Artemis II, última hora | El cohete SLS despega con éxito y la Humanidad vuelve a emprender camino a la Luna

Tras algunos problemas técnicos y con un retraso de 11 minutos respecto a la apertura de la venta de lanzamiento, el cohete SLS ha encendido los motores a las 00:35 horas.

Según han indo informando los responsables de la operación de la misión, la nave Orion y el lanzador SLS se encuentran actualmente funcionando de forma nominal conforme a todos los parámetros.

La cuenta atrás de la NASA marca menos de 6 minutos para el encendido de los motores y el despegue del cohete SLS y la nave espacial Orion.

Tras un periodo de paralización de la cuenta atrás, todos los equipos participantes de la NASA han dado luz verde para continuar con el lanzamiento.

El despegue va según lo previsto y el cronómetro vuelve a funcionar.

Pese al segundo fallo localizado y los 30 minutos extra, la NASA es optismista con el lanzamiento.

Ha explicado que "los ingenieros investigaron el sensor en la batería del controlador del motor de control de actitud del sistema de aborto de lanzamiento que mostraba una temperatura superior a la esperada. Se cree que se trata de un problema de instrumentación y que no afectará al lanzamiento de hoy"

Por otro lado, la previsión meteorológica también ha mejorado. "Las condiciones siguen siendo favorables y la probabilidad de que el lanzamiento sea favorable ha aumentado al 90%". 

La NASA acaba de anunciar el primer retraso respecto a la hora de apertura de la ventana de lanzamiento.

Según han comentado en la retransmisión, el reloj de la misión se paralizará durante aproximadamente 30 minutos cuando la cuenta atrás llegue a T-10 minutos (10 minutos antes del encendido de motores).

Esto traslada la primera posibilidad de lanzamiento del SLS a las 00:54 horas de España peninsular.

Una vez finalizado el fallo del FTS, la NASA acaba de anunciar que se encuentran trabajando en otro problema técnico.

En esta ocasión, la protagonista es una batería del Sistema de Aborto de Lanzamiento (Launch Abort System, LAS) cuya temperatura está "fuera de rango".

Asimismo, han explicado que el equipo está trabajando en solucionar este problema y en averiguar si es un fallo del sensor o de la propia batería.

Si no se resuelve a tiempo, podría ser un motivo de cancelación del lanzamiento cuando queden 6 minutos del momento del encendido de motores.

Continuando con los trabajos de preparación de la nave espacial, los técnicos de la NASA acaban de cerrar la última de las escotillas de Orion.

Se trata de una tarea crítica que lleva aparejada la presurización de la cápsula donde se encuentran los astronautas.

Dentro de unos minutos, las últimas personas que se encuentran en la torre de la plataforma de lanzamiento abandonarán la zona y todas las operaciones se realizarán en remoto.

La NASA acaba de anunciar que el problema con el Sistema de Terminación de Vuelo ha sido solucionado.

Con esta situación resuelta, el Range Safety Officer ha dado luz verde y, actualmente, el lanzamiento continúa su curso tal y como estaba previsto.

Asimismo, la última previsión meteorológica mantiene el 80% de probabilidades para que la misión se lleve a cabo durante la ventana de despegue actual.

El problema detectado en el Flight Termination System mantiene la situación de no go para el lanzamiento de Artemis II programado para esta noche.

Tal y como ha explicado la propia NASA, el responsable del sistema, el Range Safety Officer (RSO), ha informado que con este problema no se puede ejecutar el despegue.

Asimismo, apuntando a que todavía hay tiempo para el comienzo de la ventana —más de una hora—, el personal de operaciones sigue con la cuenta atrás y los técnicos encargados del FTS se afanan en arreglar el fallo.

Todos los lanzadores espaciales deben contar con un sistema de terminación de vuelo (Flight Termination System o FTS) que permite a un operador destruirlo si algo va mal durante el despegue y el cohete pone en peligro a personas en la superficie.

Esto puede ocurrir, por ejemplo, si el lanzador no sigue la trayectoria ascendente prevista y se desvía sobre zonas pobladas.

El FTS lo que realmente hace es destruir el cohete empleando para ello una serie de cargas explosivas colocadas en ciertos lugares estratégicos de la estructura.

Las agencias espaciales como la NASA o la ESA cuentan con equipos especializados en este tipo de operaciones, que reciben telemetría en tiempo real sobre el estado del lanzador y su trayectoria, igual que el personal situado en la sala de control de misión.

Los técnicos encargados del cohete SLS han encontrado un problema en el Sistema de Terminación de Vuelo (Flight Termination System, FTS).

Según ha explicado la NASA durante la retransmisión, el personal se encuentra actualmente evaluando la situación que, de no resolverse, cancelaría el lanzamiento de hoy.

También han mencionado que deben usar un equipo de la era del transbordador espacial para confirmar el estado del FTS.

Los astronautas de Artemis II no pisarán la superficie de la Luna; para ello habrá que esperar hasta Artemis IV y a finales del año 2028.

Sin embargo, a pesar de este hecho, la misión actual es crucial para conocer la viabilidad de la nave espacial para próximas misiones en las que sí alunizarán. La tripulación probará todos los sistemas de soporte vital mientras realiza este viaje alrededor del satélite.

Trayectoria de Artemis II Arte EE

La nave Orion sobrevolará la Luna a una distancia entre 6.500 y 9.000 kilómetros, llevando a la humanidad más lejos que nunca.

Durante la órbita, cuando se encuentren en la cara oculta lunar, perderán durante 40 minutos cualquier tipo de conexión con el centro de control de la NASA. Durante ese tiempo, además, tomarán imágenes de esa región tan inhóspita.

La misión tiene prevista una duración de 10 días y se espera que Orion ejecute el amaraje frente a las costas de California.

Jared Isaacman, administrador de la NASA, ha publicado un mensaje en su cuenta de X en la que lanza un claro guiño a al presidente de los EEUU, Donald Trump. 

"Bajo @POTUS [la cuenta institucional del presidente Trump] Estados Unidos nunca volverá a renunciar a la Luna", reza el tuit junto a un vídeo de la misión. 

Los últimos reportes meteorológicos indican un 80% de posibilidades de lanzamiento dentro de la ventana actual, que comienza a las 00:24 horas.

Sin embargo, los científicos de la NASA continúan lanzando globos sonda con el objetivo de captar la información de vientos más actualizada posible.

Según explican desde la Administración Espacial estadounidense, este dato del viento en altura es muy importante para el sistema de aborto de lanzamiento (Launch Abort System, LAS) y la recuperación de los boosters y la etapa central de propulsión.

El cierre de la escotilla de la cápsula no es tan sencillo como podemos estar acostumbrados cuando, por ejemplo, tomamos un vuelo comercial. 

En este caso, los ingenerios de la NASA han realizado operaciones en el mecanismo de contrapeso y comprobaciones de caída de presión del sello de la escotilla dentro de la Sala Blanca. De este modo se garantiza que la escotilla mantenga la presión adecuada en todo momento y que el sistema de contrapesos funcione según lo previsto, especialmente en las condiciones de alta presión del lanzamiento. 

Este sistema utiliza resortes y amortiguadores calibrados para mantener la alineación y evitar movimientos bruscos, lo cual es esencial para preservar el sellado hermético.

Uno de los últimos trabajos sobre la nave espacial antes de su lanzamiento es el cierre y sellado de las dos escotillas que separan el interior de la nave Orion con el exterior.

Los técnicos de la NASA se encuentran finalizando en esta tarea al mismo tiempo que presurizan la cápsula. Los astronautas ya han tomado sus posiciones y los trajes se han conectado a los umbilicales.

Cerrando las escotillas de Orion NASA

Una vez terminada esta tarea, el siguiente paso será el cierre de la escotilla del sistema de aborto de lanzamiento, que se llevará a cabo cuando quede aproximadamente 1 hora y 30 minutos para el encendido de los motores.

Cuando quedan poco más de tres horas para el inicio de la ventana de lanzamiento, la información que va publicando la NASA apunta a un correcto desarrollo de los preparativos.

Tras ponerse el traje de astronauta y probar su presurización, la tripulación se dirigió a la nave Orion, donde ya se encuentran realizando los procedimientos previos al vuelo. Entre ellos, las pruebas de comunicaciones, que se acaban de finalizar hace escasos minutos.

Preparación de la nave espacial Orion NASA

En la parte de la plataforma, los ingenieros de la agencia espacial apuntan a un comportamiento nominal de todos los sistemas del cohete SLS.

Hace ya más de tres horas que los tanques de combustible y comburente se encuentran al 100% y los siguientes hitos a cumplir pasan por el cierre de la escotilla de la nave espacial.

Aunque todavía faltan más de 3 horas para que se inice la ventana de lanzamiento, los astronautas ya se encuentran dentro de la cápsula Orion preparando el lanzamiento. 

Durante este tiempo tienen que comprobar las comunicaciones, así como la presurización de los trajes para comprobar que todo esté correcto antes del despegue. 

Astronautas de Artemis II en la cápsula Orion NASA

Los miembros de la tripulación de Artemis II de la NASA han comenzado a entrar en la nave espacial Orion para comenzar con las comprobaciones de comunicación y confirmar los enlaces de voz con el centro de control de la misión y los sistemas a bordo.

El comandante de la misión, Reid Wiseman ha sido el primero en entrar en la cápsula. Posteriormente ha sido el canadiense Jeremy Hansen quien ha tomado asiento con ayuda del equipo de cierre. Le ha seguido Glover, mientras que la especialista Koch ha sido la última en entrar. Como particularidad, entran andando de espalda para hacer más cómoda la logística del asiento. 

Antes de entrar en la nave que será su hogar durante el viaje de aproximadamente 10 días alrededor de la Luna y de regreso, los cuatro tripulantes firmaron el interior de la Sala Blanca, un área al final del brazo de acceso a la tripulación que da acceso a la nave. 

Wiseman y Hansen en la cápsula Orion NASA

Justo antes de entrar en la cápsula Orion los astronautas terminan de vestirse. Guantes, casco o retirada de la protección de las botas son los principipales elementos clave a asegurar antes de ocupar su asiento.

Todo se hace en un entorno limpio y controlado, al final del brazo de acceso, el equipo de cierre les ayuda con las operaciones de la escotilla así como verifica que todos los sistemas de seguridad están listos para el lanzamiento. 

Astronautas de Artemis II NASA