Realidad aumentada para evaluar la memoria espacial de los enfermos de Alzheimer

Investigadores de la Universitat Politècnica de València y de la Universidad de Zaragoza han desarrollado una app de realidad aumentada para evaluar la memoria espacial. Así, podría utilizarse en enfermos de Alzheimer, como herramienta para el análisis y entrenamiento de habilidades vinculadas a dicha memoria, siempre y cuando el enfermo no se encuentre en una fase avanzada de la enfermedad, explican fuentes de la UPV.

“La memoria espacial a corto plazo es la habilidad que tenemos las personas de retener y recordar la localización de elementos durante periodos de tiempo relativamente cortos y es la que influye a la hora de recordar dónde hemos dejado las llaves, un destornillador o unas gafas, por ejemplo”, detalla Mª Carmen Juan, investigadora del Instituto ai2 de la Universitat Politècnica de València.

Este trabajo, que se ha publicado en la revista IEEE Access, además también podría ser de gran ayuda en la etapa infantil, con el fin de poder identificar de forma temprana alteraciones relacionadas con esa memoria espacial.

El dispositivo en el que se instala la aplicación reconoce el entorno en el que se está utilizando y el lugar en el que se dejaron los objetos. Además, se puede llevar a casa del paciente y personalizarla con los objetos deseados, “lo que representa una ventaja enorme, ya que se adecúa al ritmo de vida de cada usuario”, destaca Fran Muñoz, investigador también del Instituto ai2 de la UPV.

En el caso de utilizar la app para entrenamiento, podría ayudar a los facultativos a evaluar la memoria espacial a través de la búsqueda de elementos comunes en la vida diaria de estos pacientes, como unas zapatillas o un sombrero.

Magdalena Méndez López y Camino Fidalgo, investigadoras del departamento de Psicología y Sociología de la Universidad de Zaragoza, destacan que la app mejorará las técnicas actuales utilizadas para el entrenamiento de la memoria, “porque permite realizar ejercicios de recuerdo sobre dónde se dejan las cosas en el hogar del paciente, es decir, en el contexto real donde las mismas dificultades aparecen. Además, con pequeñas modificaciones, se puede incrementar la complejidad del ejercicio para que sea más motivador”.

Actualmente, ya ha concluido la primera fase, en la que la aplicación se ha evaluado en 55 personas. Durante este año, se llevarán a cabo otros dos estudios piloto con enfermos de Parkinson y Alzheimer, respectivamente. “Las siguientes fases valorarán ir más allá con las posibilidades de las aplicaciones desarrolladas hasta el momento e involucrar otros sentidos, como el oído y el tacto, para evaluar la memoria espacial”, concluye Mª Carmen Juan.

El desarrollo de esta app se enmarca dentro del proyecto AR3Senses, financiado por el MINECO y cofinanciado con fondos FEDER.