Juan Carlos González (Ávoris): "Este año no hay ningún recurso que retrase el inicio de la venta de los viajes del Imserso"

“Teóricamente este año no hay ningún recurso, que es lo que hace que se suela retrasar la venta”, señala Juan Carlos González, director general de Ávoris, en una entrevista concedida a EL ESPAÑOL-Invertia.

Eso quiere decir que todo irá en plazo, no como ocurrió en 2023 cuando los recursos hicieron que Ávoris -que gestionaba en exclusiva los tres lotes- retrasara el inicio de la venta.

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“En la segunda quincena de septiembre saldrán a la venta para empezar a viajar ya en octubre”, afirma el directivo. Algo que también les permitirá librarse de la polémica que siempre acompaña a este programa de turismo social.

Este año, además, hay novedades como la tarifa plana, la posibilidad de viajar con mascotas o la obligación de añadir un sobrecoste por repetición y por viajar en temporada alta.

Un avance positivo para el directivo que pide a la administración ser más ambiciosa y adaptar el programa a las personas mayores que viajan hoy en día porque no son los mismos que hace 20 años.

“Nos falta dar una vuelta a este programa que ha sido tremendamente exitoso en el pasado”, asegura.

Juan Carlos González, director General de Ávoris Corporación Empresarial.

Un programa que, como cuenta González, se creó en 1985 para que los hoteles en zonas costeras y de islas no cerraran en temporada baja.

Es decir, “no surgió bajo un formato de rentabilidad”. Algo que reclaman desde hace años las cadenas hoteleras que participan en la gestión de estos viajes y que aseguran perder dinero con el mismo.

Por lo que para este directivo es “difícil” pedirle “rentabilidad a un programa que surgió con ese ADN y que tampoco es que se haya transformado mucho”.

Si bien es cierto, cree que es el momento de apoyar zonas menos masificadas con este contrato público y quizás dejar a un lado aquellas, como Canarias, que tienen turistas todo el año.

Y más en el momento “dulce” que vive España en términos turísticos. Cerró 2024 con más de 94 millones de turistas internacionales y va camino de superar los 100 millones este año.

Otro récord para el que el directivo del grupo Barceló avisa que es importante “no caer en la autocomplacencia y no saturar determinados mercados”. Aboga por diversificar y desestacionalizar.

4.800 millones de facturación

En este escenario, Juan Carlos González asegura que para las marcas de Ávoris está siendo un buen año. Y son unas cuantas, cerca de 30 entre agencias de viajes físicas y online, touroperadores, una aerolínea, receptivo, banco de camas…

Eso les permite avanzar que cerrarán el año con 4.800 millones de facturación (frente a los 4.400 millones de 2024) y un resultado bruto de explotación (ebitda) de 80 millones de euros.

Sede de Ávoris.

Además, la compañía pone el foco en la internacionalización. “El 20% de nuestro ebitda viene ahora de fuera y queremos que antes de que acabe 2027 sea el 50%”, señala.

De ahí que el director general no descarte ninguna adquisición en este ámbito. “Vamos a analizar operaciones que puedan salir para llenar huecos, sobre todo en internacionalización”, dice.

3.000 agencias

En la parte minorista ya están servidos en el apartado de adquisiciones. Este año, Ávoris cerró la compra de DIT Gestión e incorporó 800 agencias independientes a su red.

Con ellas suman cerca de 3.000 agencias a través de marcas tan reconocidas como B travel, Halcón Viajes, Viajes Ecuador y las agencias de GEA.

“Yo siempre dije que no pararíamos hasta tener 3.000 agencias”, dice. Y al final lo ha conseguido. De hecho, este es el pilar más fuerte que tiene Ávoris y del que proceden más de un cuarto de sus ventas.

Su operación más importante fue la fusión con la división de viajes de Globalia (Halcón Viajes). De eso ya hace unos cuantos años.

Agencia de Halcón Viajes. Europa Press

De hecho, el grupo acabó quedándose con el 100% de la sociedad tras pedir un rescate a la SEPI de 320 millones de euros (que ya devolvió).

Pasado ese tiempo, Juan Carlos González hace un balance “positivo”, aunque reconoce que fue “complicado” en 2022 por los ajustes que tuvieron que hacer.

A Ávoris esta apuesta por las agencias de viajes físicas le ha salido bien porque han sobrevivido a la llegada del online y a una pandemia. “Unos 20 o 25 años después hay más agencias de viajes que nunca en España. El año pasado se abrieron cerca de 300”, asegura.

“Creo que es un sector en el que el valor añadido que se le da al cliente es muy importante y lo que tenemos que hacer es no quedarnos atrás”, continúa el ejecutivo.

Inteligencia artificial

Ahora la inteligencia artificial también supone un reto para este sector. Y la gran pregunta es si también sobrevivirán a ella. Para Juan Carlos González no hay duda. Si bien es cierto, la IA afectará a la forma de viajar.

“Va a cambiar en el mundo del acompañamiento y en la parte inspiracional del viaje”, comenta.

Pero en Ávoris se han aliado con esta tecnología. Así, usan un asistente de viaje que aplica IA. Se llama Catai (igual que una de sus marcas de touroperación) y asegura que es un éxito.