La impresión 3D parece servir para prácticamente todo. Hace poco os contábamos como se podía usar esta tecnología en ámbitos como la producción de alimentos hasta la creación de tumores artificiales para su estudio. De hecho, hace poco se ha hecho un repaso a todas sus posibles utilidades en MedCiencia, llegando a catalogas esta tecnología como “La Tercera Revolución Industrial“. Hoy os traemos una utilidad más, y es que la combinación de un quadcoptero (avión no tripulado con 4 motores), un hexacoptero (con 6 motores) y una impresora 3D podría servir para sellar residuos nucleares. Si, sería la primera impresora 3D voladora de la historia.

Impresoras 3D voladoras para eliminar residuos o arreglar edificios

De la mano de Mirko Kovac y sus colegas del Imperial College de Londres, y gracias a la inspiración en como construyen sus nidos los swiflets, han creado un robot aéreo que sería capaz de arreglar estructuras dañadas o retirar cajas de residuos radiactivos. El quadcoptero llevaría dos productos químicos que crearían una espuma de poliuretano al mezclarse, y un módulo de impresión para la extrusión de dicha espuma. Todo eso de forma más o menos autónoma gracias a una serie de coordenadas previamente introducidas en el robot, el cual también iría equipado con un GPS.

Tras liberar los productos sobre la caja de residuos, entraría en juego el hexacoptero, que retiraría la caja cuando detectara que el poliuretano se ha endurecido suficiente y es seguro poder retirar los residuos. La teoría es que el avión no tripulado podría cargar hasta 2,5 kg de peso actualmente, pero se espera poder mejorarlo y que llegue a transportar hasta 40 kg.

Por otra parte, este equipo de científicos también han desarrollado versiones de estos pequeños aviones equipados con cámaras Kinect para poder estudiar el medio ambiente y calcular donde aterrizar, además de llevar consigo paneles solares con los que poder recargarse si es necesario.

De momento esta combinación de avión y impresora 3D ha sido pensada para arreglos y retirada de residuos, pero el plan es ampliar la gama de aparatos y poder darles muchísimos más usos. Estaremos atentos.

Vía | New Scientist.