Obtener la ciudadanía estadounidense suele ser un proceso que requiere años de espera y cumplimiento de estrictos requisitos. No obstante, existe un grupo específico de personas que pueden solicitar la ciudadanía, de acuerdo con el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en inglés) tras solo un año de residencia legal en el país: los miembros de las Fuerzas Armadas.
Miembros de las Fuerzas Armadas estadounidenses: los seleccionados para iniciar el proceso de ciudadanía con el menor tiempo posible
Esta excepción aplica principalmente a los miembros de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos. Según la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA), en sus secciones 328 y 329, los migrantes que se han enlistado y servido de manera honorable en las fuerzas militares pueden acceder a un proceso acelerado de naturalización.
Según lo establecido, aquellos que han prestado servicio activo durante al menos un año pueden solicitar la ciudadanía sin cumplir con el requisito de residencia continua de cinco años. Además, si el servicio ocurrió durante períodos de conflicto, como los definidos por el gobierno federal, el solicitante incluso podría obtener la naturalización de forma inmediata, sin necesidad de tiempo de residencia previo.
Este beneficio representa una oportunidad crucial para miles de migrantes que deciden incorporarse a las filas militares en busca de una vida mejor y de la ciudadanía estadounidense. Cabe destacar que, aunque el tiempo de residencia se reduce para este grupo, aún deben cumplir otros requisitos básicos como demostrar buena conducta moral, aprobar un examen de civismo y lengua inglesa, y pasar una evaluación de antecedentes.
Aunado a lo anterior, se deberán presentar los siguientes requisitos:
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Ser mayor de 18 años.
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Haber prestado servicio en las Fuerzas Armadas por al menos un año acumulado.
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Presentar el Formulario N-426 (si continúa en servicio) o una copia del DD 214 u otro documento en caso de haber finalizado el servicio.
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Acreditar que la separación del servicio fue bajo condiciones honorables.
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Contar con una residencia permanente legal al momento de la entrevista de naturalización.
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Cumplir con los requisitos de residencia y presencia física.
Es importante recalcar que esta vía rápida hacia la ciudadanía no está disponible para todos los migrantes, sino exclusivamente para quienes hayan servido de manera honorable en el Ejército, la Armada, la Fuerza Aérea, la Infantería de Marina, la Guardia Costera o en ciertos componentes de la Reserva Nacional y la Guardia Nacional.