plataformas de obtener el consentimiento de sus usuarios cuando intentan combinar o utilizar de forma cruzada sus datos personales en diferentes servicios de plataformas principales.

En noviembre de 2024, tras numerosos intercambios con la Comisión, Meta presentó otra versión del modelo de anuncios personalizados gratuitos, ofreciendo una nueva opción que supuestamente utiliza menos datos personales para mostrar anuncios. Bruselas está evaluando actualmente esta nueva opción y continúa su diálogo con Meta, a la que ha solicitado que aporte pruebas del impacto del nuevo modelo en la práctica.

Sin prejuzgar el resultado de esta evaluación, la multa de hoy se refiere al periodo de tiempo durante el que a los usuarios de la UE sólo se les ofreció la opción binaria 'consentimiento o pago', entre marzo de 2024, cuando las obligaciones de la Ley de Servicios Digitales se volvieron legalmente vinculantes y noviembre de 2024, cuando Meta introdujo su nuevo modelo de anuncios.