El A321LR es el modelo más reciente de la familia A320neo de Airbus y cuenta con una capacidad de 240 asientos, ampliables hasta 244, en una configuración de clase única, y 206 en una configuración de dos clases.

Además, los aviones A321neo logran una reducción del gasto de combustible por asiento del 20 %, lo que hace que, entre los primeros clientes, del nuevo A321LR se encuentren compañías de bajo coste como Norwegian, que ya realiza rutas de larga distancia, (con un pedido de 30 unidades) o Wow.

Se trata de un avión "perfecto" para vuelos transatlánticos y que permite a las aerolíneas entrar en mercados de larga distancia que antes no eran accesibles para aviones de pasillo único, según el responsable del programa de la familia A320 de Airbus, Klaus Röwe, en la presentación del primer vuelo de ensayo del A321LR.

El avión ha completado con éxito dicho vuelo que despegó de la fábrica de Airbus en la ciudad alemana de Hamburgo y aterrizó en el mismo lugar tres horas más tarde.

La aeronave se someterá a partir de ahora a un programa de pruebas de vuelo de casi 100 horas, incluidos vuelos transatlánticos, para entrar en servicio en el último trimestres del año.

La compañía cuenta ya con más de setenta pedidos de nueve aerolíneas para este nuevo avión y el fabricante considera que el cliente podría cambiar muchas de las unidades del A321neo ya encargadas por el modelo A321LR, según la responsable de Márketing del programa A320 de Airbus, Amaya Rodríguez-González.

Airbus ha recibido hasta la fecha 1.900 pedidos de más de 50 clientes por el A321neo, cuyo precio de catálogo es de 129,5 millones de dólares (104 millones de euros), mientras que el del A321LR se sitúa en unos 135,5 millones (109 millones de euros), de acuerdo con la directiva.

La familia A320 son los aviones de pasillo único más vendidos del mundo, con 14.120 pedidos y 7.979 unidades entregadas a los clientes, entre los que se encuentran tanto aerolíneas tradicionales como de bajo coste.

Desde su introducción en 1988, el A320, disponible en cuatro versiones (A318, A319, A320, A321), ha transportado más de 11.500 millones de pasajeros y ha realizado 204 millones de horas de vuelo.

El A320neo es su versión más avanzada que incluye las últimas mejoras de Airbus, que sigue invirtiendo más de 300 millones de euros al año en las innovaciones y optimizaciones para este programa de aviones.

Las versiones A319neo, A320neo y A321neo, lanzado en diciembre de 2010, ofrecen innovaciones en la cabina de las aerolíneas que aumentan el número de asientos, manteniendo la comodidad de los pasajeros.

En la configuración estándar de dos clases, el A319neo puede acomodar a 140 pasajeros y 160, en la de una; el A320neo, 165 y 189, respectivamente, y el A321neo, 206 pasajeros y 240, en cada una.

Actualmente, hay cuatro líneas de montaje final para la familia A320: Toulouse, en Francia (montaje A320); Hamburgo, en Alemania (conjunto A318, A319, A320 y A321); Tianjin, China (conjunto A319 y A320); y Mobile, EEUU (conjunto A319, A320 y A321).

El ensamblaje final del A321LR se hará en la fábrica de Hamburgo, así como en la estadounidense de Mobile, ha indicado Röwe

España es responsable de la fabricación de algunos componentes de la familia A320, incluido el nuevo avión A321LR.

En Getafe, se realiza el montaje y las pruebas de estabilizador horizontal (HTP, por sus siglas en inglés), las trampas de tren principal (la panza del avión) y el carenado ventral, mientras que, en Illescas (Toledo), se fabrica el fuselaje posterior y empenaje, así como los revestimientos de los estabilizadores.

En Puerto Real (Cádiz), se hacen los timones de altura de los aviones de la familia A320.