Almussafes, la fàbrica amb 4.000 treballadors que va fer famós el Ford Fiesta i està en el punt de mira de Trump
L'acord amb Geely per a la planta, que complirà 50 anys en octubre, ha sigut criticat per Sean Duffy, secretari de Transports dels EUA.
Més informació: El Govern de Trump adverteix Ford sobre l'efecte de les seues aliances amb empreses xineses com ha fet a Espanya
"Durant quasi 50 anys, València ha fabricat alguns dels cotxes més estimats de la nostra història. Ara este equip ajudarà a construir el nostre futur". Per a Jim Baumbick, president de Ford a Europa, la planta d'Almussafes (València) ha sigut i serà "clau" per a la companyia. Amb més de 4.000 treballadors i cinc dècades d'història, és un dels centres de referència de l'empresa al continent.
Després de dècades de creixement i una època més recent de crisi i incertesa sobre la seua continuïtat, la fàbrica que va vore nàixer el famós i clàssic Ford Fiesta l'any 1976 ara està en el punt de mira de Donald Trump després de l'acord assolit amb la xinesa Geely perquè esta adquirisca el 34% de la planta valenciana.
I és que els acords entre Ford i empreses xineses per a utilitzar tecnologia asiàtica en la producció de vehicles han generat preocupació en l'administració Trump.
Així ho ha evidenciat el secretari de Transports dels EUA, Sean Duffy, en una carta adreçada a Jim Farley, president i conseller delegat de Ford, en la qual l'advertix dels "riscos" dels seus acords amb empreses xineses.
Un d'estos focus de preocupació es cenyeix sobre la pròpia fàbrica d'Almussafes, la qual celebrarà el seu 50 aniversari en este mes d'octubre i ha sigut l'escenari de l'última gran aliança entre Ford i una empresa del gegant asiàtic.
La història de la planta va començar en 1973, quan la companyia va decidir alçar la seua gran fàbrica a la localitat valenciana. Les obres van començar en 1974 i en octubre de 1976 es va fabricar el primer Ford Fiesta, model que marcaria durant dècades la trajectòria de la planta i que deixaria de produir-se en esta en l'any 2012.
En els anys següents, Almussafes es va convertir en un dels grans centres industrials de Ford a Europa. L'arribada de models com l'Escort, Mondeo, Focus, Galaxy, C-Max o Kuga va impulsar també un potent ecosistema d'empreses proveïdores.
Amb la crisi econòmica de 2008, la producció va caure des de més de 357.000 vehicles eixe any fins a 176.000 en 2009, i va tocar fons en 2012, amb unes 130.000 unitats.
Ford, no obstant això, va decidir apostar per València i concentrar nous models, la qual cosa va permetre recuperar ocupació i producció fins a fregar les 400.000 unitats en 2015 i 2016.
Vista aèria de Ford Almussafes.
Anys després, Almussafes va aconseguir sobreviure als plans de tancament de la companyia i en 2022 va guanyar la batalla davant la planta alemanya de Saarlouis per a desenvolupar la nova generació de vehicles elèctrics.
No obstant això, el retard de l'electrificació va acabar deixant la fàbrica depenent pràcticament d'un únic model, el Kuga, tot això sumat a l'ERTO de la plantilla i l'aplicació del Mecanisme RED.
L'últim capítol és l'aliança amb la xinesa Geely, que obri una nova etapa per a la factoria. Després de produir menys de 100.000 unitats en 2025, el seu pitjor registre històric, l'acord contempla incorporar nous models i recuperar progressivament l'activitat, encara que es troba sota la lupa de l'administració Trump.
La importància d'Almussafes
A més, en el desembarcament de Geely a Europa de la mà de Ford cobra especial importància el fet que siga a Almussafes, atés que és una de les plantes centrals de la companyia a Europa, tal com va confirmar el mateix equip directiu de la multinacional al continent.
El passat mes d'abril, Baumbick va assegurar durant la seua visita a la planta valenciana de la companyia que Almussafes seria "clau per a la transformació del negoci de l'automobilística a Europa".
Pocs setmanes després de la seua visita a la gigafactoria es va anunciar que Almussafes fabricaria un nou model del 'Bronco' a partir de 2028 i, tres mesos després, que Geely adquiria el 34% de la fàbrica.
Este paper central de la planta al continent europeu fa que qualsevol aliança amb competidors asiàtics siga vista amb recel des de l'administració estatunidenca.
Acord amb Geely
El passat 23 de juliol, Ford Motor Company i Geely Automobile Holdings van anunciar que l'empresa xinesa produirà cotxes a la planta d'Almussafes amb la plantilla espanyola de la mateixa fàbrica, un acord pel qual Geely adquiriria el 34% de la planta i la firma americana conservaria dos terços de la mateixa.
Menys de dos mesos després d'eixe acord, el Govern presidit per Trump ha advertit que les aliances amb fabricants xinesos van "en contra de l'esperit de les polítiques estatunidenques en matèria de seguretat nacional i econòmica i d'independència de les cadenes de subministrament".
Segons detalla Duffy en la seua missiva adreçada a Farley, pel que fa a Almussafes, "l'empresa conjunta de Ford amb Geely a Espanya ajuda els adversaris estratègics a consolidar una posició clau als mercats occidentals", afirma Duffy.
La formalització de la 'joint venture' entre Ford i Geely per a l'explotació conjunta de la fàbrica, tot i que aportava una "major tranquil·litat i certesa respecte al futur" als treballadors de la companyia, per al Govern de Trump s'ha convertit en una preocupació.
En concret, posen especial atenció sobre la posició que adquireixen les marques xineses al mercat global i la dependència que les grans multinacionals americanes poden desenvolupar cap als productes i tecnologies del gegant asiàtic.
A València, amb l'adquisició del 34% de la fàbrica d'Almussafes, Geely s'assenta al mercat europeu. Cal recordar que es tracta del vuité productor de vehicles al món en 2025 amb 4,16 milions d'unitats muntades, just per darrere de Ford amb 4,39 milions.
