Netflix ha vuelto a hacer gala de músculo comercial y de fortaleza financiera. El operador de televisión por internet (OTT) ha reportado este lunes unos beneficios de 455 millones de euros (558 millones de dólares) durante el año 2017. Esto supone triplicar los 151,7 millones que el operador ganó al cierre del año 2016.

En la carta que la compañía ha enviado a los accionistas -en la que no hace referencia a España- explica que la clave de este crecimiento ha estado en el buen desempeño de los ingresos y el aumento de sus suscriptores. Los ingresos por suscripciones al servicio de streaming crecieron un 36% (un 24% total) hasta superar los 9.535 millones de euros (11.692 millones de dólares). 

El motor son las suscripciones

Al cierre del cuarto trimestre de 2017, Netflix ha logrado superar la barrera de los 117,5 millones de usuarios (memberships), de los cuales 110,6 millones son usuarios de pago. La operadora ha aumentado en 24 millones las altas en un año, lo que supera el crecimiento -que ya era histórico- de 19 millones en 2016. La compañía espera terminar el primer trimestre de este año en los 124 millones de clientes y el crecimiento parece no tener techo.

Los ingresos internacionales

Después de una fuerte inversión en mercados internacionales, Netflix está logrando igualar los ingresos del exterior con su mercado doméstico, incluso con precios mucho más bajos para sus suscriptores internacionales. Al cierre de 2017, la compañía acredita 54,7 millones de abonados en este mercado, frente a los 62,8 de Estados Unidos.

En cuanto a ingresos, durante el cuarto trimestre de 2017 acredita una facturación de 1.550 millones de dólares provenientes de suscripciones internacionales, en contraposición a los 1.630 millones de EEUU. Entre octubre y diciembre de 2016, los ingresos internacionales apenas alcanzaban los 948 millones, frente a los 1.403 millones de dólares ingresados en el mercado local.

El poder del marketing

Netflix reconoce que gran parte de este éxito se debe no solo a la calidad de sus series y producciones, sino a una acertada inversión en marketing. Grandes éxitos como 13 Reasons Why, Stranger Things y Bright “son el resultado de una combinación de gran contenido y gran comercialización”.

Esto se ha traducido en que la compañía tenga pensado invertir en marketing y promociones a una velocidad un poco mayor que los ingresos. En 2017 gastaron casi 1.300 millones de dólares y para este 2018 se espera cerrar con un gasto de casi 2.000 millones. Al cierre de 2016, este coste era de 991 millones, es decir, se ha duplicado en dos años. La inversión en tecnología llegará a los 1.200 millones en 2018.

Aumenta el gasto en producción

Con estos resultados, Netflix apuesta por seguir aumentando su producción de contenido propio. “Creemos que nuestras grandes inversiones en contenido están dando sus frutos. En 2017, las horas de transmisión promedio por abonado crecieron un 9%. Con un crecimiento de clientes mayor de lo esperado (lo que se ha traducido en más ingresos), ahora planeamos gastar entre 7.500 y 8.000 millones (6.500 millones de euros) en contenido durante 2018.

En cuanto a contenidos, Netflix destacó el éxito de su película Bright, protagonizada por Will Smith y que ha requerido la mayor inversión para la firma. La compañía anunció que, debido al éxito, está preparando una secuela de esa cinta.