Dos científicos de la Universidad de Castilla-La Mancha, Rafael Ubaldo Golsálvez y Rafael Becerra, se han desplazado hasta La Palma para trabajar en varias líneas de investigación sobre el volcán Cumbre Vieja, erupcionado el pasado 19 de septiembre.  Los dos pertenecen al grupo Geomorfología, Territorio y Paisaje en Regiones Volcánicas (GEOVOL) y acumulan una gran experiencia en el estudio de estos fenómenos, especialmente en la región del Campo de Calatrava (Ciudad Real) -una de las zonas de vulcanismo reciente más importantes de la península-.

Según ha explicado el profesor Golsálvez, ambos llegaron a la isla el pasado viernes para llevar a cabo tres líneas de trabajo: el análisis de la dinámica y el proceso eruptivo, el estudio de riesgos y el geoturismo.

En la primera de ellas, los investigadores de la UCLM están observando las transformaciones que produce el volcán en la morfología del territorio, es decir, los denominados “edificios eruptivos” entre los que se encuentran el cono principal, las coladas o los coneletes de escorias, como el que expulsó un flujo de lava que ha derribado este domingo la iglesia de Todoque.

"Esta información será de mucha utilidad para conocer la génesis de los edificios del Campo de Calatrava porque la dinámica y el proceso eruptivo del volcán de La Palma es muy similar a los que se produjeron en esta zona castellano-manchega", ha asegurando Gosálvez.

Respecto a la segunda línea de investigación, los científicos pretenden analizar los riesgos asociados a la colada de lava, es decir, la vulnerabilidad de los poblamientos a un fenómeno de estas características que destruye edificaciones o infraestructuras básicas.

Por último, los investigadores de la UCLM colaboran con INVOLCAN en el análisis de potencial turístico del fenómeno volcánico durante y después de la erupción, una realidad que el profesor constata que "no puede obviarse", tal y como se ha puesto de manifiesto durante todo el fin de semana, cuando la isla no ha dejado de recibir visitantes para observar este excepcional fenómeno de la naturaleza. 

Paralelamente, ambos profesores también han apoyado a un equipo del Instituto Nacional de Geofísica y Volcanología de Catania (Italia), realizando mediciones con cámaras de alta velocidad para registrar la velocidad del flujo lava, y también han colaborado con INVOLCAN en sus mediciones con cámaras infrarrojos.

"Es algo inolvidable"

Aunque Golsálvez y Becerra también han trabajado sobre volcanes en Italia, en Cabo Verde o en México, esta es la primera vez que tienen la oportunidad de observar uno activo tras 25 años de trayectoria del grupo de investigación. "Realmente es algo inolvidable", han asegurado. Los dos investigadores reconocen que la experiencia constituye todo un acontecimiento en el plano profesional, pero también en el estrictamente personal.

La presencia de la UCLM en La Palma responde a una invitación de la Universidad de La Laguna para trabajar con el Instituto Volcanológico de Canarias (INVOLCAN), del que GEOVOL es colaborador científico desde hace años. 

Además de Golsálvez y Becerra, también están colaborando Estela Escobar Lahoz y Elena González Cárdenas, dos compañeras de la Universidad que trabajan junto a ellos desde la sede del grupo, situada en la Facultad de Letras de Ciudad Real.