WhatsApp ha comenzado a desplegar entre unos pocos usuarios la función para encontrar pequeños negocios que estén cerca. La aplicación de mensajería más popular de España prometió esta novedad en septiembre como parte de su estrategia para convertir a WhatsApp en una plataforma de compras y servir de vínculo entre consumidores y empresas como ya hace Google Maps.

El responsable de WhatsApp, Will Cathcart, ha anunciado el lanzamiento de esta nueva función. Han elegido la ciudad de São Paulo en Brasil para iniciar este cambio, por ser "el hogar de millones de pequeñas empresas", según ha explicado Cathcart.

Este nuevo directorio de empresas dentro de WhatsApp se encuentra aún en la fase de desarrollo y pruebas. No obstante, el anuncio indica que la novedad se lanzará a todo el mundo en los próximos meses. Promete facilitar el contacto con los negocios cercanos sin renunciar a la privacidad de cada usuario. 

Empresas de la zona

Encima del muro inicial de chats, la lupa de WhatsApp permite buscar entre imágenes, archivos y otros elementos que se han enviado o recibido. A esta sección se sumaría el directorio de negocios cercanos, siendo posible buscar restaurantes, tiendas de alimentación o tiendas de ropa para poder comunicarse con ellas, tal y como muestra esta imagen de WABetaInfo.

WhatsApp beta negocios cercanos WaBetaInfo Omicrono

La aplicación de mensajería de Meta (antes Facebook) persigue así competir con otros servicios como Google Maps o TripAdvisor que ofrece esa información, pero añadiendo la posibilidad de chatear con esas empresas. Si se tiene ganas de cenar pizza, por ejemplo, buscando en ese nuevo directorio se pueden localizar los restaurantes cercanos para reservar una mesa o solicitar que envíen el pedido a casa mediante chat.

Esta función se suma a otras que la aplicación de mensajería está elaborando al mismo tiempo para alcanzar ese objetivo de servir de plataforma de consumo. Una vez se pueda localizar la panadería o tienda de decoración más cercana, WhatsApp persigue que lo que se encargue se pueda pagar también a través de su app gracias a un sistema de pago similar a Bizum.

Ninguna de estas dos funciones se encuentra todavía disponible para los usuarios de España. Los responsables de WhatsApp despliegan estas novedades en diferentes países para poner a prueba su utilidad. Además de recopilar un gran número de negocios que quieran aparecer en el directorio, para permitir los pagos la aplicación debe llegar a acuerdos con los principales bancos para trabajar con ellos como ya hace Bizum. 

Función privada

Este último año, la privacidad de los datos ha sido un tema recurrente ante el que han debido dar explicaciones muchos servicios de tecnología. Motivo por el que Will Cathcart recalca en su anuncio que el directorio para encontrar negocios cercanos será totalmente privado. 

No se rastreará la localización del usuario para ofrecerle la información de los locales que se encuentran más cerca de él. De igual manera, la aplicación se compromete a no registrar los locales con los que ese usuario se ha puesto en contacto para hacer alguna compra o consulta.

Esos datos podrían ser de utilidad para mostrar publicidad a los consumidores, sobre negocios cercanos o que sean de interés. Posibilidad que ya suscitó polémica a principios de año y que WhatsApp aclaró en un mensaje. 

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