La subida del precio del gas argelino es inminente. La multinacional energética Naturgy negocia actualmente con la argelina Sonatrach la actualización del precio del gas que recibe de Argelia, que se da por hecho que será al alza. Y todo ello después de que el primer ministro italiano, Mario Draghi, haya cerrado un acuerdo con Argel para importar más gas y reducir su dependencia de Rusia.

Draghi se reunió este lunes en Argel con el presidente del país, Abdelamadjid Tebboune, y anunció un acuerdo de cooperación estratégica y un aumento de la importación de gas. El objetivo de Italia es reducir su dependencia de la Rusia de Vladimir Putin, que provee el 40% del gas que importa Italia.

Argelia, por su parte, también expresó su deseo de tener una relación cada vez más estrecha con Italia. De hecho, el presidente de la compañía argelina de hidrocarburos Sonatrach, Toufik Hakkar, se reunió con el primer ejecutivo del grupo italiano Eni, Claudio Descalzi, para abordar el suministro de gas al país europeo.

Respecto a la subida de precios a España, se da por hecha. La ministra de Transición Ecológica, Teresa Ribera, declaró hace unos días que confía en que el aumento que aplique Sonatrach sea "moderado" y en que Argelia cumpla con sus compromisos en materia de suministro de gas a España, ya que se trata de un país "sólido, solvente" y "fiable".

La revisión del contrato de suministro del gas se iba a producir igualmente en estas fechas. Pero no en un contexto tan negativo. Uno en el que Sonatrach ha abierto la puerta a revisar los precios del gas solo a España.

La vicepresidenta de Transición Ecológica, Teresa Ribera, durante una sesión de control al Gobierno.

El desencadenante de esta situación es, más allá del elevado precio del gas en los mercados internacionales, el aval español al plan de autonomía planteado por Marruecos para el Sáhara. Una decisión que también ha llevado al Frente Polisario a suspender sus contactos con España.

Aunque el telón de fondo es político, en la negociación participan, de un lado, Naturgy, y de otro la compañía estatal argelina Sonatrach, que tiene un peso significativo sobre el PIB de ese país.

Fuentes conocedoras de estos contactos han precisado a Efe que las negociaciones entre ambas partes arrancaron en octubre y que se trata de una revisión ordinaria del contrato de gas con Argelia.

Es decir, Naturgy y Sonatrach negocian desde hace meses la actualización de precios de este contrato, por el cual España recibe gas argelino a través del gasoducto Medgaz, que une Argelia con las costas de Almería.

Gasoducto

Precisamente a principios de este año se puso en marcha la ampliación de ese gasoducto de 8 a 10 bcm (10.000 millones de metros cúbicos), una infraestructura de la que Sonatrach controla un 51% y Naturgy el 49% restante a través de un vehículo de propósito especial en el que participa también el fondo estadounidense BlackRock.

En concreto, ambas partes tratan de pactar ahora los precios del gas que estarán vigentes en el período 2022-2024 y todo ello en un contrato de gran complejidad por las cláusulas y los precios que contiene.

Si bien los precios del gas se deben revisar periódicamente, el contrato está en vigor hasta el año 2032 y tiene un valor de unos 12.000 millones de euros, precisó hace unos días el presidente de Naturgy, Francisco Reynés, que admitió que las negociaciones no van a ser fáciles, porque "todo influye", en referencia al clima político entre ambos países.

La relación comercial entre ambas empresas energéticas data de los años setenta y, aunque Sonatrach es accionista de Naturgy, de la que controla un 4,1%, cada actualización de los precios del gas es una negociación compleja.

Primer proveedor

Argelia es el primer proveedor de gas de España -aportó un 39,1% del gas consumido en el último año, si bien en febrero su aportación fue algo menor, del 23,2%, ocupando el segundo lugar, por detrás de Estados Unidos, según datos de Cores- y, en el lado contrario, España es también uno de los principales clientes de Argelia, junto a Italia.

En octubre de 2020 Naturgy dio a conocer que había alcanzado un acuerdo con Sonatrach para revisar los contratos de gas existentes entre ambas partes.

Francisco Reynés, presidente de Naturgy, durante la conversación 'Retos del sector energético español' en la primera jornada del 'Wake Up, Spain!' Luca Piergiovanni

Pese a que Naturgy no ofreció detalles sobre las condiciones de los nuevos contratos, la energética apostaba por revisarlos a la baja para adaptarse a los precios del mercado, afectados por la pandemia de coronavirus.

En alguna ocasión, no obstante, no ha habido acuerdo por los precios del suministro de gas, como entre 2009 y 2011, cuando el conflicto acabó en un arbitraje internacional.

En esta ocasión la negociación está condicionada por los elevados precios del gas en los mercados internacionales, disparados aún más por la invasión rusa de Ucrania.

"No estamos hoy en una coyuntura en donde podamos esperar una bajada de los precios del gas", aseguró hace unos días en 'Wake Up, Spain!' Francisco Reynés. Añadió que sólo viendo cómo cotiza el gas en cualquier mercado internacional "pensar que una revisión de precios hoy va a suponer una bajada es estar fuera del mundo".

La portavoz del Gobierno, Isabel Rodríguez. Efe

Por otro lado, el Gobierno ha considerado que la situación de Italia "no es comparable" con la de España en lo que respecta a la dependencia del gas de Rusia y ha reafirmado que Argelia es "un socio estratégico" y que se tiene garantizado el suministro del país africano.

Así lo indicó la portavoz del Gobierno y ministra de Política Territorial, Isabel Rodríguez, en la rueda de prensa tras el Consejo de Ministros. Recordó que los esfuerzos ahora del Gobierno en materia energética se libran en la respuesta de la Comisión Europea a la propuesta de España y Portugal para limitar en ambos países a 30 euros por megavatio hora (MWh) el precio máximo al que las centrales de ciclos combinados (las que utilizan gas para producir luz) podrán ofertar su energía en su mercado.