Sergi Fabregat (Food 4 Future): "Expo FoodTech reúne todo el conocimiento y la innovación de la cadena alimentaria"

Food 4 Future – Expo FoodTech nació en 2020, desafiando la complicada situación que en ese momento se vivia con la pandemia. Su objetivo era ofrecer una plataforma de negocio internacional para la transformación tecnológica de la industria alimentaria. 

Desde entonces, este encuentro ha evolucionado hasta consolidarse como referencia internacional. En las cuatro ediciones que se han celebrado hasta el momento, los organizadores han conseguido atraer a grandes líderes del sector y posicionarse como un foro imprescindible para conocer las tecnologías que están redefiniendo la cadena alimentaria.

Para 2025, sus expectativas son ambiciosas: esperan superar los 8.000 asistentes profesionales y seguir impulsando colaboraciones estratégicas que permitan acelerar la innovación en todos los eslabones de la cadena agroalimentaria.

Food 4 Future: robótica e inteligencia artificial, ingredientes de la industria alimentaria del mañana

"Expo FoodTech es mucho más que una feria, es un ecosistema en el que se dan cita el conocimiento, la innovación y la colaboración entre todos los actores de la cadena de valor", afirma su director, Sergi Fabregat, a DISRUPTORES - EL ESPAÑOL.

Una entrevista que tiene lugar a las puertas de su quinta edición, que tendrá lugar del 13 al 15 de mayo enn Bilbao. Una ocasión para la que han conseguido reunir a más de 320 expertos nacionales e internacionales; y que, como el año pasado, se celebra  junto a  Pick & Pack for Food Industry, lo que permitirá unir de nuevo dos ámbitos clave: el packaging y la logística con el sector foodtech.

A lo largo de los últimos años, hemos visto que el sector alimentario se ha enfrentado a grandes desafíos como la sequía, la inflación y la emergencia climática. ¿Qué tipo de soluciones innovadoras podemos esperar ver en esta edición de Food 4 Future para hacer frente a estos problemas, especialmente en términos de sostenibilidad y eficiencia en la producción?

La industria agroalimentaria se encuentra en la tesitura de tener que producir más alimentos, con menos recursos (agua, materiales, energía) y de forma más sostenible. La sostenibilidad es una tendencia clave en el sector alimentario, con un enfoque 360º que engloba desde los recursos naturales a la cadena de suministro.

La descarbonización del sector, la eficiencia energética y la búsqueda de fuentes de ingredientes circulares se vuelven imperativas en el contexto actual de fuertes presiones medioambientales y de escasez de recursos y estos serán algunos temas centrales de esta próxima edición.

"Esta edición quiere mostrar que es posible ser sostenibles sin renunciar a la rentabilidad y la competitividad"

Ante este escenario, la innovación tecnológica se presenta como la mejor aliada. En Expo FoodTech 2025 presentaremos algunas soluciones para dar respuesta a algunos de estos desafíos, desde sistemas de agricultura de precisión que optimizan cada gota de agua, hasta inteligencia artificial aplicada a la predicción de cosechas o la automatización energética en plantas de procesado. Todas ellas tecnologías que permiten reducir el desperdicio alimentario, reutilizar subproductos industriales o desarrollar nuevas fuentes de proteína más respetuosas con el medio ambiente.

Los visitantes también podrán conocer cómo la biotecnología está ayudando a generar alimentos funcionales más adaptados a las necesidades nutricionales actuales. Esta edición quiere mostrar que es posible ser sostenibles sin renunciar a la rentabilidad y la competitividad, y lo hacemos con casos reales, escalables y replicables.

En años anteriores, mencionaste la importancia de incrementar la inversión en I+D para avanzar en la innovación. En el actual contexto global, ¿cómo ves el panorama de la inversión en tecnología para la industria alimentaria? ¿Qué acciones se están llevando a cabo este año para promover la investigación y el desarrollo en este sector?

La inversión en I+D sigue siendo el gran motor del cambio, y ahora más que nunca las empresas del sector son conscientes de ello.

En España, la inversión en I+D asciende a 745 millones de euros, lo que representa un 5% de la inversión total en innovación a nivel nacional. El sector destina aproximadamente un 0,5% de su cifra de negocio a la innovación, un porcentaje inferior al de otros países punteros en este sector como los Países Bajos, donde la inversión oscila entre el 1% y el 2%.

"La inversión en I+D sigue siendo el gran motor del cambio, y ahora más que nunca las empresas del sector son conscientes de ello"

La innovación en el sector se centra principalmente en el desarrollo de productos (72%), con un enfoque prioritario en el lanzamiento de nuevas gamas y reformulaciones, mientras que un 11% se destina a la mejora de procesos. La inversión en prácticas sostenibles es más reducida, alcanzando apenas el 6%, lo que evidencia la necesidad de acelerar la transición hacia modelos más responsables y eficientes.

En cuanto a la transferencia de conocimientos, aún existe un amplio margen de mejora para orientar el esfuerzo de investigadores y tecnólogos hacia el mercado y garantizar que llegue de forma efectiva a las empresas, esto podremos comprobarlo in situ con muchos de los proyectos presentados por los distintos centros tecnológicos que participan en el evento.

La inteligencia artificial, la automatización y otras tecnologías avanzadas evolucionan rápidamente. ¿Cómo se están implementando estas tecnologías de manera práctica? ¿Qué avances veremos en este sentido?

Estamos viviendo un punto de inflexión en el que la tecnología juega un papel clave en la optimización de procesos productivos. Estas tecnologías están revolucionando la producción, transformación, distribución y consumo de alimentos, y son fundamentales para abordar desafíos en los ámbitos de la sostenibilidad (para la reducción de emisiones de carbono o la eficiencia), la seguridad alimentaria, la salud o para cubrir las expectativas de los consumidores (personalización, experiencia, etc.).

Uno de los temas principales de esta nueva edición abordará el potencial de la inteligencia zrtificial para mejorar la eficiencia, reducir costos, optimizar procesos y garantizar la calidad en las empresas.

Food 4 Future 2025: la ciudad de Bilbao vuelve a convertirse en el epicentro de la innovación y la tecnología alimentaria

Durante el evento presentaremos casos sobre cómo la combinación de IA, automatización y robotización contribuirá a hacer los procesos cada vez más confiables y eficientes. Tambíen mostraremos ejemplos sobre cómo la IA se está incorporando en todos los eslabones de la cadena de valor de la alimentación, desde el diseño y desarrollo de productos, pasando por el control de calidad, hasta la cadena de suministro, la robótica o la atención al cliente.

La inteligencia artificial es una realidad omnipresente, que está transformando la forma de trabajar y enriqueciendo capacidades que contribuirán a mejorar la eficiencia y la innovación en diversos ámbitos.

"Implementar tecnología avanzada no solo es posible, es una necesidad en un contexto global cada vez más competitivo". 

Otro avance especialmente interesante es el uso de blockchain y tecnologías de trazabilidad digital, que permiten ofrecer al consumidor una información completa y verificable del origen y tratamiento del producto que consume. Esto refuerza la confianza del mercado y facilita el cumplimiento normativo.

En esta edición de Food 4 Future, los asistentes podrán ver demostraciones prácticas de estas soluciones, con casos de éxito que ya están funcionando en empresas reales. El objetivo es inspirar y demostrar que implementar tecnología avanzada no solo es posible, sino que es una necesidad competitiva en un contexto global cada vez más exigente.

Las startups siempre han jugado un papel clave en la innovación dentro de la industria alimentaria. Este año, ¿qué tipo de proyectos disruptivos esperas que presenten las startups en Food 4 Future?

Las startups están liderando muchas de las revoluciones que estamos viendo en la industria alimentaria. En 2024 España contaba con 155 startups activas en el sector alimentario, lo que representa un crecimiento superior al 15% respecto al año anterior. Este dinamismo en el sector emprendedor es una señal positiva, pero también pone de manifiesto la necesidad de seguir fortaleciendo el entorno innovador.

Este año esperamos proyectos especialmente disruptivos en campos como la fermentación de precisión, el desarrollo de ingredientes funcionales, la nutrición personalizada o la producción de proteínas alternativas. También hay mucho movimiento en el ámbito del software, con plataformas basadas en inteligencia artificial que ayudan a prever la demanda, gestionar los cultivos o reducir el desperdicio alimentario.

"En Startup Forum reuniremos a más de 200 starups de todo el mundo y 40 inversores internacionales". 

En el marco del Startup Forum, Food 4 Future se convierte en un escaparate de talento internacional, donde vamos a reunir a más de 200 startups de todo el mundo para que puedan presentar soluciones y generar conexiones con fondos de inversión y grandes compañías del sector que buscan colaborar o incorporar innovación abierta.

Además, este año, gracias a la colaboración que tenemos con ICEX, vamos a tener una delegación de 40 inversores internacionales que acudirán a Bilbao a conocer las startups más disruptivas.

Food 4 Future se celebra junto a ''Pick&Pack for Food Industry, un evento especializado en logística y packaging para la industria alimentaria. ¿Qué ventajas aporta esta sinergia entre ambos eventos?

La unión de Food 4 Future y Pick & Pack for Food Industry es una de nuestras grandes fortalezas. Permite ofrecer una visión completa de toda la cadena de valor alimentaria: desde la innovación en la producción hasta el envasado y la distribución, y nos convierte en el mayor evento en España para toda la cadena de valor de la industria alimentaria. Además, facilita el networking entre profesionales de diferentes áreas que, de otro modo, no siempre coinciden en un mismo evento. Esta transversalidad es clave para impulsar colaboraciones, acelerar proyectos conjuntos y generar soluciones integrales que respondan a los retos actuales del sector.