El secretario general de la Consejería de la Presidencia, José Manuel Herrero, en su primera visita a Guatemala como responsable en Castilla y León de la ciudadanía en el exterior y de cooperación para el desarrollo, ha mantenido un encuentro con la colectividad de castellanoleoneses que residen en el país centroamericano, en el que también se encontraban representantes de la delegación diplomática española, de otras casas regionales y del Consejo de Residentes Españoles en el país guatemalteco.

En su intervención durante este acto, Herrero ha recordado que este viaje "se gestó" en la reunión del Grupo de Trabajo de Emigración del Consejo de Políticas Demográficas de Castilla y León, que se celebró en Valladolid en febrero, en la que el presidente de la Junta "atendió" a los representantes de las comunidades castellanas y leonesas en el extranjero.

En dicha reunión que se mantuvo en febrero, el vicepresidente de la Junta y consejero de la Presidencia, José Antonio de Santiago-Juárez, se "comprometió" a que la Junta visitaría a los castellanos y leoneses de México y Guatemala, para llevarles el "aprecio" de su tierra y para "conocer" de primera mano su "situación", "necesidades" e "inquietudes", según ha informado la Junta en un comunicado remitido a Europa Press.

Los castellanosleoneses en Guatemala cuentan con asociación propia desde 1978 y han manteniendo durante estos años una "fructífera" actividad social y cultural, en la que han integrado a los más jóvenes, y una "gran" cercanía con la Comunidad Autónoma, debido a que han participado en los planes, programas y órganos de participación de la ciudadanía castellana y leonesa en el exterior, por lo que Herrero "les animó" a seguir en la misma línea de trabajo.

Asimismo, el secretario general de la Consejería de la Presidencia ha indicado que "el compromiso" de Castilla y León con sus ciudadanos en el exterior "debe traducirse" en una "mayor" atención a las personas cuando que se encuentran lejos de "su tierra" de origen.

En este sentido, el secretario general ha recordado que se "han reforzado" las medidas de ayuda a los ciudadanos en el exterior que se encuentran en situación de especial necesidad, los programas de ayudas al retorno y a la integración social y laboral de las personas que han retornado a Castilla y León y el programa de becas de posgrado en universidades públicas de la comunidad para ciudadanos en el exterior y sus descendientes.

Con esta reunión, el representante castellanoleonés ha concluido su estancia en Guatemala donde, entre otras actividades, ha visitado diversos proyectos de cooperación para el desarrollo que ha promovido la Junta de Castilla y León en el país centroamericano.

Según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), a 1 de enero de 2017, de los 763 castellanos y leoneses residentes en Guatemala, un total de 455 (59,6 por ciento) tienen entre 16 y 64 años, 159 (20,8 por ciento) son menores de 16 años y 149 (19,5 por ciento) tienen 65 años o más. En este aspecto, el colectivo "más numeroso" lo conforman los procedentes de Burgos (190), seguidos por los leoneses (150), palentinos (114) y salmantinos (113).