Desde que las misiones Apollo terminaron a principios de los 70, la humanidad ha dejado de lado a la Luna para centrarse en otros aspectos de la exploración espacial. De vez en cuando han aparecido nuevos programas orientados a recoger información de nuestro satélite, pero en general el consenso es que poco mas podemos aprender de él. La Luna resulta ser un astro bastante aburrido, del que ya se han sacado la mayoría de las conclusiones que podíamos sacar.

Sin embargo, la NASA cree que aún podemos aprender algo más, así que el 6 de Septiembre lanzará el LADEE, un explorador que se encargará de orbitar la Luna para recoger información sobre su atmósfera y los movimientos del polvo lunar. Aunque parezca una roca imperturbable, en realidad este tipo de movimientos de polvo se producen constantemente y de ahí que se vaya a realizar este estudio.

El objetivo es extrapolar lo que los científicos aprendan con esta misión a otros satélites y planetas de nuestro sistema solar. Pero sobre todo, esta misión tiene como fin probar algunos de los sistemas y aparatos que se usarán en la exploración espacial en los próximos años. Por ejemplo, el cohete Minotaur V hará su primera misión real con el LADEE. Capaz de poner mas de 600 kg en órbita, o mas de 400 en trayectoria lunar, será usado para lanzar los futuros satélites.

Pero seguramente lo que mas llame la atención de LADEE será su sistema de comunicaciones por láser. Este tipo de comunicaciones serán capaces de mandar información a muchísima mas velocidad que las ondas de radio que se usaban hasta ahora. Las velocidades de descarga serán de 622 Mbps, mientras que las de subida serán de 20 Mbps, una cifra nada despreciable que será de mucha utilidad para esas fotografías en alta resolución que pesan tanto, e incluso se plantean poder usarlo para retransmitir vídeo en 3D.

Fuente | NASA