La multinacional suiza Epiterna tendrá sede física en el Parque Científico de Alicante. Así lo han acordado este martes la empresa biotecnológica centrada en prolongar la vida de personas y mascotas y la Universidad de Alicante.

"Hemos incorporado a una prestigiosa empresa biotecnológica a nuestro ecosistema sabiendo que la relación con nuestros grupos de investigación será fluida y muy productiva", ha destacado la rectora de la UA, Amparo Navarro, a través de un comunicado de la institución.

El socio fundador de esta firma, Alejandro Ocampo, ha resaltado la tecnología que están desarrollando ya: "En el laboratorio hemos demostrado que podemos ralentizar el envejecimiento y prolongar la vida útil de varios animales. Estamos construyendo Epiterna para traducir estos descubrimientos en vidas más largas y saludables, para perros y gatos de compañía y para las personas".

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Esta empresa fundada en 2022 desarrolla productos y servicios para ayudar a las personas y a sus mascotas a vivir una vida más larga y saludable. Han desarrollado una plataforma única en el mundo de alto rendimiento para evaluar el efecto de varios medicamentos sobre la esperanza de vida con buena salud.

La rectora ha valorado la importancia de esta nueva incorporación al que considera el principal ecosistema de innovación de la provincia de Alicante. "Representa una fabulosa oportunidad para favorecer la empleabilidad de muchos de nuestros estudiantes", ha indicado.

Alejandro Ocampo ha señalado que "sabemos que el envejecimiento es el principal factor de riesgo de múltiples enfermedades que nos afectan tanto a nosotros como a nuestras mascotas, incluidas la demencia, el cáncer, la fragilidad, las enfermedades cardiovasculares y la diabetes. Sin embargo, este deterioro con la edad no es lineal, como el desgaste de un coche. Más bien, el proceso de envejecimiento es maleable".

Epiterna cuenta con asesores científicos de primer nivel como el Dr. Matt Kaeberlein, codirector de The Dog Aging Project y director ejecutivo de Optispan; el Dr. Richard Miller, director del Centro Glenn de Investigación sobre Biología del Envejecimiento de la Universidad de Michigan e Investigador Principal del Programa de Pruebas de Intervenciones (ITP); y el Dr. Johan Auwerx, profesor del Instituto Federal Suizo de Tecnología en Lausana (EPFL). Su conocimiento y experiencia combinados respaldan al equipo de investigadores e ingenieros, que han creado una plataforma de detección sin precedentes que puede probar el efecto de cualquier medicamento en la salud y la esperanza de vida de múltiples animales.

En Epiterna creen que abordar el envejecimiento como la causa fundamental de las enfermedades y el deterioro físico, en lugar de tratar enfermedades específicas relacionadas con la edad, tendrá un impacto más significativo en la salud y la esperanza de vida. Por esta razón, en lugar de limitarse a un mecanismo involucrado en el proceso de envejecimiento, su plataforma de investigación está diseñada para identificar cualquier medicamento que pueda extender de manera segura la esperanza de vida y el período de vida libre de enfermedades.

La innovadora plataforma de Epiterna evalúa medicamentos que actúan a nivel molecular y celular, en modelos animales corrientes de investigación, sobre el envejecimiento. "Sabemos que muchos de los mecanismos que controlan el proceso de envejecimiento se conservan en diferentes especies, por lo que creemos que los medicamentos que descubramos podrían tener mayores posibilidades de funcionar en mascotas y personas. Ya hemos evaluado cientos de medicamentos en animales más pequeños y más de una docena en animales más grandes, validando candidatos prometedores de la literatura e identificando pistas previamente desconocidas" ha señalado Ocampo.

El objetivo de Epiterna es iniciar su primer ensayo clínico con perros de compañía en 2024 en Europa. Es importante destacar que no consideran a las mascotas simplemente como un trampolín para evaluar medicamentos que eventualmente podrían funcionar para las personas. De hecho, pretenden iniciar ensayos clínicos para personas antes de lanzar sus primeros productos para animales de compañía.