En la actualidad hay apps de móvil para todo lo que se nos pueda imaginar, y esta variedad sigue aumentando conforme los dispositivos aumentan su potencia y posibilidades; ayuda mucho que una tendencia reciente en la industria sea la de incluir todo tipo de sensores que pueden ser aprovechados por apps de fitness, por ejemplo. Un nuevo estudio de la universidad Dartmouth College explota estos sensores para ir mas allá y usarlos como herramienta para diagnosticar enfermedades mentales como la depresión.

Analizando la dura vida del estudiante

Se llama StudentLife, y como su nombre indica inicialmente estaba orientada a ayudar a estudiantes a pasar los peores momentos de su vida académica, aquellos en los que perdiesen el rumbo y estuviesen tentados de abandonar los estudios. Entender mejor lo que pasa por la cabeza de los alumnos puede ser de gran utilidad para guiarlos y ayudarles a pasar estos momentos, ya que en el periodo de prueba con estudiantes reales se demostró que el estado mental registrado con la app coincidía con los resultados académicos. Para ello la app registra datos como el movimiento del dispositivo, su localización y la duración de las llamadas y el tamaño de los mensajes de texto; además, activa el micrófono de manera ocasional para comprobar si hay una conversación cercana y así saber si el usuario se comunica en persona.

El algoritmo desarrollado por los investigadores usa esos datos para obtener una imagen general del individuo, como su actividad física, cómo se comunica, cuándo y cómo duerme, si suele salir de su zona de confort (por ejemplo si hace algo mas que ir de su habitación al campus), y una estimación de si pueden hablar cara a cara con otra persona. Cambios en estos parámetros indicaron a su vez cambios en el estado mental del usuario, ya sea indicios de depresión, soledad o estrés. En una prueba de diez semanas de duración 48 voluntarios estudiantes de la universidad probaron la app, y se comprobó que los diagnósticos conseguidos con la app coincidían con pruebas realizadas por médicos al mismo tiempo. Igualmente se observó correlación entre el estado de ánimo registrado por la app y las notas conseguidas por los estudiantes.

Una app semejante podría resultarle muy útil a los médicos para asegurarse del estado de sus pacientes a distancia, sin necesidad de hacer consultas continuas. Desde el equipo de investigación aseguran que ya se está trabajando en este sentido, pero que son necesarios estudios de mayor escala para comprobar el verdadero alcance de este tipo de datos obtenidos con móviles.

Fuente | MIT Technology Review